이정환 (Junghwan Lee)
2023 Visiting Scholar Program
University of Pennsylvania, Dental Science

1) 풀브라이트 지원 동기 

저는 국내에서의 박사학위와 박사후연구원 경험을 통해 견고한 연구 기반을 쌓았으나, 글로벌 연구 시야를 넓히고자 하는 강한 열망이 있었습니다. 특히 미국의 선도적인 연구 환경에서 새로운 도전을 하고 싶었고, 풀브라이트의 탁월한 학문적 명성과 국제적 네트워크는 제 연구 경력의 다음 단계로 가장 적합한 기회라고 판단했습니다. 

2) 장학금 수혜자 선발 과정과 유학 생활 경험 

선발 과정에서는 제가 처음으로 미국 연구 환경에 도전하는 열정과 포부를 진정성 있게 전달하고자 했습니다. 1년간의 펜실베니아 필라델피아 지역에서의 풀브라이트 장학생 생활은 제 인생의 중요한 전환점이 되었습니다. 필라델피아는 도심과 suburban area가 섞여있어서, 미국의 정취를 잘 느낄 수 있는 도시였습니다. 다양한 분야의 뛰어난 연구자들과 교류하며 연구의 지평을 넓힐 수 있었고, 미국 연구 문화의 실질적인 경험을 통해 글로벌 연구자로서의 성장 기회를 가질 수 있었습니다. 특히 Upenn이라는 IVY리그에서의 다양한 연구네트워크와 경험은 제 인생에서 긍정적이고 도전적인 영향을 주는 기회가 되었습니다. 비록 혼자 외지에서 처음 경험하는 1년이었지만, 진행되는 연구와 매일매일 새로운 경험을 하는 생활을 통해서 알차게 시간을 지낼 수 있었습니다. 또한 KASBP라는 (Korean American Society in Biotech and Pharmaceuticals) 한미 생명기술 및 제약협회 미팅을 뉴저지에서 했었는데, 최신 생명기술 및 제약의 현실과 끈끈한 한미연구자들과의 네트워크를 할 수 있는 좋은 기회였습니다. 의생명 관련된 전공자들은 KASBP 참여하는 것을 매우 추천합니다. 또한 필라델피아에서는 PKSA (Philadelphia Korean Scholars Association)및 유펜공학세미나 같은 연구모임에서도 매주 세미나를 하면서 연구자로서의 식견과 네트워크를 확보하였습니다.  

3) 풀브라이트 장학금을 추천하는 이유 

풀브라이트는 단순한 재정적 지원 이상의 가치를 제공합니다. 특히 의과대학 교수진의 경우 7년마다 오는 연구년 기회를 효과적으로 활용할 수 있게 해주며, 풀브라이트만의 독특한 학술 네트워크는 장기적인 연구 협력의 토대가 됩니다. 또한, 안정적인 재정 지원은 연구에 온전히 집중할 수 있는 환경을 제공합니다. 또한 1년 1~2회 정도 풀브라이트에서 주최하는 in-person seminar에 모든 경제적 서포트를 받고 참여하여, 전세계 풀브라이터와 환경오염, 이상기후 등 전세계에서 주목하는 주제에 대한 이야기를 나눌 수 있는 좋은 기회도 있었습니다. 

4) 예비 지원자에게 주는 메시지 

면접에서는 본인의 연구 내용과 비전을 명확하게 전달하는 것이 중요합니다. 저의 경우, 3차원 환경에서의 대식세포의 염증반응 거동 연구가 가진 혁신성과 이를 통한 한미 양국의 의과학 발전에 기여할 수 있는 점을 구체적으로 설명했습니다. 연구 기관과의 사전 연락, 연구 계획의 실현 가능성, 기존 연구와의 차별성 등에 대한 질문에도 준비된 답변을 제시했습니다. 무엇보다 자신의 연구에 대한 진정성과 열정을 솔직하게 표현하는 것이 중요하다고 생각합니다.