정항수 (Hangsoo Jeong)
2018 Graduate Student Program
Seoul National University

안녕하세요. 저는 2018년 풀브라이트 장학 프로그램을 통해 하버드대학교 건축대학원에서 건축 석사 과정을 이수한 건축가 정항수입니다. 현재 서울대학교 비전임교원으로 강의를 하고 있으며, 건설환경종합연구소 책임연구원과 스튜디오 마이크로코즘의 대표 건축가로서 다양한 건축 연구 및 프로젝트를 수행하고 있습니다.

풀브라이트 프로그램 지원 동기 
저는 건축에 대한 열정과 학문적 성장을 향한 갈망으로 풀브라이트 프로그램에 지원했습니다. 경제적·환경적 어려움 속에서 학업을 지속했던 경험은 건축에 대한 꿈을 키워주었고, 풀브라이트는 새로운 도전에 나설 용기를 북돋아 주었습니다. 특히, 기존 자원과 환경을 재활용하고 재생하는 “레트로피트 설계”에 관심을 가지게 된 계기도 이때였습니다. 해당 설계법은 건축을 통해 사회에 기여하고자 하는 제 가치관과 맞닿아 있었고, 풀브라이트 프로그램은 이를 구체화할 수 있는 소중한 성장의 기회를 제공했습니다.

풀브라이트 경험 
풀브라이트 프로그램의 지원으로 시작된 하버드대학교 건축 석사 과정은 새로운 배움과 협력의 장을 열어주었습니다. 건축 설계의 이론과 실무를 학습하는 과정에서, 다양한 국적과 배경을 가진 동료들과 함께 학제 간 연구를 수행하며 새로운 접근 방식과 시도를 탐구할 수 있었습니다. 특히, 하버드 대학교 Gund Hall에서의 초청 개인 전시 경험은 제게 큰 자부심으로 남아 있습니다. 이는 단순한 건축 프로젝트 전시를 넘어, 제가 추구한 가치관과 방향성을 사회와 학문적 교류 속에서 증명하는 중요한 자리였습니다. 당시, 기존 자원과 환경에 대한 관심이 커지던 시점에서 기존 구조물에 정교한 덧댐을 하는 방식의 설계를 제안했고, 이는 학계 담론에 긍정적인 영향을 주었습니다.

또한, 다학제적 협력을 통해 버섯균사체 등을 활용한 구조체 제작 프로젝트를 진행하며, 친환경 건축 소재의 가능성을 탐구할 수 있었습니다. 각기 다른 지식과 기술을 가진 팀원들과 함께 바이오 재료의 성장 특성을 활용하여 독창적인 구조체를 제작하고, 기존 자원을 재활용하는 새로운 설계 방식을 실험했습니다. 이러한 프로젝트들은 하버드대학교 공식 홈페이지에도 소개되었으며, 지속 가능한 건축 설계에 대한 오늘날의 연구와 교육에도 큰 영감을 주고 있습니다.

풀브라이트의 영향 
풀브라이트 프로그램은 제 인생과 커리어에 중대한 전환점을 마련해 주었습니다. 하버드대학교에서의 학문적 탐구와 보스턴 계획개발청 및 OMA와 같은 세계적 기관에서의 실무 경험은 건축을 바라보는 시각을 확장시키며, 현재의 강의, 연구, 그리고 건축 실무의 근간을 형성하는 데 크게 기여했습니다.

특히, 지속 가능한 건축에 대한 관심은 풀브라이트 경험을 통해 더욱 구체화되었습니다. 효율성과 접근성의 이유로 여전히 널리 사용되는 폴리스티렌 대신 재활용 가능한 재료를 활용한 건축 교육, 딥러닝 모델을 통한 친환경 건축 설계도서의 분석 연구, 지역 사회의 요구와 환경적 책임을 통합하는 설계 접근 방식의 마스터플랜 수립, 건축 교육의 양극화와 지역 인구 감소 및 인프라 부족 문제에 대응하기 위한 로컬 디자인 워크숍의 연례 운영 등, 제가 수행하고 있는 교육, 연구, 실무의 방향성과 특성은 모두 풀브라이트를 통해 형성된 지속 가능한 건축에 대한 철학과 실천적 접근법에 깊이 뿌리를 두고 있습니다.

풀브라이트 75주년을 맞이하여 제 경험을 공유할 수 있어 기쁩니다. 풀브라이트 프로그램은 제게 단순한 학업 지원을 넘어, 지속 가능한 건축에 대한 철학과 이를 실천할 수 있는 구체적인 방법론을 만들어 준 소중한 기회였습니다. 이 경험을 바탕으로 저는 오늘날 교육, 연구, 실무의 경계를 넘나들며 지속 가능한 미래 건축의 가능성을 모색하고 있습니다. 앞으로도 풀브라이트가 더 많은 이들에게 새로운 도전과 성장을 이끄는 디딤돌이 되기를 진심으로 기대합니다.

 

I am Hangsoo Jeong, an architectural designer and educator who completed a Master of Architecture at Harvard University’s Graduate School of Design through the Fulbright Program in 2018. Currently, I serve as a lecturer at Seoul National University, a principal investigator at the Institute of Construction and Environmental Engineering (ICEE), and the principal architect at Studio Microcosm, where I lead various architectural research and design projects. 

Motivation to apply for the Fulbright Program 

My application to the Fulbright Program was driven by my passion for architecture and a strong desire to further my academic and professional growth. Having faced significant financial and environmental challenges during my studies, I found that these obstacles only reinforced my commitment to the architectural discipline. The Fulbright Program, with its focus on fostering intellectual exchange and interdisciplinary collaboration, provided the ideal environment to cultivate my architectural vision. It was during this period that I became particularly drawn to “retrofitting design”—an approach centered on the repurposing and regeneration of existing architectural structures and materials. This philosophy aligns closely with my belief in the power of architecture to solve pressing environmental and societal challenges. The Fulbright Program offered me the platform to explore these ideas and bring them to fruition. 

The Fulbright Experience 

The Fulbright Program provided me with a unique opportunity to engage in the academic rigor of Harvard University’s Graduate School of Design. Throughout my Master’s studies, I explored both theoretical and practical aspects of architecture, collaborating with a diverse group of international peers. This interdisciplinary exchange encouraged me to approach design challenges with a broader, more integrated perspective, pushing me to explore innovative solutions that incorporate both advanced materials and structural integrity. One of the defining moments of my academic career was presenting a solo exhibition at Gund Hall, Harvard’s renowned architecture building. This exhibition was not simply a display of architectural projects but a platform to demonstrate the conceptual foundations and values behind my design approach. At a time when sustainability was becoming an increasingly important focus in architecture, I proposed a design strategy centered on sustainable materials and structural interventions to enhance the resilience and efficiency of buildings. This approach, which involved integrating new interventions into existing architectural fabric, contributed to the growing discourse on adaptive reuse and environmental responsibility. 

Additionally, the Fulbright Program allowed me to experiment with bio-based materials, such as mycelium, which hold immense potential for architectural applications. By collaborating with experts from various fields, I could explore how the material’s growth characteristics could be harnessed to create novel structural components. This work underscored the importance of material innovation in the pursuit of sustainable architecture and helped me develop a deeper understanding of how materials can be optimized for both performance and sustainability. The outcomes of this work have had a lasting impact, inspiring my ongoing research and practice in sustainable architecture. 

The Lasting Impact of Fulbright 

The Fulbright Program marked a pivotal moment in both my academic and professional development. The academic depth and global perspective I gained at Harvard, combined with practical experience at esteemed institutions such as the Boston Planning and Development Agency (BPDA) and Office for Metropolitan Architecture (OMA), expanded my architectural outlook. These experiences have directly informed my current work in teaching, research, and architectural practice, particularly in integrating the principles of sustainability and resiliency. 

My commitment to sustainable architecture was profoundly shaped by the insights and opportunities afforded by the Fulbright Program. From advocating for the use of recyclable and renewable materials in architectural education to conducting research on energy-efficient and eco-conscious design strategies through advanced technologies such as deep learning models, my work continues to explore the potential of materials to transform architectural practice. Furthermore, I have been involved in designing master plans that integrate the repurposing of existing structures with the evolving needs of local communities. I also have been conducting local workshops addressing issues such as the polarization of education, regional population decline, and infrastructure gaps—issues that can be mitigated through thoughtful, retrofitted designs. 

It is an honor to share my experiences as part of Fulbright’s 75th anniversary celebrations. For me, the Fulbright Program was not merely an academic opportunity but a transformative experience that solidified my commitment to the philosophy of retrofitting and repurposing within sustainable architecture. The foundation built through my Fulbright journey continues to inform my work as I explore the intersections of education, research, and practice to create environmentally and socially resilient designs. I look forward to seeing the Fulbright Program inspiring the next generation of designers and scholars and supporting them in their pursuit of innovative and sustainable visions. 

유형세 (Hyongse, Yoo)
2018 Fulbright Graduate Student Program
Brandeis University, International Economics and Finance (PhD)

 

1. 풀브라이트 지원 동기,

저는 학부 시절에 공무원이 되겠다고 마음을 굳힌 후에도, 마음 한 구석에 계속 학계에 남아 공부를 이어나가는 또 다른 진로에 대한 목마름과 궁금증을 갖고 있었습니다. 아마도 1, 2학년 때에는 느끼지 못했던 학문의 즐거움을 뒤늦게 알아버린 덕분일 것입니다. 하지만, 이미 진로를 정한 후였고, 이미 쏟아부은 시간과 노력이 아까웠기에, 마음 한 구석에 ‘가지 않은 길’로 남겨둔 채 내심 더 경제학을 공부하는 것은 포기하고 있었습니다. 그렇게 학부를 졸업하게 되었고, 정부 부처에서 정신없이 일을 하며 바쁜 나날을 보내고 있었습니다. 그 때, 옆 과에서 일하던 선배가 Fulbright 장학생으로 선발되어 유학을 가게 되었다는 이야기를 듣게 되었고, 그 때부터 제 마음에는 Fulbright 장학생이 되겠다는 목표가 생겼습니다. 사실 그 전까지는 Fulbright에 대해 잘 알지 못했지만, 찾아보면 볼수록 ‘명예’로운 장학금이라는 사실을 알게 되었고, 알면 알수록 더 Fulbright 장학생에 선발되고 싶다는 마음이 강해졌습니다.

 

2. 장학생 선발 과정부터 풀브라이트 장학생으로서의 유학 생활 전반에 대한 경험과 느낌

마치 대학입시를 앞둔 고등학생 시절처럼, 타오르는 갈망으로 GRE, TOEFL 등 차근차근 준비를 해나갔고, 운 좋게도 2018년 Fulbright 장학생으로 선발되었습니다. 면접을 보던 날 긴장을 너무 많이 해서 어떻게 면접을 봤는지 모르겠습니다. 다만 면접을 잘 보지 못했다고 생각하고 있던 터라, Fulbright 장학생으로 선발되었다는 소식을 들은 그 날의 그 희열과 감동은, 6년이 지난 지금도 생생하게 떠오릅니다.

비록 Fulbright 장학생으로는 선발이 되었지만, 아직 학교에 지원하는 절차가 남아있었습니다. 미국 학교에 처음 지원하는 입장에서, 모든 것이 낯설고, 또 어려웠는데, Fulbright에서 대신 지원해주는 지원 제도를 운영해주어서 참 고마웠던 기억이 납니다. 돌아보면 제가 진학한 Brandeis University도 Fulbright에서 지원을 추천한 학교였고, 만약 Fulbright가 아니었다면 지원해보지도 않은 채, 다른 학교에 진학했을 것입니다. 물론 그 또한 즐거운 경험이었겠지만, Brandeis University에서의 학창시절이 무척 만족스러웠던 지금의 저로서는, Fulbright가 학교 추천 및 지원을 대행해주어서 정말 다행이라는 생각이 듭니다.

풀브라이트 장학생으로서 책임감을 느끼며, 타의 모범이 되어야 한다는 생각을 갖고 유학생활 전반에 걸쳐 열심히 노력하였고, 그러한 태도가 유학 생활동안 좋은 동료들과 교수님들을 만날 수 있게 해주었다고 믿습니다. 저의 유학생활은 뒤돌아보면 꿈결같은 순간이었고, 앞으로 다시 없을 즐겁고 행복한 순간들의 모음집입니다. 유학 중간에 Covid-19이 발병하여 다른 활동이나 여행을 계획처럼 많이 하지 못했다는 아쉬움은 있지만, 그럼에도 불구하고 그 모든 순간이 소중한 날들이었습니다. 세계 각국에서 모인 다양한 사람들과 함께 수업을 듣고, 경험을 공유하고, 각자의 국가에 대해 이야기하는 그 모든 경험들이 정말 즐거웠고, 다시 또 돌아가고 싶은 순간입니다.

 

3. 풀브라이트 장학금을 추천하는 이유

제가 진학한 Brandeis University에서는 제가 받는 Fulbright 장학금만큼 재정 지원을 줄였기 때문에, 금전적으로는 Fulbright 장학금을 선택하든 선택하지 않든 큰 차이가 없는 상황이었습니다. 그러나, 만약 다시 돌아간다고 해도 Fulbright 장학금을 선택할 것 같습니다. 다들 아시겠지만, Fulbright 장학금을 받게 되면, 졸업 후 2년간 한국에서 거주해야만 합니다. (이 때문에 Fulbright 장학금을 포기하는 분들도 종종 보았습니다.) 저 또한 졸업 시점이 다가올 수록 미국에 남는 생활에 대해 생각하게 되었습니다만, 그럼에도 불구하고 Fulbright 장학금을 포기하지 않고, Fulbrighter로서 유학생활을 마무리한 것을 잘 한 선택이라고 생각합니다. 그 이유 중 하나는 다른 Fulbrighters를 만났을 때의 즐거움입니다. 학교 안에서도, 또 학교 밖에서도, 종종 Fulbrighters를 만날 기회가 있습니다. 서로 초면이기에 무척 경계하는 듯한 느낌이다가도, 서로 Fulbrighter라는 사실을 알게 되면, 딱딱했던 분위기가 풀어지고, 서로 훨씬 더 친근하게 다가서곤 했습니다. 또, 제가 만난 Fulbrighters는 모두 친절하고 영리하며 유머가 있었습니다. 이런 사람들과 같은 하나의 그룹에 포함되었다는 소속감이 저를 자랑스럽게 하곤 했습니다. Gateway 프로그램이나 Fulbright chapter 등 다른 Fulbrighters를 만날 기회들은 항상 즐겁고 유쾌했습니다.

 

4. 예비 지원자에게 줄 수 있는 메시지

Fulbright 장학금에 지원하기 전에는 정보가 많지 않아 어려움을 겪었고, 지원 과정에서는 준비해야 하는 수많은 서류들에 좌절을 겪었고, 선발된 이후에는 또 학교지원 때문에 바빴던 기억이 납니다. 그렇지만, Fulbright 장학금 지원 과정에서 작성하는 모든 서류들은 추후 대학교 지원 시에 귀중한 자산이 됩니다. 학교에서 요구하는 것들이 Fulbright가 요구한 것들과 대동소이하기 때문입니다. 어차피 겪을 고생을 미리 한다 생각하시고, 차근차근 준비하시다 보면 분명 나중에 웃는 순간이 올 것이라고 믿습니다. (제가 그랬기에 확실히 말씀드릴 수 있습니다.)

저처럼 한국에서 나고 자란 분들은 미국 유학 생활에 대해 기대와 걱정이 병존하리라고 생각합니다. (물론 기대가 좀 더 큰 분도 계시고, 걱정이 좀 더 큰 분도 계시겠지요.) 저도 마찬가지였습니다만, 제게 5년간의 박사 유학 생활은 정말 그 무엇과도 바꾸고 싶지 않은 소중한 경험이자 추억입니다. 세계 각국에서 모인, 다양한 배경을 가진 친구들과 서로 이야기를 나누고, 같은 것을 공부하고, 또 서로에게 피드백을 주며 서로 가르치고 배우는, 그 모든 과정이 즐거웠습니다. 비단 공부와 연구 뿐 아니라, 친구들과 함께 스포츠 경기를 관람하러 가고, 금요일 저녁에 맥주 한 잔을 함께 나누는 그 순간들은, 유학 생활 속에서 겪을 수 있는 소소한 즐거움 중 하나일 것입니다. 지금 이 글을 보고 계시다면, 미국 유학의 꿈을 갖고 계시고, 또 Fulbright 장학금에 지원할 마음을 갖고 계신 분이시겠죠? 비록 유학 나가기까지 계속 어려운 순간들이 있겠지만, 미국에서의 유학 생활은 그 모든 것을 배 이상으로 갚아줄 것입니다. 특히 Fulbrighter로서 나가신다면 그 즐거움과 보람이 더욱 커질 것입니다. 힘든 순간에도 좌절하지 마시고, 계속 노력하셔서 원하시는 결과 얻으시길 기원합니다.

 

항상 건강하고 행복하세요.

전민지 (Min Ji Jeon)
2018 Fulbright Graduate Student Program
Indiana University , Education (PhD)

 

1) 풀브라이트 지원 동기

최신 기술들을 교육 환경에 접목시켜 학습 환경을 다변화하고 의미롭게 하는 연구를 해보고 싶었습니다. 보다 넓은 환경에서 새로운 트렌드를 공부하기 위해 미국 유학을 결심하게 되었습니다. 풀브라이트 장학 프로그램은 어느 한 분야에만 치중하지 않고 여러 학문을 아우르며 학생들을 오랜 기간 동안 지원해 왔기에 풀브라이트 대학원 장학 프로그램에 지원하게 되었습니다.

 

2) 장학금 수혜자 선발 과정부터 유학 생활 전반에 대한 경험과 느낌

장학금 수혜자 선발 과정은 미국 대학원 입학 과정과 유사한 점이 많아 지원하는 데 도움이 되었습니다. 풀브라이트 대학원 장학 프로그램 지원을 위한 서류를 준비하면서 제가 왜 이 공부를 하고 싶은 지, 미국에서 구체적으로 어떤 목표를 성취하려 하는지, 이후에 어떻게 커리어를 발전시켜 나가야 할 지와 같은 생각을 정리하는 데 도움이 되었습니다. 돌이켜보면 부족하고 정제되지 않은 아이디어였지만, 당시에는 연구자가 되기 위해 필요했던 진지한 고민의 기회였다고 생각합니다. 서류 과정을 지나 면접을 볼 때에도 비록 선발 과정이었지만, 학계에 계신 관련 분야 교수님과 진로에 대해 이야기해 볼 수 있었고 이는 당시 제 생각을 정교화하는 데 도움이 되었다고 생각합니다.

풀브라이트 장학 프로그램 수혜자로 선정된 이후 이어진 미국 유학 과정은 제가 생각했던 것보다 훨씬 값지고 보람찬 시간의 연속이었습니다. 처음에 가졌던 막연한 두려움은 끝없는 가능성과 미래에 대한 설렘으로 이내 대체되었습니다. 어떤 생각도 독창성으로 받아들이며, 다양한 목소리를 존중하고 학계의 담론을 수용하려 노력하는 학문적 토양과 문화는 제 호기심과 탐구심을 견인하는 동인이 되었습니다. 최신 과학 기술을 교육 현장에 도입하는 여러 프로젝트를 통해 연구 경험을 쌓았고, 이는 향후 제가 어떤 정체성을 가지고 연구에 임할 것인지 결정하는 근거가 되었습니다. 온전히 공부에만 집중할 수 있는 시간이 주어졌다는 게 늘 감사했던 순간이었고, 이 시간이 더디게 가기를 바랐습니다.

미국에 오랜 기간 체류하면서 경험한 미국 문화도 그 시간이 더 즐거울 수 있었던 이유였습니다. 대학원 학생들과 야외에서 팟럭을 하고, 브라운백으로 함께 식사하며 세미나에 참석하고, 미국 가정에서 추수감사절을 보내고, 독립기념일에 불꽃놀이를 하는 등 이곳에서 지내지 않았더라면 경험하지 못했을 값진 시간을 보냈습니다. 책이나 영화로만 보아 왔던 미국이라는 나라는 생각보다 더 다채롭고 크고 역동적인 곳이어서 하나의 수식어로 통칭할 수 없단 걸 깨달았습니다. 먼 땅에서 다른 문화를 가진 저를 위해 기다려주고 인내해주었던 은사님들과 친구들도 기억에 남습니다. 저를 통해 한국을 보고, 한국의 사상, 음식, 문화에 관심을 가져주고, 저와 함께 이국의 낯선 경험을 함께 하길 마다치 않았던 그들의 친절과 배려를 기억합니다. 뉴스에서 인종 차별 같은 흉흉한 소식이 들릴 때에도 이들 때문에 외롭거나 두려울 겨를이 없었습니다.

 

3) 풀브라이트 장학금을 추천하는 이유

풀브라이트를 추천 드리는 이유 중 첫 째는 재정적 지원으로 유학 중 자유로운 연구를 할 수 있다는 점입니다. 경제적 고민 없이 유학 생활 초반을 보낼 수 있다는 건 매우 큰 특혜라고 생각합니다. 학과 수업이나 개인적인 연구나 프로젝트에 몰입할 수 있는 시간이었고, 이는 이후 대학원 과정을 쫓기지 않고 제 페이스에 맞춰서 마무리할 수 있는 발판이 되었습니다. 둘째, 대학원 지원 과정이나 비자 발급을 위한 절차에도 풀브라이트 한미교육위원단의 도움이 컸습니다. 마지막으로, 풀브라이트에는 대학원 학생들 뿐만 아니라 현직 연구자, 교수님들을 비롯한 장학 프로그램 수혜자들이 많습니다. 분야를 망라한 인적 네트워크는 커리어에 대한 건설적인 조언을 구하는 데 도움이 될 것입니다.

일례로 저는 같은 해에 선발된 장학생들과 깊은 교류를 할 수 있었습니다. 한국에서 출국 전 모임을 하며 유학 준비를 위한 정보를 교환하기도 했고, 미국 전역에서 모인 풀브라이트 장학생들의 모임에서도 한국 장학생들끼리 모일 기회도 있었습니다. 이 모임은 이후에도 이어져 고민이 많을 유학 시기에 정보 교환과 동기부여의 장이 되었습니다. 대학원생에게는 정서적 지원 모임이 필요하다고들 하는데 우리는 누가 먼저랄 것도 없이 서로에게 든든한 버팀목과 열렬한 응원자가 되어 주었습니다. 그 친구들 덕에 더 많이 웃고 덜 고독했던 유학 생활이 될 수 있었고 우리 모두 풀브라이터로 만날 수 있었던 기회에 감사했습니다.

다른 예로는, 풀브라이트 동문의 밤에서 우연히 같은 테이블에 앉게 된 교수님과 전공에 관한 깊은 이야기를 나누기도 했습니다. 그리고 출국 전 짧은 기간이었지만 프로젝트를 함께 하게 되었는데 대학원 과정 시작 전에 연구 경험을 해볼 수 있어 제게는 매우 뜻 깊은 경험이었습니다. 풀브라이트를 통해 맺었던 소중한 인연들이 많았습니다.

 

4) 예비 지원자에게 줄 수 있는 메시지

미국 유학을 마음 먹으시기까지 오랜 고민이 있으셨을 거라 예상합니다. 가족과 친구, 현재의 일과 직장, 미래에 대한 고민, 그 어떤 것 하나 쉬운 문제가 아닐 리 없었을 테지요. 그럼에도 불구하고 큰 결심을 내리신 데 격려와 응원을 보내드리고 싶습니다. 지난한 지원 과정과 이후 이어질 유학 과정에서 꼭 승리하시길 기원합니다. 그리고 그 쉽지 않을 여정에 풀브라이트가 여러분들께 힘을 더할 수 있기를 바라겠습니다.

이동훈 (Dong Hoon Lee)
2018 Fulbright Graduate Student Program
University of Washington, Public Health (PhD)

 

북한인권 NGO에서 인턴으로 활동하면서 만난 미국인 풀브라이터를 통해 풀브라이트 장학금을 처음 알게 되었습니다. 당시 박사생이있던 친구는 현지 조사 차 한국에 방문하였는데, 지내는 동안 지역 사회에 봉사할 수 있는 일을 찾아 제가 일하던 단체의 문을 두드렸던 것입니다. 이를 계기로 청소년 북한이탈주민을 위한 영어 교사로 성실히 활동하는 친구의 모습을 보면서 풀브라이트 장학금에 대한 좋은 인상을 갖게 되었습니다. 따라서 제가 보건학 공부를 위해 미국 유학을 결심하였을 때 풀브라이트 장학금에 지원하고 도전해 보는 것이 저에겐 당연하면서도 뜻깊은 일로 다가왔습니다. 또 한편으로는, 외국인 학생에게 펀딩의 기회가 비교적 제한적인 보건대학원 박사 프로그램의 어드미션 과정에서 있을 제약을 줄이고자 풀브라이트 장학 프로그램에 지원하였습니다.

저의 풀브라이트 준비 과정을 돌이켜보면 자기소개서와 연구계획서, 그리고 면접을 준비하는 일들에서 크고 작은 어려움이 있었던 것 같습니다. 특히 연구 분야에 대해 체계적인 관심을 두지 못한 채 열정만으로 연구계획서를 써 내려했을 때 많은 스트레스를 겪으면서 장학금 지원을 포기할까도 생각했습니다. 감사하게도 주변분들의 격려와 도움으로 그 과정을 잘 견뎌냈고 자연스레 연구자로서의 첫발을 띄는 소중한 경험으로 기억 되었습니다. 결국, 지원 분야와 연구 주제에 대한 질문과 답변이 주로 오갔던 면접에서 그간의 고민을 통해 정리된 생각들을 차분하게 표현할 수 있었습니다.

저의 풀브라이트 첫 여정은 IIE의 지원을 받아 워싱턴 대학교 어학당에서 운영하는 대학원 예비과정 프로그램에서 출발하였습니다. 미국에서 생활했던 경험이 없던 저로서는 이곳 대학원의 교육 방식을 미리 체험할 수 있었던 값진 시간이었습니다. 무엇보다 같이 수학했던 다른 국가 출신의 풀브라이터들과 교류함으로써 풀브라이트 아래 하나되는 연대감도 느낄 수 있었습니다. 더욱이 학기 시작 후 박사 과정 풀브라이터 여럿과 함께 정기적으로 만나 대화하면서 저와는 다른 생각과 관점들에도 열린 태도를 갖게 되었습니다.

코스웍과 박사 과정 초반 치뤄야하는 주요 시험들을 준비할 때 풀브라이트 장학금 덕분에 조교의 의무에서 벗어나 그것들에 온전히 집중할 수 있었습니다. 또한 졸업을 앞두고 학과 박사과정 어드미션 커미티에 참여하게 되었을 때 미리 펀딩을 확보한 지원자 (특히 외국인의 경우)가 경합 과정에서 더 유리한 위치에 서게 되는 것을 본 후, 풀브라이트 장학금에 대해 잊고 있던 고마움이 새삼 다시 떠올랐습니다 . 물론 제가 위에서 언급한 부분들은 풀브라이트 장학금 외에도 국내의 다른 장학재단을 통해 동일하게 얻을 수 있는 혜택들 일 것입니다. 하지만 풀브라이트가 이들과 구분되는 점은 졸업 후에도IIE와 대사관을 통해 전세계에 퍼진 동문들과 지속적으로 교류할 수 있는 기회의 장이 주어지는 것입니다. 이것이 많은 풀브라이트 동문들이 각 사회에 기여하는 리더들로 성장할 수 있었던 배경이 아닐까 생각합니다.

풀브라이터로서 맞이했던 미국에서의 유학 경험은 단순히 보건학에 대한 이해의 깊이를 더해주는데만 그치지 않았습니다. 유학 기간 동안 다양한 국가와 문화권에서 온 풀브라이터들과 소통하고 교류하는 시간을 통해 세상을 보다 넓게 바라볼 수 있는 안목과 문화적 감수성을 갖게 되었습니다. 미국 유학을 꿈꾸는 분이라면 꼭 한번 풀브라이트 장학 프로그램에 도전해보실 것을 권합니다.

김샛별 (Saes Byul Kim)
2018 Fulbright Graduate Student Program
The Ohio State University, Educational Psychology (PhD)

 

풀브라이트의 도움 덕분에, 시작할 수 있었던 저의 박사과정은 정말 그야말로, 유익하고, 특별하고, 그렇지만 동시에 다른 박사과정생들과 같이 힘든 순간들도 많았던, 압축적이고 다채로운 시간이었던 것 같습니다.  

우선 2018년도부터 2023년까지 오하이오주립대학교(The Ohio State University)에서 교육심리 전공으로 박사과정을 밟은 저는 입학 전, 오하이오대학교 (Ohio University)에서 진행된 Pre-Academic Orientation Program으로 제 유학생활의 문을 열었습니다. 인도네시아, 파키스탄, 이란 등 다양한 곳에서 장학생으로 참석한 학생들이 미국에서 대학원 과정을 밟는 동안 미리 알고 있으면 좋을 사항들에 관하여, 생활, 문화, 학업 등 여러 영역에 관한 강연을 듣고, 프로그램에 참여하며 3주를 보냈습니다. 동문 풀브라이트 장학생들과 서로의 나라, 국가, 정치상황, 리더에 대한 기대, 그 외 진로 계획 등에 대해 스스럼없이 이야기하고, 배우는 과정도 저에게는 너무 새롭고 흥미로웠습니다. 한국이라는 나라의 정치적, 문화적, 경제적, 사회적 상황이 다른 문화권의 학생들에게는 어떻게 보여지는지 직접 들을 수 있는 생소한 경험이기도 했습니다. 그 과정을 통해, 이 풀브라이트 장학생으로 교육프로그램에 참여하는 경험이 ‘박사과정’을 금전적으로 지원하는 것 이상의 훨씬 더 큰 가치가 있다는 생각을 했습니다.  

그 외에도 풀브라이트 장학생들을 대상으로 2019년도에 연구 전반에 대해 배울 수 있는 교육프로그램이 사흘간 아틀란타에서 진행이 되었고, 그 전에는 몰랐던 동문생들과 네트워크도 형성하면서 다른 도시도 경험해보는 유익한 시간이었습니다. 이렇듯, 풀브라이트 장학생으로 선발이 되면, 대학원 지원(application)에 필요한 토플이나 GRE의 시험을 응시할 수 있는 기회도 제공할 뿐 아니라, 지원서 제출에 들어가는 비용도 지원 (support)해주고, 합격 이후에 비자신청, 비행기 티켓팅, 학교와의 의사소통, 그 외 유학생활에 필요한 다양한 훈련 기회들도 제공해주는 등 다양한 혜택을 누릴 수 있습니다.  

단, 풀브라이트 수혜 장학생으로 학업을 시작하다 보니, 함께 일하는 교수님들이나 주변인들의 기대도 컸습니다. 이로 인해, 더 잘 해야 한다는 압박감도 느꼈던 것 같습니다. 학업 자체에 더 집중하기보다 어떻게 보여질지가 조금씩 부담으로 다가와 다른 사람들의 시선을 신경쓰기 시작하다 보니, 저 자신의 진정한 성장보다는 타인의 평가나 피드백에 필요이상으로 민감해져서 저 자신을 스스로 갉아먹었던 시간도 있었습니다. 

대학원 과정을 시작하시는 다른 동문 여러분이나 혹은 지원을 고려하시는 미래의 유학생분들께 제 글을 통해, 꼭 나누고 싶은 부분이 있다면, 자신이 가지고 가는 그 ‘타이틀’에 대해 지나친 부담을 느끼시지 말라는 말씀을 드리고 싶습니다. 때론, 주변의 기대에 미치지 못하는 성과를 내거나, 모습을 보일까봐 두려워하는 마음으로, 더 잘 배울 수 있는 기회들을 많이 놓치고 나 자신의 성장을 스스로 방해할 때가 있는 것 같습니다. 가능성의 시작 앞에서, 여러 고민을 하고 계실 여러분들이, 지금까지 그러셨듯이 앞으로도 계속 도전하고, 부딪치고, 성장하면서 진정한 풀브라이트의 정신을 보여주시길 저도 응원하겠습니다. 혹시, 교육분야 혹은 다른 분야더라도, 제가 유학전반에 대해 드릴 수 있는 도움이 있다면 언제든 연락주셔도 좋습니다.  

 

이정혁 (Jung Hyuk Lee)
2018 Fulbright Graduate Student Program
University of Southern California, Economics (PhD)

안녕하세요! 저는 2018년도에 풀브라이트 장학 프로그램으로 미국 University of Southern California에서 경제학 박사 학위 과정을 무사히 잘 마치고 돌아온 이정혁입니다. 장학금에 선발되어 들뜬 마음으로 미국행 비행기를 탄 것이 엊그제 같은데, 벌써 5년이 흘러 이제 My Fulbright Story를 쓰고 있으니 정말 감회가 새롭네요.

저는 학생이기 이전에 공직자의 한 사람으로서 미국 유학을 통해 선진 연구 방법을 배워 보다 높은 품질의 정책 형성에 적극적으로 기여하겠다는 뜻을 가지고 2018년도에 풀브라이트 장학금에 지원했습니다. 당시 정말 치열했던 장학생 선발 과정에 도전하기 위해 매일 밤늦게까지 사무실에서 업무를 보고 나서도 자기 전에 꼭 한 두시간 씩은 공부를 했던 기억이 납니다. 주말이면 도무지 일으켜지지 않는 몸을 간신히 일으켜 아침 일찍 학원에 가서 GRE 시험을 준비하기도 했었지요. 반드시 미국에 가서 공부하고 말겠다는 강한 열정이 아니었다면 결코 그렇게 하지 못했을 것 같습니다.

미국에 도착해서 박사 과정을 시작한 첫 날부터, 저에게 주어진 5년 간의 시간이 결코 만만치 않을 것임을 깨닫게 되었습니다.  경제학과에서는 맨 처음 한 달 동안 math camp에서 경제학 이론을 배우기 위해 필요한 기초 수학을 가르치는데, 이미 수학을 마지막으로 한지 거의 십 년에 가까웠던 저로서는 뼈를 깎는 고통을 감내해야 했습니다. 고등학교 때 보았던 공통수학의 정석부터 다시 펼쳐보면서 수학의 기초를 다졌고, 유튜브로 유명한 선형대수학과 미분방정식 강의를 수강하는 날들이 계속 펼쳐졌지요. Math camp가 끝나자마자 쉴 틈도 없이 일학년 코스웍을 진행했는데, 오랜만에 다시 고시생으로 돌아온 듯한 생각이 들었습니다.

그렇게 1학년 시험을 통과하고 나니, 눈 앞에 갑자기 연구의 망망대해가 펼쳐지더군요. 뭘 해야할 지도 모르겠고 어떻게 해야할 지도 전혀 모르겠는 막막하고 답답한 상황. 저는 어쩌면 미국에서 박사 과정을 해내지 못하고 귀국할지도 모르겠다는 생각마저 들었습니다.

그래서 저는 2학년 1학기 때 무작정 제가 하고 싶던 노동경제학 분야 전문가이신 교수님의 방문을 두드렸습니다. 교수님이 약간 의아한 눈으로 무슨 일로 찾아왔는지 물으셨죠. 저는 이렇게 말했습니다. “교수님, 저는 한국에서 온 학생입니다. 그런데 정말로 연구가 무엇인지, 어디서부터 시작해야할 지 모르겠습니다. 제가 교수님께서 시켜주시는 일이라면 무엇이든 그 어떤 대가도 바라지 않고 할 테니, 연구를 좀 가르쳐 주십시오.” 이렇게 무턱대고 찾아온 학생은 유례가 없었는지, 교수님께서는 잠시 망설이시더니 “알았다. 그럼 한번 숙제를 내 줄 테니 능력껏 해 보라.” 말씀하셨습니다. 그리고는 당시 교수님께서 작업하시던 논문에서 잘 풀리지 않고 있던 코딩 부분을 해결하는 과제를 내 주셨습니다. 코딩에 익숙하지 않았던 제가 그 과제를 받은 후, 바로 교수님께 사실대로 말씀을 드리고 포기하고 싶었습니다. 하지만 그 마음을 꾹 참고, 그 길로 집에 돌아가 3일 정도 다른 아무 것도 하지 않고 그 문제를 풀기 위해 필요한 코딩 언어를 배우고, 알만한 친구들에게 물어보고, 끊임없는 수정과 수정 과정을 거친 끝에 놀랍게도 그 문제를 해결해 낼 수 있었습니다. 교수님께서는 제 결과물을 보시더니 내심 놀라시면서 저를 연구팀 막내로 넣어 주셨습니다. 비록 보수를 받지 않는 순수한 견습학생이었지만, 거기서 저의 집념을 보신 교수님은 그 후 저를 정식 연구 조교로 불러주셨을 뿐 아니라, 나중에는 중요 프로젝트의 공저자로까지 초빙해 주셨습니다. 그 분이 최종적으로 제 지도교수가 되신 Vittorio Bassi 교수님입니다.

유학 과정은 분명 물리적으로나 정신적으로 고됩니다. 처음 갑자기 외국에 나가서 부딪히는 그 모든 과정 하나하나가 쉬운 것이 없습니다. 다만, 제 졸업식에서 저희 학장님께서 말씀하신대로, 박사과정이란 결국 “a professional problem-solver”가 되는 과정입니다. 학부 과정처럼 주어진 숙제를 성실하게 수행하고 시험을 열심히 봐서 되는 과정이 아니라, 5~6년이라는 긴 시간동안 닥쳐오는 수많은 문제들을 평가하고 분석하고 최선의 해결책을 찾아나가는 과정입니다. 그 과정에서 모두에게 통하는 정답이란 결코 존재하지 않고, 전혀 생각지도 못한 방법이 나중에 알고 보니 중요한 해결책이 되기도 합니다. 그렇기 때문에 정말 필요한 능력은 짧은 시간에 문제를 해결하는 효율성이 아니라, 오히려 포기하지 않고 어떠한 어려움 속에서도 끝까지 뚜벅뚜벅 한 발자국씩 걸어나가는 인내와 끈기입니다. 그래서 박사는 엉덩이로 딴다는 말이 있는 것 같습니다.

박사과정은 제게 이렇게 그 무엇과도 바꿀 수 없는 값진 경험과 교훈을 주었습니다. 이를 가능케 해준 Fulbright와 한미교육위원단의 지원에 어찌나 감사한지 모릅니다. 저도 Fulbright 장학생의 일원으로서 전 세계 장학생들과 어깨를 나란히 하게 된 것을 제 인생 최고의 영광이자 행운으로 생각하고 있습니다.

Fulbright 장학금이 제 개인의 영달을 위해 저를 지원해준 것이라고 생각하지 않습니다. 처음 장학금을 설립해주신 Senator Fulbright의 감사한 뜻대로, 제가 배운 것들을 토대로 우리 사회에 기여하고 한-미 양국간의 굳건한 동맹과 교류에 기여하는 인재가 되고자 계속 정진하겠습니다. 이 글을 읽어주실 후배님들의 뜨거운 열정과 의지를 응원합니다.

정항수 (Hang Soo Jeong)
2018 Fulbright Graduate Student Program
Harvard University, Architecture (MA)

학사 학위 취득과 실무 경험 이후, 건축에 대한 제 열정은 그 어느 때보다 더 뜨겁고 깊었던 것 같습니다. 2012년 허리케인 피해 복구 및 대비를 위해 계획된 뉴욕의 맨해튼 부둣가 재정비 사업, 그리고 2015년 난민 폭증으로 인한 주택난에 맞서 각국 건축가들이 계획한 크고 작은 대피소들 등, 당시 일련의 공공 건축 프로젝트들은 21세기 최대 화두인 지속 가능한 도시 환경을 이룰 건축가들의 역량에 대해 다시 한번 제게 일깨워주었고 또 긍지를 안겨다 주었습니다. 예기치 못한 사회 및 환경 이슈들에 대해 유연하게 대처할 수 있는 도시 기반 시설 마련은 오늘날 우리 사회가 지속적으로 건축가들에게 요구하고 있는 시대 과제임이 분명해 보였습니다. 상생(相生)을 도모할 실효성 있는 건축 설계법 연구에 대한 갈증은 그렇게 커지기 시작했고, 저는 더 나은 도시 환경을 그리던 꿈과 열정을 풀브라이트 프로그램 지원을 통해 계속 키워나갈 수 있었습니다.

케임브리지에서의 건축 공부와 유학 생활이 그리 순탄치만은 않았던 것도 사실입니다. 물론, 높은 물가나 생활비와 같은 지출은 저를 포함한 다른 유학생들 모두가 겪는 크고 작은 경제적 부담이겠지만, 공부에 드는 적지 않던 교재비는 특히나 형편이 여유롭지 않던 제게 벅찬 생활고로까지 다가왔습니다. 건축 공부 특성상 매 학기 병행되던 다양한 재료 및 모형 테스트로 인해 몇 달 치 월세와 맞먹는 경비를 추가적으로 감당해야만 했고, 기존 예상을 훨씬 웃돈 학업 비용은 결국 저로 하여금 먼 타지에서 학자금 대출까지 받도록 내몰았습니다. 풀브라이트 장학금의 지원에도 불구하고 4년이라는 다소 긴 학위 과정은 이러한 경제적 고충을 한층 더 키웠던 것 같습니다. 또한, 학업을 진행하는 동안 겪은 팬데믹과 그 이후 계속된 교육·행정 시스템들의 수정 및 변경은 먼 나라에서 온 이방인에게 학교 공부 이외에도 지속적으로 배우고 또 개척해 나가야 하는 다양한 일상 과제들을 내주었습니다. 불안정했던 당시 사회 제도는 심지어 유학길에 공들여 세웠던 학업 계획과 진로 목표까지 흔들었습니다. 오프라인 및 온라인 교육 플랫폼을 수시로 넘나들며 서로 다른 교육 환경에 적응해야 했고, 하루가 다르게 갱신되던 자가격리 가이드라인과 시설 이용 규제들은 기존 수업 이수 계획과 연구 목표를 무용지물로 만들었습니다.

결국 재정적·환경적 어려움을 이겨내고자, 저는 학교 안팎으로 다양한 노력들을 해야만 했습니다. 전공 수업 조교(Course TA)와 더불어 교내 구조물 제작 연구실(Fabrication Lab)에서 기술 조수(Technical Assistant)로 일을 하며 부족한 학자금을 충당했고, 보스턴 시청과 IIE 등 다양한 기관들과의 잦은 연락을 통해 매번 업데이트되던 규제 및 조정 소식에 발 빠르게 대처하고 학업 계획에 영향을 주는 변수를 최대한 줄였습니다. 방학 때면 가족과 친구들을 만나러 가는 다른 유학생들과는 달리, 여름과 겨울에도 학교 캠퍼스에 머물며 불필요한 지출을 막고 또 다른 재정적·학업적 기회를 엿보기도 했습니다. 당시에는 스스로가 처량하고 안쓰럽게만 느껴지던 그런 노력들이었지만, 지금 돌이켜보면 어쩌면 풀브라이트 장학생의 신분이었기에 가능했을 그런 크고 작은 시도들이 오늘날 제 학업 성취와 이력을 갖추는데 밑거름으로 작용했을지도 모르겠다는 생각이 듭니다.

저는 매 해 전체 졸업생들 중 단 한 명에게 수여되는 피터 라이스 상(Peter Rice Prize)을 받으며, 하버드 대학교 건축학 프로그램을 우수 졸업했습니다. 국제 학생으로서는 드물게 보스턴 도시개발공사(Boston Planning & Development Agency)에서 건축 및 도시 디자인 팰로쉽을 지냈으며, 제 졸업 논문은 2023년 하버드 대학교 건드 홀에 전시되는 영광을 얻기도 했습니다. 이 밖에도 OMA와 Foster + Partners 등 전 세계 건축학도라면 누구나 가고 싶어 하는 유명 건축회사들로부터 스카우트 제의도 받았습니다. 이러한 달콤한 결실들은 물론 쓰디쓴 유학 생활의 어려움을 극복하고자 한 수많은 노력들이 그 배경에 있었기에 가능했습니다. 부족한 학자금 충당을 위해 시작했던 구조 설계 수업 조교 생활과 구조물 제작 연구실 기술 조수 경험은 구조 메커니즘과 재료 물성에 대한 깊은 이해와 연구를 도왔고, 이는 지속 가능한 건축·도시 설계 전략인 레트로피트(Retrofit) 디자인을 다루는 제 졸업 논문의 학문적 기반을 마련해 주었습니다. 하루가 멀다하게 수정되던 다양한 시설 이용 가이드라인에 대처하고자 연락하기 시작한 시청으로부터는 보스턴 도시개발공사에서의 팰로쉽 기회를 얻었고, 이를 통해 새로운 건축 설계법 연구에 필수적인 다양한 현장 공부를 병행할 수 있었습니다. 또한, 이러한 노력들을 통해 덤으로 쌓을 수 있었던 그간의 소중한 인적 자원들은 작품 전시 등 또 다른 학문적·직업적 기회들이 졸업 이후 오늘날까지도 이어지게 하는데 큰 역할을 해주고 있습니다.

바람이 불지 않으면 노를 저어라. 윈스턴 처칠이 한 말입니다. 낯선 타지에서의 유학 생활은 생각지 못한 곤경을 맞닥뜨리게 하기도 하고, 무능함을 직면케하고 의지를 좌절시키는가 하면, 애초 가지고 있던 학업과 진로에 대한 열정을 차갑게 식게도 합니다. 유학 성공 항로에는 순풍(順風)이 생각보다 드물 수 있습니다. 하지만 그런 때일수록 알맞은 바람이 불 때까지 하염없이 기다리기보다는, 노를 열심히 젓는 자세가 중요한 것 같습니다. 비록 그 속도가 더디고 작은 몸짓이 미련해 보일지라도, 하루하루 진보하는 자신의 모습은 스스로에게 자신감과 끊임없는 동기를 부여해 줄 것입니다. 그런 움직임을 통해 감동받은 주변 이들이 동료로서 함께 노를 저어주거나, 더 안전하고 빨리 목표 지점에 닿을 수 있는 돛대나 모터를 만들어줄지도 모릅니다. 제 경험을 비춰 보면, 풀브라이트 장학 프로그램은 바로 이 기회와 성취로 이어지는 항로에 제공된 튼튼한 노였던 것 같습니다. 금전적인 지원과 지속적인 학업 관리는 그 어떤 유학생들보다 더 능동적으로 공부와 연구에 증진할 수 있는 힘을 실어 주었습니다. 또 저명한 장학 프로그램 수혜자로서 거리낌 없이 할 수 있었던 다양한 노력과 시도들은 제게 더 많은 기회들과 인연을 제공해 주었고, 과분한 성취들까지도 이룰 수 있도록 도와주었습니다.

제 경험이 유학의 길을 계획 중인 분들에게 작은 나침반이 되어드릴 수 있으면 좋겠습니다. 학업 도중 마주칠 여러 장애 요소들에 대해 쉽게 좌절하거나 굴복하지 않을 수 있도록, 주어진 자원을 가지고 능동적으로 상황을 개척해나갈 수 있도록, 제 사례가 예비 유학생들 학업에 희망과 용기를 북돋아줄 수 있으면 좋겠습니다.

지원근 (Wongeun Ji)
2018 Fulbright Graduate Student Program
University of Wisconsin-Madison, Educational Psychology (PhD)

오랜 기간 공공 분야에서 근무하면서 경험을 쌓았지만 직면하는 문제들을 이론적 틀에 근거해서 체계적으로 풀어보고 싶다는 바람이 점점 커졌습니다. 그리고 특수한 분야이다보니 이 분야에만 정통한 전문가를 찾기가 쉽지 않았고, 대상에 대한 여러 관점과 의견이 있음에도 이러한 논의가 제대로 진행되지 못하는 모습을 보면서 실무와 학계를 잇는 다리 역할을 해보고 싶은 소원도 있었습니다. 개인적으로는 학부 졸업을 앞두고 여러 선생님들께서 대학원 진학을 권하셨었는데, 집안 상황으로 인해 바로 취업을 해야 했던 아쉬움이 십여년 가까이 지났음에도 사라지지 않고 계속 남아있던 것 또한 이러한 바람을 계속 커져가게 했습니다. 하지만 이미 가정을 꾸리고 특히 세 명의 자녀를 키우고 있던 상황에서 직장과 학업을 병행한다는 것은 거의 불가능에 가까웠고, 그렇다고 회사를 쉬고 공부할 형편도 되지 못했기에 대학원 진학은 이룰 수 없는 하나의 꿈으로 남아있었습니다. 이 시기에 우연히 풀브라이트 장학금 신청 공고를 보게 되었습니다. 처음에는 유학 준비를 열심히 했던 학생들을 위한 프로그램으로 생각해서 해당이 없을 것으로 여겼었지만, 혹시 저에게도 기회가 주어질까 하는 아주 작은 기대를 갖고 지원하게 되었습니다. 급하게 모든 서류를 준비해야 했던 터라 제출기간 마지막날 우체국 마감 직전에 간신히 신청서를 보낼 수 있었습니다.

다른 지원자보다 준비 시점이 훨씬 늦은데다 어학 능력도 제 스스로 보기에 탁월하지 않다고 여겼기 때문에 고대하던 인터뷰 통보를 받았음에도 기쁨보다는 더 큰 부담을 받았었습니다. 특히, 영어 면접은 처음 하는 것이었기 때문에 어떻게 준비해야 하는지, 어떻게 진행이 되는지 등에 대한 배경 지식이 전혀 없었습니다. 비록 언어는 다르지만 이전에 입사를 준비했을 때도 면접에서 정형화된 문구들을 나열하기보다 진솔하게 이야기했던 것처럼, 이번에도 왜 공부를 하려는지, 그리고 왜 이 분야가 우리 현실에서 중요하고 필요한지를 있는 그대로 말씀드려야겠다고 생각하며 면접에 임했습니다. 긴장과 부담 속에서 면접을 시작했지만, 여러 면접관께서 제가 공부하려는 분야가 국내 상황에서 중요하다는 것을 공감해주셨고 따뜻한 말씀으로 격려를 해주셔서 오히려 큰 힘을 얻고 면접장을 나왔습니다.

그렇게 풀브라이트 장학생으로 선발되어 유학 준비를 본격적으로 시작했습니다. 학교 지원 및 결정 과정에서 우여곡절이 많았는데, 결과적으로는 4월 말이 되어서야 학교를 정할 수 있었습니다. 1월 초에 한 학교로부터 지원 서류를 검토한 결과 긍정적인 연락을 받았다는 소식을 장학관 선생님께로부터 듣고 해당 학교로 가게 될 것을 기대하고 있었습니다. 하지만 4월 중순까지 연락이 오지 않아서 다시 문의해보니 착오가 있어서 누락이 되었다는 소식을 들었고, 그제서야 제가 직접 지원했던 학교에 문의해서 입학 허가를 받을 수 있었습니다.

그토록 무더웠던 2018년 여름, 출국 1주일 전에 간신히 비자를 발급받을 수 있었고, 비행기에 갖고 갈 짐과 배로 보낼 짐들을 나누어서 챙기느라 출국 당일 새벽까지 말그대로 정신이 없었습니다. 현지에 도착해서도 제 공부뿐만 아니라 아이들의 학교 입학과 적응까지 돌봐야 하다보니 첫 학기는 정말 쉽지 않았습니다. 여러 사유로 아이들 학교로부터 하루 걸러 전화를 받기 일수였고, 각국에서 유능한 학생들이 모인 학교에서 공부를 해야 한다는 부담감 또한 저를 크게 짓눌렀습니다. 6-7명의 학생이 수강하는 세미나 수업에서 3시간 동안 영어로 발표하고 토론하는 것을 처음하다보니 두통이 심해져서 매일 진통제를 먹고 수업에 들어가야 했습니다. 하지만 좋은 지도교수님과 학교 선생님들의 격려와 지지 속에서 저와 아이들 모두 조금씩 적응해가기 시작했고, 나중에는 위스콘신의 기나긴 겨울도 익숙하게 보낼 정도로 현지 생활에 완전히 녹아들었습니다. 중간에 맞닥뜨린 코로나로 인해 1년 여의 시간을 집에서 지내야 했지만, 한국에서는 좀처럼 가질 수 없던 가족과의 시간을 그 어느 때보다 많이 누릴 수 있어서 오히려 좋은 점도 있었습니다. 코로나가 한동안 잠잠하던 시기에도 비록 많은 곳을 여행하거나 다녀보지는 못했지만, 동네의 평화로운 호숫가를 가족들과 함께 거니는 것만으로도 저희에게는 큰 기쁨이었습니다. 매일마다 동네 아이들이 저희 집 문을 두드리며 아이들을 불러내고, 저희 아이들 또한 친구들과 어울려 너른 풀밭을 뛰어다니는 모습도 한국에서는 그동안 보기 어려웠던 것이기에 정말 정겹게 다가왔습니다. 마음 따뜻한 이웃들과 함께 시간을 보냈던 것도 정말 행복한 추억이 되었는데, 4년여간 많은 이들을 보내기만 하다가 이제 저희가 돌아가야 할 때가 되니, 마음을 추스리기가 참 쉽지 않았었습니다.

앞에서 언급했듯이 대학원 진학을 희망했던 가장 큰 이유는 학위과정을 통해 공부하는 것들을 국내 현장에 적용하기 위함이었습니다. 유학하면서 만났던 학생들 중에는 미국에 정착하기를 희망하는 이들도 여럿 있었지만, 제 경우에는 돌아와서 계속 이어가야 할 일이 있었기에 연구 주제와 동기 등 모든 것이 한국과 관련되어 있었습니다. 이 점에서 풀브라이트 장학금은 가장 든든한 후원자였고, 제게 가장 필요한 것들을 지원해주었습니다. 특히, 장학금을 받는 첫 2년 동안 근무 부담 없이 학위과정에만 전념할 수 있던 점은 미처 생각하지 못했던 큰 혜택이었습니다. 적응하기 힘들었던 과정 초기에 수업에만 집중할 수 있었고, 이수 학점도 조교 일과 공부를 병행하는 다른 학생들보다 더 많이 들을 수 있어서 학위를 상대적으로 빨리 취득할 수 있었습니다.

여러 지원자 분들이 다양한 목적과 동기로 미국 유학을 준비하고 있을 것으로 생각합니다. 무엇보다, 유학을 통한 배움과 연구에 대한 분명한 목적과 이유가 있다면, 저처럼 준비 시점이 다소 늦더라도 풀브라이트의 문은 열려 있다고 생각합니다. 지나친 걱정과 부담보다는 기대와 열정을 품고 지원해 보시길 권합니다.

김성렬 (Seongryeol Kim)
2018 Fulbright Graduate Student Program
Syracuse University, International Relations (PhD)

안녕하세요, 저는 김성렬이라고 합니다. 저는 2018년 풀브라이트 장학금을 받고 미국 아칸사스 대학교에서 어학연수를 마친 후 미국 시라큐스(Syracuse) 대학교 대학원인 맥스웰 스쿨(Maxwell School)에서 국제정치 박사과정을 공 부했습니다. 박사과정에 진학하게 된 동기는 제2의 이산가족이 된 북한이탈주 민들을 보며 한반도 통일에 기여하겠다는 꿈이 있었기 때문입니다. 학부 때 국제정치학 전공을 시작으로 학문의 길을 선택하면서 꿈을 가지게 되었습니다. 학부 졸업 후에는 잠깐 남북하나재단에서 근무하며 북한이탈주민 들의 창업과 귀농을 위한 사업을 지원하는 업무를 수행하면서 남북한 주민들 의 통합이 우선순위라는 것을 배울 수 있었습니다. 이러한 경험을 바탕으로 정 치학뿐만 아니라 사회학의 이론과 실재의 패러다임을 공부하며 사회적 통합과 국제협력이 통일로 이어질 수 있는 메커니즘을 연구하며 배우고 싶었습니다.

풀브라이트 장학금 프로그램에 탈북청년들이 지원할 수 있었던 것은 미국 공공외교 센터에서 근무했던 Mark Canning 님의 도움이 컸습니다. 2016년 1 월에 처음 뵙고, 미국 하와이에서 개최된 ‘환태평양 전문가 세미나’에서 북한 사회와 탈북민들의 정착과 관련해서 Mark Canning 님과 많은 얘기를 나눴습 니다. 당시 제가 제안했던 부분은 탈북청년들에게 미국에서 공부할 수 있는 기 회를 부여할 수 있다면 통일 후 북한지역을 발전시키는데 훌륭한 인재들이 될 수 있다는 것이었습니다. 탈북청년들이 미국에서 유학할 수 있는 경제적인 여유가 없으니 미국정부와 한국정부의 지원을 받고 공부할 수밖에 없는 부분도 덧붙여서 말씀드렸던 기 억이 납니다. 또한 영어성적과 관련해서는 남북하나재단이 LTE 프로그램에 필 요한 예산을 투입하고, 그 과정을 통해 선발된 탈북청년들이 영어공부를 집중 적으로 할 수 있기 때문에 풀브라이트 진입장벽을 낮출 필요가 있다는 점도 말씀드렸던 기억이 납니다. 다만 선발과정에서 학문의 우수성과 열정, 그리고 구체적인 학업계획과 진로에 대한 비전을 가진 책임 있는 청년들을 중심으로 선발할 것을 요청했었습니다. 그렇게 건의를 드리고 약 6개월 후 Mark Canning에게서 연락이 왔습니다. 광화문에 있는 ‘포시즌 호텔’에서 만나 뵙고 하는 말씀이 ‘I have a great news for you. You will be able to go to the United States to study. I will send you email again about the scholarship program’이었습니다. 지금도 생생하게 기억이 나고 제 삶에서 가장 행복했던 순간이었습니다. Mark Canning 의 얘기를 듣고 바로 ’파고다 어학원‘에 달려가 토플수업을 신청하고 영어공부에 매진했던 기억이 납니다. 그리고 풀브라이트 신청기간에 토플성적, 추천서, 학업계획서, 자기소개서 등 필요한 서류들을 구비해 지원한 결과 2018년 LET프로그램을 포함해서 미 국유학의 길에 올랐습니다. 아칸사스 대학교에서 수업을 아침 8시30분에 시작 해 오후 3시까지 진행하는 LET프로그램을 통해 대학원 수업을 이수할 정도의 영어실력을 쌓았습니다. LET 프로그램에서 쌓은 영어실력을 가지고 Syracuse University, Maxwell School Social Science Department에서 국제정치 이 론과 실제에 대한 수업들을 다 이수하고, 종합시험과 학위논문 프러포즈를 통 과한 후 박사학위 논문을 쓰기 시작했습니다. 풀브라이트 장학금을 받고 학위과정에서 공부할 때 가장 중요한 것은 교수 님들과 Cohorts들과의 유대관계를 잘 관리하는 것입니다. 방법론과 이론수업 교수님들은 학위논문 구조와 논리적 전개에 대해 많은 도움을 주셨고, 동료 박 사 과정생들은 저의 글의 방향을 잃지 않도록 비판적 입장에서 많은 조언을 주었습니다. 그리고 지도교수님은 항해하는 배의 선장처럼 저의 학위논문 전반 적인 1,2차 자료들에 대해 냉정하게 평가하시고 더 좋은 자료들을 소개해 주 시기도 했습니다. 그렇게 1년 4개월의 노력 끝에 2021년 12월 논문을 완성할 수 있었습니다.

미국에서 박사과정을 잘 마칠 수 있었던 것은 전적으로 풀브라이트 장학금 프로그램이 있었기에 가능했습니다. 풀브라이트 장학금 프로그램은 미국의 공공외교(Public Diplomacy) 또는 소프트 파워로 전세계 뛰어난 학생들로 선발해 미국에서 학위과정을 지원해주는 프로그램입니다. 가정형편이 안 좋아도 본인만 노력하면 세계 최강국 미국에서 공부할 수 있는 기회를 얻을 수 있는 것입니다. 또한 풀브라이트 장학금 프로그램에 선발되면 세계 다양한 국가에서 온 학생들과 교류할 수 있는 기회도 얻을 수 있습니다. 이런 기회를 통해 세계를 바라보는 시야가 넓혀지고 글로벌 인재로서 성장하고 있다는 자부심도 가질 수 있습니다. 본인의 전공도 심화시키고 다양한 국가에서 오는 친구들을 만날 수 있는 풀브라이트 장학금 프로그램을 적극 추천합니다.

지금은 서울대학교 행정대학원에서 연구원으로 연구 활동을 진행하고 있습니다. 앞으로 학자로서 한반도 통일 또는 탈분단을 위한 활동을 지속적으로 전개하면서 탈북민 사회의 발전과 후학양성에 노력하도록 하겠습니다. 또한 탈북청년들이 풀브라이트 장학금 프로그램의 수혜자로 시작하여 향후 남북한의 통일을 주도해 나가는 ‘통일인재’들로 성장할 수 있었으면 좋겠습니다. 영어실력 때문에 풀브라이트 장학금 프로그램에 지원을 망설이는 친구들이 있는데 과감히 도전하시길 바랍니다. 도전하기 전에는 승패를 알 수 없습니다. 도전하면서 영어에 대한 갈증도 생기고 방법도 모색하게 되는 것 같습니다. 영어는 미국에서 지식을 습득하는데 있어서 하나의 도구입니다. 가장 중요한 것은 영어를 통해 학문의 넓이와 깊이를 쌓아가는 것입니다.

함지원 (Jiwon Ham)
2018 Fulbright Graduate Student Program
School of the Art Institute of Chicago, Art and Technology Studies (MA)

3년간의 풀브라이트 프로그램에서 얻은 가장 큰 배움은 새로운 시각으로 세상을 바라볼 수 있게 된 것입니다. 그리고 이는 풀브라이트 커뮤니티 덕분에 가능했습니다.

대학원 첫 학기 지도교수와의 개인 면담에서 그가 대학원 과정에서 무엇을 성취하고 싶냐는 질문을 했을 때 저의 첫 대답은 “I want to think outside the box.” 였습니다. 한국에서 공부하는 동안 서울을 비롯한 도시의 미디어파사드 영상 제작과 매체에 대해 연구하던 저는 한국 도시에만 국한되어 작업하던 것에 한계를 느끼고 있었습니다. 동시에 매번 미국 대도시에 설치된 작업을 인터넷에서 사진과 글로만 접했던 것에 아쉬움을 느끼고 있었습니다. 그래서 저는 대학원 기간 동안 미국의 공공 미디어 작업을 직접 접하며 이들이 어떤 과정을 거쳐 제작되는지, 그리고 각 도시에 어떤 영향을 주는지 알고자 했습니다. 저는 방학을 활용해 뉴욕, 시카고, LA를 여행하며 다양한 공공 미디어 설치작업을 경험하였습니다. 그 과정에서 각 지역에서 수학중인 풀브라이터를 만나 각 도시의 지역행사, 전시 및 볼거리에 대한 정보를 얻기도 했습니다.

풀브라이트는 장학생들을 위해 미국의 주요 도시에서 다양한 네트워킹 행사를 진행합니다. 프로그램 시작 전 약 일주일간 진행되는 Fulbright gateway program에서부터 The Chicago chapter of the Fulbright association, 뉴욕의 One To World 등은 각 지역의 풀브라이트 커뮤니티를 만날 좋은 기회였습니다. 저는 이 행사들을 통해 다른 전공의 풀브라이터들을 사귀었고, 지금까지 친하게 지내는 콜롬비아에서 온 동료를 만나기도 했습니다. 참여했던 많은 행사 중에서 Philadelphia에서 열린 Fulbright Enrichment Seminar는 가장 기억에 남는 행사입니다. 미국 전역에서 선발된 장학생들과 3박 4일 동안 지내며 강연을 듣고, 박물관 및 도심 탐방을 하고, 한 주민이 초청한 저녁 식사에 참석하며 의미있는 시간을 보냈습니다. 그리고 행사 마지막 날 저녁에 사회자가 한 말은 아직도 생생하게 기억됩니다. “지금 세미나에 있는 풀브라이터들은 100여 개가 넘는 국가에서 온 학자들입니다. 그리고 당신은 그중 한 사람입니다.” 이 말은 제가 한 개인 연구자이기도 하지만 동시에 한 국가를 대표해서 활동하는 풀브라이터라는 자부심을 느끼게 했습니다.

이 소중한 경험을 가능하게 한 풀브라이트 장학프로그램과의 인연은 풀브라이트 동문이기도 하신 제 은사님의 추천으로부터 시작되었습니다. 학부 졸업 후 석사 유학을 고민하는 저에게 풀브라이트 장학 프로그램을 알려주시며 디자인과 순수예술 전공으로 유학을 했던 선배 장학생들을 연결해주셨습니다. 혼자서는 알기 어려웠던 장학금을 준비하는 방법, 유학 생활, 그리고 졸업 후 근황에 대해 듣는것은 장학금 지원과정에서 큰 도움이 되었습니다. 그리고 풀브라이트 선배들의 경험과 그들이 졸업후 각 분야에서 성장하고 있는 긍정적 모습은 제가 풀브라이트 장학생으로서의 꿈을 키워나가는 동력이 되었습니다.

선배들의 도움을 받으며 열심히 준비한 지원서를 지금 다시 읽어보면, 3년동안 저는 생각하는것도 변화하고 그에따라 연구주제도 많이 성숙해졌다고 느낍니다. 기회가 있을 때마다 다른 지역의 풀브라이트 행사에 참석하며 새로운 문화를 접한 경험, 그리고 많은 동료들과 각 나라의 사회 문제에 관해 이야기 나눈 시간은 제가 다른 나라의 정치 문화적 이슈에 많은 관심을 가지게 했고, 이는 저의 연구 주제와 작품 제작 방식의 변화를 가져왔습니다. 첫 학기에는 시카고를 거닐며 발견한 No Loitering 표지판의 역사와 사회적 문제를 연구하고, 이를 비판적으로 보여주는 장소 특정적 설치작업을 제작했습니다. 그리고 그 학기 말 이 작업을 보여주고 동료들의 비평을 들으며 지금까지 제가 한정된 틀에서만 생각했다는 것을 알게되었습니다.

이후 그동안 추구했던 관찰자의 입장에서 사회문제를 연구하는 것을 벗어나 개인적인 경험에서 비롯한 사회적 현상을 주제로 다룬 작업을 하고 싶었습니다. 그래서 더 적극적으로 학교의 동료, 지도 교수님들, 그리고 다른 전공의 풀브라이터들과 제 연구에 관해 이야기 하며 많은 영감을 얻었고, 그 대화들을 기록하고 정리하며 새 작업을 발전시켰습니다. 그리고 마지막 학기, 저는 스스럼 없이 지금까지 시도해보지 않았던 새로운 방식으로 졸업 작업을 제작했습니다. 잦은 이사를 경험하며 갖게 된 ‘집이란 무엇인가’에 대한 사적 질문에서 시작하여 비슷한 경험을 한 주변 사람들의 이야기를 담은 실험 다큐멘터리 애니메이션은 도시 노마드의 이주 경험을 한 많은 이들의 공감을 받기도 했습니다. 여러 사람의 참여로 작품을 제작했던 경험은 제가 관객 참여형 인터렉티브 미디어 아트에 관심을 갖게 했습니다. 그래서 저는 석사 졸업 후 뉴욕에 위치한 Red Paper Heart 인터렉티브 아트 디자인 스튜디오에서 디자이너로 일하며 1년 남짓한 Post-degree Academic Training (PDAT) 기간동안 Microsoft, Cooper Hewitt design museum, Brookfield Properties 등의 클라이언트를 위한 프로젝트에 참여하였습니다. 이 실무 경험은 인터렉티브 미디어 아트 작업이 어떤 과정을 거쳐 제작되고 공공장소에 설치되는지 경험하게 하였습니다.

후기 글을 쓰며 지난 3년의 풀브라이트 프로그램 과정을 돌이켜 보니 짧게 느껴지기도 하지만, 그 당시에는 끝나지 않을 것 같은 도전의 연속이기도 했습니다. 처음으로 미국의 은행 계좌를 개설하고 장학금이 무사히 입금되기를 기다리던 순간, 잘하지 못하는 영어로 진땀빼며 첫 수업 발표를 마친 날, 디자인 인턴으로 지원한 첫 회사의 인턴 인터뷰를 보던 순간 등 처음이어서 더 두렵게 느껴진 순간들이기도 했습니다. 그리고 졸업 학기 팬데믹으로 학교가 문을 닫아 졸업 전시가 연기되기도 했었고, 일 시작 전 팬더믹 상황에 맞게 PDAT의 근무 조건을 조정하기 위해 IIE 어드바이저와 긴급히 메일을 주고받기도 했습니다. 저처럼 유학생들이라면 예상치 못한 어려움과 난관을 겪기 마련입니다. 그리고 이러한 상황에서 본인의 상황을 잘 이해하고 유연하지만 명확한 해결책을 줄 수 있는 사람을 알고 있는 것은 정말 큰 도움이 됩니다. 저는 어려움의 순간마다 IIE 어드바이저에게 조언을 구하거나 저와 비슷한 경험을 한 풀브라이트 동문을 찾아 도움을 요청하기도 했습니다. 만약 혼자서 모든 걸 해결해야 했더라면 막막했을 상황들을 잘 지나보내고 프로그램을 무사히 마칠 수 있었던 건 언제나 가까이서 도움을 구할 수 있는 풀브라이트 네트워크가 있었기 때문입니다.

저는 풀브라이트 장학금이 제공하는 가장 큰 혜택은 든든한 조력자인 한미교육위원단과 IIE, 그리고 이 모든 과정을 함께 한 풀브라이터 동료들이라고 생각합니다. 이제는 풀브라이트 동문으로서, 그동안 받았던 감사한 도움을 예비 지원자와 풀브라이트 네트워크에 돌려드리고 싶습니다. 또한 앞으로도 풀브라이트 네트워크를 통해 다른 국가의 동문과 교류할 기회들을 많이 만날 수 있게 되면 좋겠습니다. 이 후기 글을 빌어 그동안 많은 도움과 지원을 해주신 한미 교육위원단, IIE, 그리고 소중한 동료 풀브라이터들께 감사의 말씀 전합니다.