변가람 (Ga Ram Byun)
2022 Fulbright Postdoctoral Fellowship Program
Yale University, Environmental Health

같은 학교에서 학사와 석박사를 모두 마치고 나니, 스스로 학문적 발전을 위해서는 미국의 포닥 경험이 필요하겠다는 생각이 들었습니다. 마침 박사 지도교수님께서 풀브라이트 프로그램을 추천 해 주셨고, 한국 풀브라이트에서 처음으로 생긴 포스트닥 프로그램에 지원할 수 있었습니다. 제 경우 미국의 여러 연구실을 알아보기 보다는, 제 연구 분야의 대가이시면서도, 박사 지도교수님과 협업 경험이 다수 있는 예일대학교 특정 교수님의 연구실로 포닥을 지원하길 희망하였습니다. 풀브라이트 지원 시기와 맞물려 해당 연구실에서 포닥 채용 공고가 나와 인터뷰를 진행하였는데, 연구실의 재정 상황이 불안정하다보니 채용 여부는 확정이 되지 않고 있었습니다. 이 후 운이 좋게도 풀브라이트 장학금 수혜자로 선발되었고, 바로 채용이 확정되어 해당 연구실에서 초청장을 받을 수 있었습니다. 풀브라이트 수혜자라면 미국 기회의 문이 훨씬 더 넓게 열린다는 것을 실감하였습니다.  

풀브라이트 선발 과정과 오리엔테이션 등을 거치면서 풀브라이트가 연구의 독창성과 다양성을 중요시 한다고 느꼈습니다.  예비 지원자분들의 경우 지원 서류나 인터뷰를 준비하는 과정에서 본인의 연구분야에 대한 차별성에 집중하면 좋을 것으로 생각합니다. 또한 일반 연구 장학금이 아닌 풀브라이트 장학금이기 때문에, 프로그램을 통해 학문적 기여 뿐만 아니라 학문 외적으로 어떠한 기여를 할 수 있을지에 대한 고민이 함께 이루어지면 준비에 도움이 될 것 같습니다.  

제 경우 풀브라이트 선발 이후 출국까지 기간은 여유가 있었지만, 한국에서 출국 직전까지 일이 많다 보니 미국 정착 준비를 충분히 하지는 못한 편이었던 것 같습니다. 대학원 등 다른 프로그램은 조금 다르겠지만, 포닥의 경우 미국 입국과 거의 동시에 바로 일을 시작해야 하고, 프로그램 기간도 1년으로 짧기 때문에 출국 전에 미리 준비하고 간다면 시간 절약에 도움이 될 것 같습니다. 저는 거주할 집만 미리 구하고 출국하였는데, 렌트 과정을 한국에서 원격으로 진행하다 보니 생각보다 오랜 시간이 소요되었습니다. 집 렌트는 반드시 시간 여유를 가지고 진행하시길 추천드립니다. 그 외 인터넷, 통신, 교통 등 연구나 생활에 바로 필요한 부분들은 미리 알아보는 것이 좋다고 생각합니다. 

미국에서의 포닥 생활은 전반적으로 매우 만족스러웠습니다. 한국과는 전혀 다른 연구 문화, 훨씬 더 풍부한 연구 자원들은 학문적으로 배우고 성장하기 좋은 환경이었습니다. 예일대의 지도교수님께서 원래도 포닥들이 자유롭게 연구하도록 지원해주시는 편이지만, 저는 풀브라이트라는 외부 장학금이 있어서 더욱 더 제약 없이 하고 싶은 연구를 할 수 있었습니다. 또한, 포스트닥 프로그램은 인적 네트워크를 넓이는 데 더 없이 좋은 기회라고 생각합니다. 분야마다 매우 다르겠지만, 개인적으로 미국에서의 포닥 1년은 큰 성과를 내기에는 길지 않은 시간이라고 생각합니다. 물론 학문적 성과도 중요하겠지만, 장기적으로 생각했을 때에는 1년 동안 혼자서 한 연구에 몰두하기보단 주변의 여러 연구자들과 교류하면서 향후 연구 기반을 다지는 시간도 필요하다고 생각합니다.  

풀브라이트 프로그램은 다른 장학 프로그램에 비해 문화적 측면을 강조하기 때문에, 자연스럽게 미국의 다양한 문화를 경험하고 체험하려는 노력을 하게 된다는 점이 미국 생활을 더욱 풍성하게 만들어 준다고 생각합니다. 풀브라이터들에게는 종종 무료 혹은 저렴한 가격에 다양한 행사가 제공됩니다. 제 경우 뉴욕의 농구 경기 관람, 크루즈 파티, UN 본부 투어 등에 참석했는데, 모두 만족스러운 경험이었습니다. 개인적으로도 문화대사라는 사명감이 있어, 주변에 한국의 문화를 긍정적으로 알리고자 하였습니다. 추석에는 동료 연구자들을 집으로 초대에 한국의 명절 음식을 직접 만들어 대접하고 명절 문화를 소개하는 시간을 갖기도 하고, 간단한 한국 음식 도시락을 만들어 그룹 미팅에서 나누기도 하였습니다.  

풀브라이트 장학금 수혜자로서 느낀 가장 큰 배움은 단순히 연구에 그치지 않고, 다양한 사람들과 교류하며 서로의 가치를 이해하고 공유하는 것이었습니다. 이러한 경험들은 앞으로의 학문적 여정뿐만 아니라 인생 전반에도 큰 영향을 미칠 것이라 생각합니다. 풀브라이트 프로그램을 고민하는 예비 지원자분들께는 도전의 기회를 두려워하지 말고, 본인의 연구와 문화적 가치를 세상에 알리기를 응원합니다. 

박소현 (Sohyun Park)
2022 Postdoctoral Fellowship Program
Sungshin Women’s University

Motivation to apply for the Fulbright Program:  

안녕하세요. 저는 2022-2023년 Fulbright Postdoctoral Fellowship Program의 지원을 받고 미국 Massachusetts Institute of Technology (MIT) Chemistry에서 postdoc 과정을 수료한 박소현입니다. 현재는 2023년 9월부터 성신여자대학교 화학·에너지융합학부에서 조교수로 일하고 있습니다. 제가 풀브라이트 장학금을 지원하게 된 동기는 금전적인 부분뿐만 아니라 1940년대 후반부터 시작된 오래된 역사와 우수한 동문들을 자랑하는 풀브라이트 프로그램의 영향력이 가장 컸습니다. 특히, 현재는 없어졌지만 대학교 재학 당시 풀브라이트 재단에서 공고한 General Electrics Foundation Scholar-Leader (2015)에 지원하여 선정된 경험이 있었고, 이 경험은 저에게 앞으로 과학자로서의 길을 걷게 하는 원동력이 되었을 뿐만 아니라 풀브라이트 프로그램에 꾸준히 관심을 가지게 되었던 계기가 되었습니다. 저는 한국에서 박사 과정에 재학하며 앞으로의 학문적 시야를 넓히고, 다른 환경에서의 연구를 위하여 미국Postdoc을 꿈꾸고 있었습니다. 그러던 중에 풀브라이트 재단에서 미국에서의 Postdoc연구를 지원하는 프로그램이 새로 생겼다는 소식을 알게 되었고, 이후에는 지원 준비에 집중을 하게 되었습니다. 지원을 준비하며 CV 및 Resume와 Project Statement 같은 서류들을 작성하고, 영어 인터뷰를 연습하는 과정은 일반적인 해외Postdoc을 지원하는 절차와 비슷하여 장학금을 준비하는 과정만으로도 해외 Postdoc지원을 준비하는 것과 다름이 없었습니다. 감사하게도 저는 풀브라이트 장학금 선정 이후에 제가 가장 가고 싶은 연구실의 교수님 한 분께 컨택을 하였는데, 풀브라이트 장학생이라는 자체만으로 호스트기관 교수님께서 좋게 생각해주시고 받아 주신 것 같습니다. 해외에서 거주하는 경험이 처음이었던 저는 기대감과 함께 걱정도 많았는데, 풀브라이트 재단을 통해 비자를 받고 출국하는 과정이 비교적 간편하고 순조롭게 진행되었으며, 미국에서 생활하는데 있어서도 현지 풀브라이트 스태프 분이 계시며 도움을 주셔서 적응을 비교적 빠르게 할 수 있었다고 생각합니다.    

Fulbright experiences during your grant: 

유학 생활 동안에는 호스트 기관 교수님과의 긴밀한 소통을 통하여 연구주제를 발전시켜 나가고 연구를 진행해 나갈 수 있었습니다. 저의 경우 제가 처음 생각한 연구를 호스트 기관에서 1년이라는 제한된 기간 안에 그대로 하는 것에는 한계가 있어 교수님과 미팅을 통해 새로운 연구를 진행해 나갔습니다. 처음에는 전혀 다른 분야를 연구하는 것에서 오는 어려움들이 있었지만 교수님의 지원과 관심, 그리고 연구실의 수많은 동료들의 도움과 소통을 통해 많은 것을 배우고 연구를 진행할 수 있었습니다. 호스트 기관에 소속되면서 연구뿐만 아니라 저와 비슷한 길을 생각하는 다양한 국적의 동료들을 만나고 고민을 나눌 수 있어서 좋았습니다.  

기억이 나는 경험 중 하나는, 제가 연구실에 조인한지 얼마 지나지 않아 다른 나라의 풀브라이트 포닥이 같은 랩실에 조인하였고, 제 옆자리였다는 것입니다. 저는 전세계에 많은 풀브라이트 동문들이 있고, 앞으로도 이러한 소중한 순간 순간에 만날 수 있겠구나 하는 걸 직접 경험하여 이 프로그램에 대한 감사함을 더욱 느꼈습니다. 이에 더하여 한국에서는 비교적 경험해보지 못한 각종 세미나와 미팅 경험은 저의 지식의 폭을 넓히고 실력을 향상시킬 수 있는 계기가 되었습니다.  

연구와 관련하여 기억이 나는 경험 중 하나는, 랩실의 한 친구를 대신하여 교수님과 함께 앞으로의 해당 연구 프로젝트에 중점적으로 사용할 장비를 테스트하기 위해 미국의 회사를 방문한 적이 있었습니다. 처음에는 중요한 자리에 실수를 하면 어쩌나 하는 마음에 긴장을 많이 하기도 했지만, 이런 경험을 언제 다시 해볼 수 있을까 하는 생각이 한 편으로 들었고, 그 때 기업 현장에서 실험하고, 결과를 확인했던 경험은 흥미로운 추억이 되었습니다.  

이와 더불어 교수님의 제안으로 2-3개월 동안 학부생 친구의 멘토가 되어 교류하는 활동 또한 진행하였습니다. 이때도 마찬가지로 내가 과연 좋은 멘토가 될 수 있을까하는 걱정과 동시에 이런 경험을 언제 다시 해볼 수 있을까하는 생각을 하며 더욱 공부하고, 실험하며 좋은 멘토가 되기 위해 노력했던 것 같습니다. 결국에 이러한 경험은 제가 현재 학생들을 가르치고 연구를 이끄는데 있어 많은 도움이 되었습니다. 

또한 호스트 기관에서 제공하는 teaching program을 신청하여 수업을 들으며 앞으로 어떻게 좋은 수업을 해 나갈 수 있을 지에 대해 공부하고 연습한 경험은 저의 앞으로의 교수생활에 큰 도움이 될 것으로 생각합니다. 이 글을 쓰며 지나고 보니 1년이 채 안 되는 기간동안 풀브라이트 포닥 과정에서의 연구 및 생활에 있어 많은 도전들과 활동들의 나날을 보냈고, 이 과정을 통해 제가 성장해 있는 것임을 새삼 다시 한번 느낍니다. 

이 밖에도 유학 생활동안 풀브라이트에서 제공하고 지원하는 각종 세미나와 교류 기회 및 이벤트들이 많았습니다. 저는 특히 기억에 남는 것이 추수감사절 퍼레이드였습니다. 저는 이 날 미국에서 사귀게 된 친구들과 함께 미국의 역사적인 장소(Plymouth, Massachusetts)를 방문하고 미국의 축제 문화를 경험하였습니다. 이는 저에게 다시는 없을 수 있는 특별한 추억이 되었고, 종종 이 때의 기억들을 친구들과 이야기하며 추억하고는 합니다. 풀브라이트의 지원을 통해서 미국에서 연구를 안정적으로 진행함과 동시에 다양한 문화의 경험은 정말 좋은 기회이자 감사한 일이었습니다. 

 Impact of Fulbright on your personal and professional journey:  

풀브라이트 장학금 수혜자의 경우 한국을 대표해 양국의 상호 이해 증진을 도모하는 문화 대사의 역할을 수행할 책임이 있습니다. 생각해보면 제가 이 역할을 과연 잘하였는지에 대해서는 의문이 들고 적극적이지 못했던 것 같아 아쉽지만, 처음 미국을 방문할 때 한국 전통을 소개하는 그림들이 그려진 책꽂이, 파우치 등을 챙겨 가서 기숙사, 연구실 동료들, 친구들에게 나누어 주고 소개했던 기억이 생각납니다. 연구하는 동안에는 제 모습이 한국에 대한 이미지가 될 수도 있다는 생각에 부족한 모습을 메꾸려 보다 성실히 연구하고, 이야기하려고 노력했던 것 같습니다. 이러한 풀브라이트 지원을 통한 포닥 활동으로 학문 및 연구적인 부분에서의 성장 뿐만 아니라, 글로벌 시민으로서 감수성 및 이해력 증진 등의 여러 방면에서 한 층 더 성장할 수 있었습니다. 이를 바탕으로 풀브라이트 포닥 과정이 끝난 직후에 한국에서 교수 생활을 시작할 수 있었다고 생각합니다. 

또한 지난 2023년 겨울, 주한 미국대사관에서 진행된 행사에 참여하면서 여러 풀브라이트 동문 및 장학생들을 만날 수 있었고, 앞으로 이러한 네트워킹 자리들을 통해 더욱 성장할 수 있을 것이라고 생각합니다. 한국 풀브라이트 프로그램이 75주년을 맞이하는 2025년을 맞아 다시 한번 소중한 경험을 할 수 있도록 지원해 주신 풀브라이트 재단 관계자 및 스태프 분들께 감사 인사를 드리며, 훌륭하신 풀브라이트 동문들처럼 저는 현재 우리가 직면하고 있는 환경 및 사회 문제에 기여하기 위해 과학자로서 저의 최선을 다할 것을 다짐합니다. 감사합니다. 

장남경 (Namkyeong Jang)
2022 Postdoctoral Fellowship Program
Seoul National University

풀브라이트 장학금을 수혜 받은 것은 박사학위 졸업 이후 최고의 선택이자 성취였습니다. 한국에서 박사학위를 마친 후, 미국에서 박사후 과정을 수행하는 것은 저에게 큰 도전이었습니다. 특히, 제가 속한 스포츠 관련 분야에서는 박사후 과정이라는 제도 자체가 구조적으로나 재정적으로 잘 구축되지 않은 상황이었습니다. 그런 가운데 세계 최고 수준의 어드바이저와 협력할 수 있었던 기회를 얻은 것은 풀브라이트 덕분에 가능했습니다. 

풀브라이트 장학금 지원 전부터 저는 스포츠를 통해 사회적 문제를 해결할 수 있는 실마리를 찾는 데 관심이 많았습니다. 장학 프로그램에 참여하며, 이러한 관심을 구체화하고 심화할 수 있었습니다. 풀브라이트 수혜 기간 동안, 저는 운동선수의 정신건강 문제와 장애인 스포츠 선수에 대한 ‘영감 포르노’(Inspiration porn) 문제를 연구했습니다. 이는 어드바이저와의 협업을 통해 진행되었으며, 제 연구의 깊이를 더하는 중요한 학문적 성장의 계기가 되었습니다. 

특히 기억에 남는 경험은 시카고에서 열린 풀브라이트 공공보건 학회 참석입니다. 제가 연구 중인 정신건강이 학회의 소주제로 포함되어 있어 큰 관심을 갖고 참여했지만, 낯선 환경과 사람들 사이에서 약간의 두려움도 있었습니다. 하지만 세계 각국에서 온 동문들이 서로에게 적극적으로 다가가며 소통하는 모습에 용기를 얻을 수 있었습니다. 덕분에 저 역시 단상에 올라 모두에게 제 연구를 공유하는 기회를 얻었습니다. 커다란 성취는 아니었지만, 제가 가진 또 다른 모습을 발견했다는 점에서 아직도 생생하게 기억나는 경험입니다. 아마 오랫동안 잊히지 않을 것 같습니다.  

 풀브라이트 프로그램은 제게 학문적 성장뿐만 아니라, 삶의 방향성을 새롭게 정립할 기회를 제공했습니다. 무엇보다도 문화적 다양성을 존중하고 포용하는 태도가 제 삶의 중요한 가치로 자리 잡았습니다. 이러한 변화는 제 연구와 교육 활동 전반에 걸쳐 긍정적인 영향을 미치고 있습니다. 

풀브라이트는 단순한 장학 프로그램 그 이상이었습니다. 더 넓은 세상을 경험하고, 그 경험을 바탕으로 제 분야에 새로운 영감을 불어넣는 기회가 되었습니다. 특히, 풀브라이트를 통해 얻게 된 글로벌 네트워크와 연구 기회는 제 학문적 여정을 풍성하게 만들어 주었습니다. 이에 대한 감사의 마음은 제가 앞으로 살아가며 풀브라이트의 가치를 전하는 데 큰 동기부여가 될 것입니다.