조해인 (Hai in Jo)
2020 Graduate Student Program
Texas A & M University, English (PhD)

안녕하세요. 저는 Texas A&M University에서 영문학 박사학위를 받은 2020년 풀브라이트 대학원 장학금 수혜자 조해인입니다.  

 

1) 풀브라이트 지원과 선발 과정   

한국에서 석사과정을 하며 미국 유학을 준비하던 중, 다수의 교수님들이 저에게 풀브라이트 대학원 장학금에 지원해보라고 조언을 해주셨습니다. 당시 미국 유학을 먼저 간 과 선배들 중에도 풀브라이트 장학생이 있었고, 대학에 계시던 아버지도 풀브라이트의 명성에 대해 여러 차례 말씀하셨던 터라 풀브라이트는 제게 이미 익숙한 이름이었습니다. 게다가 풀브라이트 장학금은 인문학계에서는 거의 유일한 장학금이었기에 풀브라이트 지원은 제게 당연한 과정이었습니다.  

풀브라이트에 대해 익히 들어왔음에도 불구하고 실제 지원 과정에 대한 정보를 찾기는 쉽지 않았습니다. 인터넷에서 대학원 장학금만이 아니라 다른 프로그램에 지원하셨던 분들의 정보도 참조해가며 서류를 작성하고 인터뷰를 준비했습니다. 특히 장학생 선발과정은 Personal Statement, Study Objectives, Writing Sample, CV 등, 실제 박사과정 지원을 위해 필요한 서류들을 미리 준비할 수 있는 좋은 기회였습니다. 해당 서류들을 이미 작성해두었기에 가을쯤 박사과정 지원을 시작할 때 큰 도움이 되었습니다.   

특히 친한 과 친구에게 자기소개서와 연구계획서를 미리 공유하고 모의 인터뷰를 했던 점이 기억에 남습니다.. 풀브라이트의 인터뷰가 어떻게 진행될지 몰랐지만, 해당 친구는 대학원에서 함께 공부하며 제 연구 관심사와 저라는 사람을 잘 알았기 때문에 저 스스로는 객관적으로 판단할 수 없는 제 강점과 특성들을 일러주고, 이를 부각시킬 수 있는 피드백을 주었습니다. 그래서 풀브라이트를 준비하는 친구들과 교수님들과 함께 함께 준비하던 이 기간은 유용할 뿐만 아니라 감동적이고 감사한 시간이었습니다. 

 

2) 풀브라이터로서의 유학 생활 경험 

저는 제가 상상하지도 못했던 미국 남부 텍사스에서 박사과정을 시작하게 됐습니다. 미국 남부가 한국인들에게 주요 관광지는 아닌지라 아는 지식이 전무했으나 그렇기 때문에 오히려 더 ‘미국적인’ 경험을 하게 된 점이 미국문학을 공부하는 저에게는 흥미롭고 연구적으로도 도움이 되는 지점이었습니다. 크리스마스에도 반팔을 입고 다니고, 그러다가도 1월이 되면 10cm 정도의 눈에 전기와 물이 끊길 정도로 더운 날씨와 뜨거운 햇빛이 가득하고, “모든 것이 가장 큰”주(state)인 텍사스(Everything is bigger in Texas)에서 저는 처음으로 운전을 시작해 2시간 정도 거리면 옆 동네라고 생각하고, 미국적 스케일의 거리와 공간 감각과 음식 사이즈에 익숙해졌습니다. 또한 따뜻한 기후와 물리적으로 여유있는 사람 사이의 관계로 인해 남부적 호의(Southern hospitality)를 맘껏 누릴 수 있었습니다. 다른 큰 도시에 비해서 싼 렌트비, 교수님들을 포함한 남부인들의 여유로운 마인드 등은 한국에서의 지옥철이나 좁은 인간관계를 벗어나 숨통이 트이는 경험이었습니다.  

또한 텍사스가 가장 늦게까지 노예제를 유지했던 주라는 점에서, 흑인문학과 노예제에 관한 연구를 하던 저에게는 텍사스에서의 생활이 학문적으로도 제가 하는 연구를 실제적으로 경험할 수 있는 귀한 시간이었습니다.  

학교 내에서는 제 연구분야와 다른 공부를 하는 친구들을 사귐으로써 영문학에 대한 이해가 크게 확장되었고, 미국의 규모의 학계 내 여러 선진 연구와 저명한 연구자들을 접하고, 또 학술대회나 그랜트(Grant)등의 수많은 학술적 기회에 참여할 수 있는 점이 연구자로서는 굉장히 신났습니다.  

풀브라이트 장학생이 되어 게이트웨이 같은 대면행사를 코로나로 인해 비대면으로 진행했던 점이 아쉬웠으나 풀브라이트 장학생 대상으로 식사 자리나 문화 체험의 기회가 여러 차례 있는 것이 좋았습니다. 시간의 제약으로 인해 모든 행사에 참여할 수는 없었으나 굉장히 미국적 문화인 로데오를 직접 보고 체험할 수 있었던 것이 가장 기억에 남습니다. 해당 로데오에서 옆자리에 앉은 풀브라이터와 얘기하다보니 그녀와 함께 온 남자친구가 휴스턴 대한민국 총영사관에서 일했었다는 걸 알게 돼 새삼 세계가 얼마나 좁은지 느낄 수 있었습니다.  

교내 풀브라이터 모임도 상당히 활성화 돼 있는 편이었는데, 한국문화에 관심이 많은 친구와 케이팝을 들으며 놀러다닌 기억도 납니다. 또한 풀브라이트 장학생 동기이자 연구 분야가 겹치는 한국인 친구와 주기적으로 Zoom을 통해 만나 일하고 담소를 나누던 시간도 좋은 추억으로 남아있습니다.   

 

3) 풀브라이트 장학금 추천 이유 

풀브라이트 장학생으로서 좋았던 경험은 박사과정 지원에 있어서의 금전적, 행정적 유용함, 생활비 지원 덕에 2년간은 연구에만 집중할 수 있는 환경, J1 비자를 받는 데 있어서의 수월함, 그리고 역사적인 풀브라이터 커뮤니티를 꼽을 수 있습니다.  

앞서 말했듯 박사과정 지원에 필요한 서류들을 최소 한 학기 빠르게 준비할 수 있을 뿐만 아니라, 당시에만 해도 여러 학교에서 요구되던 GRE 성적을 위한 시험 비용과 5개 학교 지원비를 풀브라이트 장학금으로 수혜받을 수 있었던 점이 도움이 되었습니다.  

또한, 코로나로 인해 박사과정 첫 학기를 출국하지 않고 한국에서 시작했을 때에도 생활비를 지원해 준 것도 감사했습니다. 무엇보다도 과의 다른 대학원생들이 입학과 동시에 티칭을 시작해 교내장학금으로 생활비를 받았을 때에도 저는 풀브라이트 장학금 덕분에 2년 간 오로지 코스웍과 연구에만 집중할 수 있어 그 시간적 여유가 무엇보다도 미국 생활 정착과 연구 진척에 유용했습니다.  

또한 코로나로 인해 비자를 발급받는 데 어려움이 생겼을 때에도 풀브라이트의 국가적 교류 덕분에 비자발급이 손쉬웠고, 이는 비자 연장에 있어서도 마찬가지였습니다. 

풀브라이트의 국제적 명성 덕분에 제 교류학교나 학계에서도 풀브라이터임을 하나의 경력으로 인정해주는 것 또한 해당 장학금을 추천할 수밖에 없는 이유입니다.  

 

4) 예비 지원자를 위한 메시지 

이미 미국 유학에 대한 마음을 가지셨다면 그 꿈과 목표를 가지고 풀브라이트 장학금에 당당히 지원하시길 바랍니다! 풀브라이터가 된다는 것은 평생이 경력과 네트워크를 얻게 되는 뜻깊고 의미있는 일입니다. 비록 새로운 곳에서 유학생활을 한다는 것과 연구의 세계로 한층 더 깊이 몸담는 것은 쉽지만은 않은 일이지만 풀브라이트는 여러분에게 정말 든든한 조원자이며 후원자가 되어줄 것입니다. 비록 장학생으로 선발되지 못할지라도 풀브라이트를 준비하는 과정이 절대적으로 도움이 된다는 것을 잊지 않고 열심히 미국 유학의 꿈을 펼쳐보시길 바랍니다.    

김윤서 (Yoonsuh Kim) 
2020 Graduate Student Program 
University of Illinois Urbana-Champaign, English (PhD) 

• 풀브라이트 장학생으로서 활동 내역 및 장학금을 추천하는 이유 

저는 풀브라이트의 진학 연계 프로그램을 통해 일리노이 어바나 샴페인 대학교에 입학을 하게 되었습니다. 또한 풀브라이트 대학원 장학금을 통해 박사 유학의 첫 2년동안 TA나 RA를 하지 않고 수강하는 수업과 연구에 온전히 집중할 수 있는 시간을 갖게 되었습니다. 풀브라이트에서 제공하는 2차 건강보험 덕분에 응급실에 가야 했을 때 금전적인 부담을 덜 수 있었습니다. 코로나 위기 때도 풀브라이트 및 J-1 비자의 위상이 좋아서 큰 어려움 없이 출입국을 할 수 있었고 미국 내에서도 풀브라이트에 대한 인지도가 높아서 풀브라이트 장학생으로 뽑아 주신 것에 대해 감사한 때가 많이 있었습니다.  

저는 풀브라이트 장학생으로서 활동하는 동안 국제 학회에 다수 참가하고 논문도 출판하였습니다. 일리노이 대학교 Humanities Research Institute에서 2년 연속으로 Graduate Research Award를 수상하기도 하였습니다. 제가 입학했을 당시에 저희 학과 프로그램에는 한국인 유학생이 한 명도 없었는데 풀브라이트 프로그램을 통해 학과 동기들과 교수님들께 한국의 문화를 알릴 수 있어서 더욱 재미있는 5년을 보냈습니다. 저희 학과 친구들에게 생일 때, Thanksgiving 때, 그리고 피크닉을 갈 때 김밥과 떡볶이 등 간단한 한국 음식을 만들어 주기도 하였고, 수업 시간에 한국에 대해 토론하였으며, 친구들과 한국의 드라마나 영화를 보기도 하였습니다.  

하지만 저에게 풀브라이트의 최대 장점이 무엇인지에 대해 묻는다면 든든한 네트워크라고 답할 것 같습니다. 저는 저의 석사 과정 지도 교수님께서 풀브라이트 동문이셔서 풀브라이트 대학원 장학금에 대해 알게 되었고 지원을 하게 되었습니다. 풀브라이트 선배님들의 면접 후기가 지원 시에 큰 도움이 되었습니다. 또한 저는 유학을 가기 전부터 한국에서 풀브라이트 동기들을 만난 덕분에 동지애를 느끼며 든든한 마음으로 유학을 준비할 수 있었습니다. 유학 초기에는 풀브라이트 선배의 도움으로 어바나-샴페인 생활에 대한 정보도 얻고, 같이 놀러 다니고, 실질적인 도움도 많이 받으며 미국 대학원 생활에 빠르게 적응할 수 있었습니다. 유학 생활 내내 다른 학교에 있는 풀브라이트생들과 함께 Zoom으로 공부하며 힘을 얻기도 했습니다. 학회에 가서 다른 학교 풀브라이터들과 교류하였고, 다른 지역에서 공부하고 있는 풀브라이트 동기가 여름 방학 기간에 어바나–샴페인으로 놀러 와서 저희 집에서 지내며 재밌는 추억을 쌓았습니다. 유학 마지막 해에 뉴욕으로 이사를 가게 되었는데, 뉴욕에도 풀브라이트 동문 모임이 있어서 행사에 초청을 받기도 하였습니다. 그리고 유학을 마치고 돌아온 지금까지도 풀브라이트 장학생들과 연락을 하고 지내고 있습니다.  

이렇게 좋은 경험들을 쌓게 해주고, 학자로서 성장하도록 다각적인 방면에서 지원해주며, 소중한 인연들을 만들어준 풀브라이트에게 정말 감사합니다. 그리고 새로운 출발을 하시는 분들께 풀브라이트 프로그램을 통해 따뜻한 인연들 많이 만나시기를, 또 풀브라이트가 선사하는 시간적, 금전적 여유를 통해 걱정과 불안함 없이 좋아하는 공부 마음껏 하는 알찬 시간 보내시기를 바란다는 응원의 말씀을 전합니다. 

 

• 예비 풀브라이터들을 위한 파견 기관 정보 

일리노이 대학교는 시카고 시내에서 2시간 정도 떨어져 있는 평화로운 캠퍼스 타운에 위치하고 있습니다. 어바나-샴페인은 전반적으로 안전한 편이며 캠퍼스 타운과 떨어질수록 더 안전하고 조용합니다. 어바나는 조용한 주택가 느낌이고 오래된 집들이 많습니다. 샴페인은 다운타운을 중심으로 조금 더 도시 느낌이 납니다. 맛집이나 베이커리도 샴페인에 주로 있습니다.    

캠퍼스도 예쁘지만 캠퍼스 타운을 조금만 벗어나면 산책을 하기 좋은 공원들이 많고, 그곳에서 토끼, 소, 말, 다람쥐, 구스, 거북이, 물고기, 학 등 다양한 종류의 동물들을 볼 수 있습니다. 학교 밖에도 Champaign Public Library, Harvest Market과 같이 편하게 공부하기 좋은 장소들이 많고, 한인 마트와 코스트코가 있어서 불편함 없이 생활 가능합니다.  

날씨는 겨울이 유난히 긴 것만 빼면 전반적으로 한국과 비슷하고 쾌적합니다. 사계절이 뚜렷한 만큼 각 계절 별로 할 수 있는 활동들을 즐기시기를 추천 드립니다. 예를 들어, Curtis Orchard에서는 가을에 pumpkin picking 및 apple picking을 할 수 있습니다. 또한 Riggs Brewery에서는 옥수수 밭을 바라보며 맥주를 마실 수 있고 여름에 Oktoberfest를 합니다. 여름에는 반딧불이를 볼 수 있고 학교에서 4th of July 불꽃놀이도 볼 수 있습니다. 봄가을에 열리는 어바나의 Farmer’s Market도 구경하기 좋습니다.  

어바나–샴페인을 벗어나면 차로 30분 거리에 Kickapoo State Park가 있는데, 그곳에서 kayak과 paddle boating을 할 수 있습니다. Allerton은 할로윈이나 크리스마스 때를 중심으로 예쁘게 장식을 하고 행사도 많이 열어서 한 번쯤 방문하시는 것을 추천합니다.  

일리노이 대학교에는 한국인 커뮤니티가 잘 운영되고 있어 정착 시 도움을 받기에 수월하고 한국인 유학생들과 교류하며 지내기에 좋습니다. 특히 테니스, 골프, rock climbing 등 운동을 통한 모임이 활발하게 진행됩니다. KSA Illinois 웹사이트에서 차 구매, 집 렌트, 교류 행사 등 많은 정보를 얻을 수 있습니다. 일리노이 풀브라이트 장학생 모임도 있어서 다른 학과 친구들과 자연스럽게 교류하기에 좋습니다. 일리노이 대학교는 도서관이 정말 크고 좋습니다. Rare Books and Manuscript Library, Writers Workshop, Humanities Research Institute 등 학교에서 운영하는 여러 도서관, 연구기관, 워크샵 및 프로그램들에 대해 관심을 갖고 활용하시면 좋을 것 같습니다. 학교에는 운동시설이 크게 잘 구비되어 있고, rock climbing도 할 수 있으며, 회원권으로 요가, Barre, Zumba 등 다양한 수업에 참여할 수 있어서 좋습니다. 후배 풀브라이터 분들께서 어바나–샴페인 지역 또는 일리노이 대학에 대해 궁금한 점이 생기시면 편하게 연락주세요!  

 

이수미 (Sumi Lee)
2020 Fulbright Graduate Student Program
University of Arizona, Linguistics (PhD)

 1) 풀브라이트 지원 동기 

제가 풀브라이트 장학금을 지원했던 이유는 단순하면서도 현실적인 면이 컸습니다. 사실 인문사회계열 학생들에게 주어지는 해외 유학 장학금 자체가 많지 않습니다. 공대나 자연과학 쪽은 다양한 펀딩 소스가 있는 반면, 문과 계열에서는 본격적인 학위 과정을 해외에서 진행할 수 있는 기회가 제한적이죠. 그런 맥락에서 풀브라이트는 몇 안 되는 문과생에게도 열려 있는 제도였고, 단순히 재정적 지원을 넘어 미국 내에서 “풀브라이트“라는 네임 밸류가 가진 상징성이 제게 큰 매력으로 다가왔습니다. 한마디로, 학문적 꿈을 구체화할 수 있는 드문 발판이자, 동시에 국제적인 네트워크를 구축할 수 있는 수단이라고 생각했습니다. 

 2) 수혜자 선발 과정과 유학 생활에 대한 경험 

선발 과정은 치밀하고 까다로웠습니다. 서류, 인터뷰, 그리고 그 이후의 긴 행정 절차들까지 포함해서 “한 사람을 걸러내는 데 이렇게까지 많은 단계를 거치는구나” 싶을 정도로 철저했습니다. 그만큼 선발된 이후에는 “내가 진짜 치열한 경쟁을 뚫고 왔구나“라는 자부심을 느낄 수 있었습니다. 

University of Arizona의 언어학과는 훌륭했고, 교수진이나 연구 인프라도 우수했습니다. 게다가 Tucson이라는 도시가 의외로 학업에 집중하기 좋은 환경을 제공했습니다. 무엇보다도 장학금 구조상 2년 차까지는 Teaching Assistantship(TA)이나 Research Assistantship(RA)을 하지 않아도 된다는 점이, 처음에는 굉장히 큰 장점으로 다가왔습니다. 다른 학생들은 생활비와 학비를 마련하기 위해 수업 조교나 연구 조교를 병행하느라 고생하는 경우가 많았는데, 풀브라이트 덕분에 저는 초기 2년 동안은 학업에만 전념할 수 있었습니다.  

 3) 풀브라이트 장학금을 추천하는 이유 

저는 누군가가 풀브라이트를 고려한다면 여전히 추천할 수밖에 없다고 생각합니다. 특히 문과 계열 학생들에게는 풀브라이트만큼 안정적으로 학업 초기 자율성을 보장해주는 제도가 거의 없습니다. 앞서 말했듯이 2년 차까지는 TA/RA 없이 학업에 집중할 수 있다는 것은 분명 큰 장점입니다. 생활비 걱정을 덜고, 연구 아이디어를 탐색하거나 언어, 문화적 적응에 집중할 수 있기 때문입니다. 

또한 풀브라이트라는 이름은 미국 내에서도 상당히 무게가 있습니다. 교수님이나 동료 학생들에게 “풀브라이트 장학생“이라는 타이틀은 신뢰를 주는 동시에, 일종의 인정과 기대감을 함께 안겨줍니다. 유학이라는 길이 본질적으로 불안정한 선택일 수 있는데, 풀브라이트는 그 길을 걸을 수 있는 “안전 장치“로 기능해주는 효과가 있었습니다. 

 

 4) 예비 지원자에게 줄 수 있는 메시지 

예비 지원자분들께 드리고 싶은 메시지는 두 가지입니다. 

첫째, 학위 과정을 마치기까지 결코 지치지 않았으면 합니다. 풀브라이트라는 장학금은 분명히 좋은 출발점이지만, 그것이 학위 과정을 보장해주는 것은 아닙니다. 스스로의 연구 주제에 대한 열정을 꾸준히 유지하는 것이 무엇보다 중요합니다. 

둘째, 하나의 길에만 매달리지 말고 늘 여러 옵션들을 탐색하길 바랍니다. 유학 생활은 생각보다 길고, 예상하지 못한 변수도 많습니다. 장학금이 주는 혜택이 클지라도, 결국 스스로의 연구와 커리어를 이끌어갈 수 있는 길은 다층적으로 열어두는 것이 필요합니다. 

 

오지인 (Jiin Oh)
2020 Graduate Student Program
Columbia University, Film (MA)

저는 이야기를 읽고 쓰는 것과는 무관한 학부를 나왔고, 영화를 하기 위해 미국 유학을 선택했습니다. 나이 서른을 앞두고 웬만한 서울 시내 아파트 전세보증금보다 큰돈을 새 진로에 투자하기로 마음 먹은 상황이었습니다. 유학 전 짧지 않은 기간 동안 대기업에서 직장 생활을 했기에 어느 정도 모아 둔 돈이 있었음에도 3년 이상의 영화과 석사과정 학비는 부담이 컸습니다. 풀브라이트와는 별도의 학교 장학금을 추가로 제안한 컬럼비아대로 진학을 결정했습니다만, 악명 높은 뉴욕의 물가와 집세, 생활비, 그리고 단편 실습작을 찍느라 나가는 돈은 어마어마한 액수였습니다. 석사과정 중반 즈음 제가 따로 모아 두었던 돈 역시 바닥이 났고, 학업 중에도 끊임없이 학교에서 페이를 받고 일하는 스쿨잡을 병행해야 했습니다. 숨만 쉬어도 돈이 나가는 뉴욕이었지만 풀브라이트 장학금이 있었던 덕분에 제가 어느 정도의 생활 수준을 유지할 수 있었고, 그만큼 아낀 돈을 제 실습작에 투자할 수 있었습니다. 

 

단편영화 하나를 만드는 데 많은 품이 듭니다. 미국에 전혀 연고가 없던 저는 활용할 수 있는 모든 자원을 총동원해야 했습니다. 그때마다 풀브라이트 동기들이 큰 도움을 주었습니다. 동기들은 제가 단편을 찍을 때마다 장거리를 운전해 와서 현장 제작팀으로 임해 주었고, 학업으로 바쁜 와중에도 조연출을 맡아 주었습니다. 또, 배우로 출연해 주었으며, 관객으로서 제 영화에 진심 어린 피드백을 주었습니다. 서부에서 열리는 영화제에 초청되었을 때는 함께 비행기를 타고 자리해 주기도 했습니다. 같은 해에 입학한 영화과 동기들 중 한국 사람은 저밖에 없었지만, 학과 밖 뉴욕에 함께 온 풀브라이트 동기들은 유학 생활 내내 힘이 되어 주었습니다. 수년간의 직장 생활로 사람에 지치고 편협한 냉소주의자가 되어 있던 저에게, 영화와 유학은 사람을 다시 배우는 경험이었습니다. 

 

유학을 떠나면, 당신이 상식이라고 알고 있던 범주에서 벗어난 사람들을 만나게 될 것입니다. 그들은 때로 혼란스럽고 불편하게 다가옵니다. 그러나 관용과 포용을 배우게 될 겁니다. 나보다 뛰어난 역량을 가진 앞선 누군가를 보고 좌절과 박탈감을 느낄 수 있습니다. 하지만 그 자극은 지금도 훌륭한 당신을 더욱 성장하게 해 줄 것입니다. 새로운 사람들과 세상과의 작용이 초반에는 설레고 들뜨는 경험으로 다가오겠지만, 얼마 안 가 피로가 누적될 것입니다. 당신은 점차 본인에게 편안한 영역과 페이스를 찾고, 그 안에서 중심을 유지하게 될 겁니다. 제가 그랬듯이요. 

 

누군가에게는 1년, 길면 5년 이상 걸리는 유학 생활이지만, 나중에 돌아보면 이 길 위에 얼마나 많은 사람들의 흔적이 남아 있는지를 보게 될 것입니다. 저에게 그것은 장학금 이상의 가치였습니다. 새로운 채비 중인 당신을 응원합니다. 

최용(Yong Choi)
2020 Fulbright Graduate Student Program
Yale University, Architecture (MA)

 

제가 유학을 가기 전 풀브라이트에 지원을 하게 된 것은 어떻게 보면 당연한 일이었습니다. 미국으로 유학을 진작에 고민했던 저는 여럿 유학에 성공한 선배들의 사례들을 찾아서 보았고, 풀브라이트 장학생으로서 유학을 가게 되었을 때 금전적인 지원과 더불어 미국에 정착하게 되었을 때의 이점에 대해 알게 되었습니다. 감사하게도 2020년도 건축 전공으로는 제가 뽑히게 되었고, 원하던 학교에도 입학할 수 있게 되었습니다. 사실, 공부하고 싶었던 분야가 건축 시장에서는 당장에 현실성이 없어보였습니다. 그래서 돈과 시간을 들여 유학을 가는 것에 대한 스스로의 죄책감과 걱정을, 풀브라이트 장학생으로 선발되었다는 사실이 깨끗하게 씻어주었습니다. 유학을 준비하는 과정에서 든든한 후원자가 생겼고, 코로나로 인한 불확실한 상황에서도 자신있게 출국 준비를 할 수 있었습니다.

유학 생활은 기대만큼 낭만적이지만은 않았습니다. 워낙 무덤덤한 성격이고 학업적인 부분은 자신 있었기에 문제가 될 것은 없다고 생각했는데, 새로운 환경에서 외국어를 쓰며 혼자 생활해야 하는 현실은 생각보다 냉혹했습니다. 제가 입학했을 2020년 당시 코로나는 심각해지고 있었고, 저는 미국 생활 전반이 처음인 상황에서 학교 또한 이런 상황이 처음인 상태였기 때문에 행동 하나하나가 쉽지 않았습니다. 정착을 해나가는 과정에서 풀브라이트 어드바이저의 존재는 저에게 심리적으로 의지를 할 수 있게 해주었습니다. 한국에 계신 조부모님이 상을 당하셨을 때에는 2주는 그냥 머리가 멍했던 것 같습니다. 처음 본 사이였고, 누군가는 얼굴도 보지 못한 사이였지만 어드바이저와 교수님, 그리고 함께 작업을 했던 동료들은 그런 상황에서 저를 격려하고 배려해주었고, 지금 생각해도 너무나도 감사합니다.

연고가 없는 미국에 와서, 또한 학교에는 거의 가지 않는 상황에서도 저는 심리적인 소속감과 무언가 잘못되어도 누군가 저를 챙겨줄거라는 믿음이 생겼습니다. 이런 믿음과 안정감은 출국 전 풀브라이트 동기들과의 만남으로부터 시작되었고, 저희는 미국에 와서도 서로 안부를 물으며 서로 아는 정보들을 공유했습니다. 어려운 상황이었지만 각자 다른 분야, 미국의 다른 지역에서의 생활을 공유하며 서로를 격려했습니다. 외국인으로서의 생활과 추후의 커리어에 대해 현실적인 고민들을 나눌 수 있었던 친구들이 없었다면 안 그래도 막막했던 유학 생활이 얼마나 더 힘들었을까 생각이 듭니다.

저는 예일에 와서 2학년부터 오프라인으로 학교 수업을 들으며 꽤나 많은 친구들과 교수님, 그리고 책에서만 보았던 선배들이 풀브라이트 장학생이라는 것을 알게 되었습니다. 풀브라이트 장학생들은 자국에서 오랜 시간 보낸 후 유학에 온 만큼 공감대를 형성하기 좋았습니다. 각자의 배경과 졸업 후 어떤 미래를 그려나갈지들을 얘기하며 저와 비슷한 상황의 동료들이 있다는 것에 힘을 얻었습니다. 풀브라이트 장학생이 아니더라도, 미국에는 생각보다 다양한 국적의 사람들이 공부를 하기 위해, 또는 정착하여 일을 하기 위해 먼 땅에서부터 왔습니다. 미래에는 선배들이 그래왔던 것처럼 저와 같은 후배들에게 희망을 줄 수 있는 입장이 되기를 꿈꿨습니다.

풀브라이트 장학생이 된다는 것은 해외 경험이 없는 학생들에게 매우 단단한 디딤돌을 가지고 시작한다는 의미라고 느낍니다. 풀브라이트는 미국의 다양한 배경을 가진 사람들이 공통적으로 알고 있는 기관입니다. 풀브라이트는 하나의 명함처럼 학교에서, 그리고 사회에서 장학생에 대한 특별한 인식을 갖게 한다고 느꼈습니다. 익명의 다수인 미국 사회 속에서 특히 아무런 연고가 없는 외국인 입장에서는 공신력 있는 집단에 소속되는 것은 큰 이점이 있습니다.

건축은 실무와 매우 밀접한 관련이 있는 학문이기 때문에 많은 건축대학들은 학생들의 작품들을 평가할 때나 강연회를 열 때 학자들과 더불어 실무를 하고 있는 건축가, 엔지니어들을 적극적으로 초청합니다. 매 학기 스튜디오 작업을 할 때마다 다양한 분야의 전문가들의 의견을 들으며 본인이 가진 생각들에 대한 피드백을 얻게 됩니다. 이 과정 속에서 자연스럽게 교수님들이나 건축가분들이 관심 주제와 관련한 작업이나 공부를 하는 분들을 소개 시켜주게 되고, 졸업 후 진로도 이에 따라 정해지는 경우가 많았습니다. 상투적이지만, 이런 것이 인맥이라고 얘기하는 것이 아닐까 합니다. 학교에서 사회에 나가기 전 이런 학업적 교류는 하나의 검증 과정이라고 생각합니다. 풀브라이트는 모르는 사람이 없기 때문에 소속된 사람이 아니라고 하더라도 먼저 관심사와 배경에 대해 얘기할 수 있게 되는 트리거였습니다.

미국 유학을 생각하고 있는 후배가 있다면, 어떤 분야든 간에 당연히 풀브라이트에 지원하라고 얘기할 것입니다. 솔직히 얘기하면, 처음에는 적지 않은 장학금이라는 이점을 보고 지원한 마음이 있습니다. 그리고 저처럼 학교의 펀딩이 많지 않은 학위 과정에 지원하는 학생이라면 당연히 고려할 부분이라고 생각합니다. 하지만 주변의 꿈과 열정이 있는 친구들을 보며 본인이 열정이 있다면 어디서든 금전적인 지원을 받을 기회는 있다고 느낍니다. 장학금이라는 이점을 제외하고, 풀브라이터로서 특별하다고 느끼는 것은 유학 전반의 생활에 매우 체계적이고 따뜻한 조력자가 있다는 점입니다. 유학과 대학원 생활은 큰 스트레스를 수반합니다. 멘탈이 강한 친구들이지만, 모두들 ‘힘들다’ 라는 소리를 입에 달고 사는데 옆에 믿을만한 조력자가 있다는 것은 매우 감사한 일입니다. 대학원 지원에서부터 비자, 보험 등 행정적인 요소들을 크게 걱정할 필요가 없고, 본인의 길만 달려가면 됩니다. 학업 과정 속에서도 항상 조언을 구할 수 있는 어드바이저가 존재하고, 그런 존재들은 항상 여러분을 지지해줄 것입니다.

저는 이제 졸업 후 다시금 풀브라이트에서 제공해주는 비행기를 타고 한국에 왔습니다. 유학 전부터 꿈꿔왔던 회사에서 일하게 되었고, 또 다른 모험을 시작합니다. 풀브라이트는 유학 생활의 시작과 끝이었고, 제가 가는 빗길 속에서 안전한 우산의 역할을 해주었습니다. 이제 저는 그 우산을 접고 또 다른 빗길 속을 달리겠지만, 이 우산은 항상 제 옆에 있을 것이라 생각합니다. 앞으로 이 우산을 저와 같은 길을 가는 후배들에게 씌워줄 수 있는 사람이 되기 위해 노력하겠습니다.

미국에서 많은 풀브라이터들을 만났지만, 그 중에서도 상지, 윤산님, 지인 누나, Taku Samejima, 그리고 인생 멘토 Sunil Bald 교수님께 감사의 인사 드립니다.

차공주 (Gong Ju Cha)
2020 Fulbright Graduate Student Program
Claremont Graduate University, Media (MA)

대학교 졸업을 앞두고 진로에 대한 고민으로 마음이 복잡했던 시기가 있었다. 취직을 준비하는 것이 안정적인 생활을 위한 가장 빠른 길이라는 것도 누구보다 잘 알고 있었다. 그럼에도 불구하고 완전히 가시지 않은 배움에 대한 갈증은 취직보다는 대학원 진학을 끊임없이 고민하게 만들었다. 하지만 순수한 열정만으로 대학원을 결정하기에는 현실적으로 요구되는 재정적 비용을 감당할 준비가 되어야 했다. 감사하게도 나의 이런 고민을 알게 되신 교수님 한 분이 풀브라이트 장학금에 지원해 보는게 어떻겠냐는 제의를 해 주셨었다. 이렇게 나와 풀브라이트와의 인연이 시작되었다. 그리고 당시의 나에게 풀브라이트 장학생으로 선발된 것은 하고 싶은 일을 향한 첫 걸음을 가능하게 해 준 아주 소중하고 감사한 기회였다. 그리고 이 기회는 지금의 나를 문화미디어학 박사과정으로 이끌어주었다.

풀브라이트 장학생이 되어 미국에 들어 온 시기 미국은 코로나로 모든 대면 활동이 전면 중단된 시점이었다. 당연하게도 모든 수업은 온라인으로 진행되었기 때문에 현지 문화에 대한 경험도 제한될 수 밖에 없었다. 마찬가지로 풀브라이트에서 진행하는 프로그램에 직접 참여할 수 없었다. 그럼에도 불구하고 풀브라이트에서 온라인으로 제공하는 여러 문화적 이벤트를 통해 미국의 사회전반과 문화 양상에 대한 이해도를 높일 수 있었다. 또한, 학교에서 수업을 통해 다양한 배경을 가진 학생들과 교류함으로써 학문적, 문화적 시각을 크게 넓힐 수 있었다. 무엇보다도 학제간 연구를 추구하는 프로그램의 특성상 다양한 분야의 관심사를 가진 학생들, 교수진과의 교류는 문화연구에 대한 이론적 지식 뿐만 아니라 사회현상에 대한 새로운 관점을 보여주었다.

풀브라이트 장학금은 역사적인 명성과 함께 실질적으로 다양한 이점을 가지고 있다.가장 크게는 학비를 비롯한 유학생활에 필요한 재정적 지원을 해결할 수 있는 장점이 있으며, 이 외에도 미국 대학원 지원 과정 전반에 대한 지원이 또 다른 장점이라고 생각한다. 나는 풀브라이트를 통해 학교 입학, 비자 발급과 그 외의 모든 필요한 서류 절차를 지원 받으면서 석사과정을 마쳤다. 박사과정 진학을 혼자 진행하면서 풀브라이트가 제공해준 모든 행정적인 절차들이 경제적으로도, 시간적으로도 아주 큰 혜택임을 알게 되었다.

내가 풀브라이트를 추천하는 또 다른 이유는 해외 유학생으로서의 정체성이다. 풀브라이트가 추구하는 학문적 교류를 중심으로 하는 유학 지원은 유학생들이 자신의 관점과 정체성을 잃지 않도록 도와주며, 더 넓은 관점에서는 자신의 생각을 타인의 생각과 활발히 교류할 수 있도록 한다. 학업뿐만 아니라 능동적인 교류를 통해 성장할 수 있다는 점이 풀브라이트 장학생만이 누릴 수 있는 이점이라고 생각한다

정채현 (Chaehyun Jung)
2020 Fulbright Graduate Student Program
New York University, Integrated Digital Media (MS)

돌아보면 지난 2년 동안의 생활이 참 짧고도 길게 느껴집니다. 전 세계가 판데믹으로 인해 한창 몸살을 겪던 시점에 학위 과정을 시작하게 되어 모험가의 마음으로 끊임없이 새로운 과제를 해결하는 나날을 보냈습니다. 제가 기억하던 모습과 달리, 2020년 발을 딛은 뉴욕은 생동감을 잃고 모두가 날이 선 모습이었습니다. 하지만 삶의 다양한 어려움이 인생을 다채롭게 하듯이, 장학생으로서의 2년은 그만큼 특별한 경험이 되어주었습니다. 시간이 흐르면서 도시가 다시 활기를 띠는 과정을 직접 보고 느끼며 저 역시 새로운 삶의 방식을 배우고 성장하는 기회를 가질 수 있었습니다.

저의 석사 과정은 뉴욕대학교와 도시의 진취적인 분위기에 따라 무엇이 사람을 위한 기술인지, 더 포용적이고 정의로운 방향은 무엇인지, 어떻게 나뿐만 아니라 타인의 편의를 보장할 수 있는지 등의 고민과 논의로 가득했습니다. 이는 저에게 귀중한 경험이자 앞으로의 커리어를 준비하는 데에 있어 큰 영향을 끼쳤습니다.

학교에서 새로운 기술을 접하고 견문을 넓히는 것도 중요하지만 사실 가장 빛나는 수확은 사람이 아닐까 합니다. 석사 과정을 하면서 오래 함께할 소중한 인연들을 얻었고 뜻을 나누는 동문과 제가 발전을 이루고 배울 수 있게 도와준 선생님들을 만났습니다. 우연히 마주친 행인과 나눈 흥미로운 대화, 멀리에서도 응원을 아끼지 않은 친구들의 마음, 그리고 자주 가던 푸드트럭에서 건네던 살가운 인사 모두가 저에게는 추억이자 하루를 살아가는 용기가 되어주었습니다.

낯선 환경에서 새로운 것을 깨우치고 몰랐던 자신을 발견하는 과정은 언제나 쉽지 않습니다. 하지만 이러한 성장통을 거치면서 한 단계 발전한 개인이 될 수 있는 것이 아닌가 합니다. 이러한 경험을 바탕으로 앞으로 저는 단단하고 꿋꿋하게 제가 원하는 바를 향해 나아갈 힘을 가진 사람이 되고자 합니다. 또한, 이 글을 통해 도전을 멈추지 않는 다른 이들에게 작게나마 격려의 마음을 보태고자 합니다.

유병민 (Byungmin Yoo)
2020 Fulbright Graduate Student Program
Northwestern University – Kellogg School of Management (MBA)

많은 분들이 그러시겠지만 미국 유학을 결정하는 순간 가장 걱정되는 부분은 학비, 생활비, 유학 기간에 일하지 못하여 발생하는 opportunity cost입니다. 특히 저 같은 경우는 MBA를 가고 싶어서 높은 학비가 더더욱 부담이 되었습니다. 고민하던 중 회사 선배분으로부터 풀브라이트 장학 프로그램을 알게 되었고 준비하게 되었습니다. 준비 과정에서 풀브라이트의 명성과 높은 경쟁률을 알게 되어 큰 기대를 하지 않았는데, 장학생으로 선발되는 날 기뻐서 며칠동안 잠을 못 이룬 기억이 나네요.

금전적인 측면도 매우 크지만 풀브라이트의 명성은 유학생활을 시작하며 체감하게 되었습니다. 외국애들과 얘기하면서 어쩌다가 풀브라이트 장학금 받은 얘기를 꺼내면 모두 놀라며 부러움과 존경어린 눈빛을 보내더군요. 또한 풀브라이트 장학생 및 alumni와 네트워크가 매우 잘되어 있어서 미국 유학생활, MBA 지원 등 많은 도움을 받을 수 있었습니다.

미국 도착하기 전에는 막연하게 두려움이 있었습니다. 가서 잘 할 수 있을까, MBA 특성상 네트워킹이 중요하다 하는데 외국 친구들이랑 친해질 수 있을까, 미국 문화를 잘 모르다 보니 실수하지 않을까 등등.. 많은 생각이 들었습니다. 다행히 출국 직전 풀브라이트에서 Gateway Orientation을 전세계 장학생들에게 지원해주었는데 이 Orientation이 정말 큰 도움이 되었습니다. 각 나라 장학생들과 서로 고민거리나 향후 진로를 얘기하고, 서로의 문화를 소개하는 등 해당 Orientation을 통해 네트워킹 스킬을 배웠고, MBA 가서도 금방 적응할 수 있었습니다.

유학 준비부터 미국 생활까지 쉽지 않습니다. 특히 MBA의 경우 대부분 일하면서 GMAT, 에세이, 추천서, 지원서 등 준비하실 텐데 정신적, 체력적으로 많이 challenging 하실것 같아요. 그럼에도 불구하고 유학 생활이 인생에 turning point가 될 수 있는 정말 좋은 기회라 생각합니다. 차분히 준비하셔서 뜻깊은 유학생활 하시기 바랍니다.

여유진 (Yoojin Yeo)
2020 Fulbright Graduate Student Program
Teachers College, Columbia University, Applied Behavior Analysis (MA)

응용행동분석, 이름마저 생소한 제 전공분야는 국내에서 학위과정을 쉽게 찾아보기 어려울 만큼 특수성과 희소성이 있는 학문이었습니다. 저는 자연스럽게 유학을 결심하게 되었고, 많은 유학생들이 그렇듯, 유학 자금을 충당할 수 있는 기회들을 탐색하기 시작했습니다. 그 중 풀브라이트는 사회과학 분야에서 외부장학금을 받고 유학을 하는 일은 불가능에 가깝다는 통념을 깨주는 재단이었습니다. 풀브라이트가 선호하고 육성하고자 하는 미래 인재상을 보았을 때, 정량평가를 앞세우는 여타 기관들과는 달리, 이곳이라면 제 분야에 갖는 신뢰와 의지를 보여줄 수 있겠다는 생각이 들었습니다.

1. 예행연습의 기회
풀브라이트 지원과정은 대학원 지원의 예행연습과도 같았습니다. 5월까지 대학원 지원에 필요한 각종 성적, 추천서, 자기소개서, 연구계획서와 이력서를 준비해야 하며, 서류 합격 이후 관련분야의 면접관들과 심층면접을 보게 됩니다. 면접을 준비하는 동안 저는 산재해 있던 연구 관심사를 문장화, 구체화 할 수 있었고, 면접 이후에는 관련 분야 교수님들의 통철한 질문을 복기하며 더 나은 답안을 생각해 볼 수 있었습니다. 그리고 이 과정은 실제 유학지원과 면접에 있어 초석 역할을 톡톡히 하였습니다. 일반적인 유학 지원 타임라인보다 6개월 정도 빠르게 모든 것을 경험하게 된 덕분에 저는 풀브라이트 지원 이후 실제 대학원 지원까지 부족한 점을 점검해가며 안정적으로 시간관리를 할 수 있었습니다.

2. 풀브라이터로서의 혜택
선발 이후에 풀브라이트가 제공하는 대행지원 과정은 특히 인상깊었습니다. 지원을 희망하는 4~5개 학교를 풀브라이트에 제출하면, iie팀에서 제 자소서와 연구계획서, 그리고 지원 희망하는 프로그램을 꼼꼼히 분석해 승인하고, 더 잘 맞는 학교 프로그램을 추천해 주기도 합니다. 대행지원은 풀브라이트 지원에 썼던 서류와 추천서를 그대로 학교로 보내는 시스템이어서 학교 지원과 이후 커뮤니케이션 과정에 대한 부담을 덜 수 있다는 장점이 있었습니다. 이 외에도 항공편 제공, 비자 인터뷰 스케줄링, 토플이나 GRE 추가 시험을 위한 바우처 지급 등 크고 작은 도움들은 초보 유학생에게는 든든한 버팀목이자 길잡이 역할을 해주었습니다.

3. 동문 네트워크
2020년은 코로나의 기승으로 풀브라이트 네트워크 역시 예년에 비해 매우 제한적이었습니다. 기대했던 게이트웨이도 취소되고, 대사관 업무도 마비되어 출국여부 조차 불투명했습니다. 이런 시기에 풀브라이터라는 인연의 끈으로 뉴욕에서 만난 동문들은 제 유학생활에 있어 큰 힘이 되어주었습니다. 기쁜일 슬픈일을 함께 나누고, 같이 공부하고, 맛있는 음식을 먹고, 함께 여행도 다니며 쌓은 우정은 한국을 떠나온 제 마음의 안식처이자 제가 힘들고 지칠 때 다시 힘을 내는 가장 큰 동력이었습니다. 같은 기수가 아니어도, 풀브라이트 동문이라는 이유로 먼저 연락을 주고, 가까워 진 인연들도 있었습니다. 마음으로 하나 되고 새로운 식견을 교류할 수 있는 네트워크를 만나는 일은 저로 하여금 풀브라이터로서의 긍지와 자부심을 되뇌이게하는 소중한 경험이었습니다. 이 글을 읽고 계신 여러분들과도 언젠가 동문으로 마주하는 날이 오기를 고대하고, 응원하며 글을 마치도록 하겠습니다. 감사합니다.

김은지 (Eunji Kim)
2020 Fulbright Graduate Student Program
University of Chicago, Public Policy (MA)

저는 기획재정부에서 공직자로 7년간 재직하면서 다양한 정책입안 과정에 참여하여 정책입안을 한 경험이 있습니다. 실무적인 경험을 쌓아가면서 이론적인 토대와 연구 방법론에 대해 보다 더 이해가 필요하다는 것을 느껴 유학을 결심하게 되었습니다. 장학금 선발 과정을 겪으면서 풀브라이트 장학금의 취지와 목적에 대해 더 잘 이해할 수 있었습니다. 특히 저는 공직자로서 풀브라이트 장학금 수혜 이후 한국에 복귀하여 수학 경험을 어떻게 잘 활용할 수 있을지 고민하는 과정이었습니다. 그 과정에서 다소 막연했던 저의 유학결심이 보다 확실해 졌습니다. 공공정책 수립에 있어 필요한 분석역량을 기르고 글로벌 정책 트렌드에 보다 익숙해져 한국 경제정책 수립에 도움이 될 수 있는 인재로 성장할 수 있는 기회로 삼아야 겠다는 의지가 뚜렸해졌습니다. 지원원서 작성 및 면접에서도 이러한 저의 계획과 생각에 대해 설명드렸고, 너무 감사한 기회를 받게 되었습니다.

유학생활은 팬데믹 상황이 가장 극심할 때 시작되어 쉽지는 않았습니다. 첫 학기는 한국에서 온라인으로 수업을 하게 되어 캠퍼스 생활을 하지 못한 채 지내 아쉬움이 컸습니다. 두번째 학기 부터는 미국으로 출국하여 수업을 받게 되었습니다. 주로 경제정책 수립 분야에 필요한 과목들을 위주로 수강신청을 하였고 익숙하지만 막연히 알고 있었던 경제, 통계, 기술 분야에 대한 다양한 지식을 습득하기 시작했습니다. 특히 팬데믹 상황의 학습에 있어서의 제약을 학교에서도 잘 인지하고 있었기 때문에 교수님 및 어드바이져는 더욱 세심하게 학습과정을 고려해 주었습니다. 무엇보다 유익했던 점은 그간 한국경제 입장에서만 익혔던 이론과 세계경제를 미국경제 입장에서 바라볼 수 있었던 것입니다. 한국의 주력산업 및 한국의 금융시장이 아닌 세계경제의 산업분포 및 세계경제의 금융시장 안에서의 한국의 위치와 중요성에 대해 생각해 볼 수 있었습니다. 또한, 연구방법론에 있어서 통계 tool을 익힐 수 있었다는 점이 가장 유익했던 점 입니다. R, Python, Stata 등 다양한 통계 tool을 사용해 데이터를 다루고 결과를 이끌어 내는 연습을 시키는 것이 제 학위의 많은 비중을 차지하고 있었습니다. 이러한 기술은 특히 빅데이터 시대의 정보처리 및 분석 능력의 중요성을 다시 한번 일깨워 주었습니다. 또한 이렇게 익힌 기술을 통해 공직자로서 주어진 정보를 바탕으로 유의미한 결과를 이끌어 낼 수 있는 능력을 키울 수 있는 기회였습니다. 현직에서 업무를 하면서도 다양한 통계자료와 분석자료를 보게 되는데, 단순히 받아들이는 것이 아니라, 제 학위 과정에서 얻은 이론적인 바탕과 분석툴을 통해 비판하고 평가할 수 있는 능력을 갖추게 되었습니다. 학교에서도 다양한 형태의 데이터와 분석툴을 제공하였으며 매주 다른 이론을 다른 데이터를 통해 연습해 볼 수 있도록 아낌없는 지원을 하였습니다. 한편, 제 학위과정은 학교내 다른 학과 수업을 유연하게 신청할 수 있도록 제도를 갖추고 있어서, 공공정책에 직접 관련된 수업 뿐만 아니라, 보다 심화된 통계수업을 통계학과에서 수강하였습니다. 고급수학과 이론을 바탕으로한 통계수업을 수강하면서 따라가기가 벅차긴 했지만 근본적인 이해를 할 수 있었고, 그러한 이해를 바탕으로 분석툴을 활용할 수 있는 계기가 되었습니다.
팬데믹과 함께 학위과정이 시작되어 학생간의 교류가 활발하지는 못했습니다. 그러나 zoom을 통한 적극적 토론을 통해 제한적 상황에서 유연하게 대처하면서 교류를 하였습니다. 그 과정에서 다양한 국가에서 각자의 목표를 가지고 학위과정을 하고 있는 학생들을 만날 수 있었고, 이 과정에서 또한 경제상황에 대한 다양한 입장과 관점을 볼 수 있었습니다. 각자 다양한 정책분야에 대한 관심을 공유하고 학교에서 주최하는 세미나를 통해 전문가의 연구도 들여다 볼 수 있었습니다. 레코딩과 자료를 공유받을 수 있어 참여할 수 없었던 세미나의 내용도 이후에 다 리뷰할 수 있었기 때문에 팬데믹 상황을 현명하게 이용할 수 있는 측면도 있었습니다.

시카고 대학은 3쿼터제이기 때문에 다소 학사일정은 빠듯했습니다. 매주 제출해야 하는 과제가 있었으며 중간고사와 기말고사 텀이 3주 정도 되지 않기 때문에 쿼터 중에는 온전히 쉴 수 있는 날이 많지 않았습니다. 하지만 저는 다소 빠듯하게 돌아가는 짧은 기간의 쿼터가 다소 여유있게 돌아가는 보다 긴 기간의 학기보다 개인적으로 학습효율이 높아 개인적 학습에 있어서는 도움이 되었습니다.
저는 석사과정이기는 하지만 Teaching Assistant에 지원하여 제가 잘 아는 분야에 대해 수업을 하는 경험도 하였습니다. 제가 아는 것과 가르치는 것의 차이를 알고 어떻게 더 잘 전달하고 쉽게 풀어 설명할지에 대해 고민도 해 보았습니다. 영어로 많은 사람들 앞에서 프레젠테이션을 하는 것이 처음에는 쉽지 않았지만 4쿼터 연속으로 Teaching Assistant를 하면서 더욱 익숙해 지고 프레젠테이션 능력을 쌓을 수 있는 계기가 되었습니다.

학위 과정 중 행정적 애로상황은 현지의 IIE advisor와 그때그때 연락하여 해결할 수 있었기 때문에 생활적인 문제는 없었습니다. 그들은 언제나 장학생들을 지원할 준비가 되어있고, 적극적으로 해결방법을 찾아주었습니다. 또한 풀브라이트 재단 차원의 미국 현지 다양한 이벤트도 있어서 경험과 생각을 공유할 수 있는 기회가 되었습니다.

학위를 마치고 귀국한 현재는 지난 2년을 돌아보며 정리하는 시간을 갖고 있습니다. 풀브라이트 재단에서 주신 귀중한 기회를 잘 활용하였는지, 앞으로 직장으로 복귀하여 어떻게 배운 것을 활용할 것인지에 대해 다시금 고민하고 있습니다. 예비 지원자들에게도 반드시 이러한 점을 미리 고민하고 학위를 하는 목적에 대해 분명히 한 후 적극적으로 지원해 보시라고 말씀드리고 싶습니다. 보다 정확하고 확실한 목표를 세울수록 주어진 기간 동안 개인이 얻는 성취와 결과가 다를 것이라고 생각합니다. 또한 한국에서의 경험을 미국 학위과정에서 어떻게 활용할 것인지 또한 미국 학위과정에서의 성과를 한국에서 어떻게 알리고 교류할 것인지 고민해 보는 과정이 꼭 필요하다고 생각합니다.