하재영 (Jaeyoung Ha)
2017 Graduate Student Program
UC San Diego, History (PhD)

1) 풀브라이트 지원 동기 

역사학 박사과정 희망자로서 제 풀브라이트 지원 동기는 한국 현대사 속에서 강한 영향력을 발휘해 왔던 미국인 개개인의 면모를 살펴보고, 그들의 시각까지 한데 어우러 현대사를 써 보고 싶다는 생각 때문이었습니다. 한국에서의 이제까지의 한국 현대사 학자들은 미국 자료를 많이 열람하고, 이를 통해 한국 현대사의 알려지지 않은 부분을 많이 규명한 바 있었습니다. 그러나 한편 부족했던 것은 이를 한국–미국 관계의 틀에서만 본다던가, 미국인 행위자들의 역할을 한국의 역사적 경로를 이해하는 데에서만 국한시키거나 하는 제한된 시각이었습니다. 저는 한국 현대사에서의 미국인 행위자들의 역할을 보다 고찰하기 위해서는 그들의 경험, 그리고 그들 선배 세대의 경험을 아우르는 한편, 미국의 대한 정책을 동아시아, 혹은 환태평양이라는 큰 틀 내에서 확인해야만 그 실체를 이해할 수 있다고 생각했습니다. 

이러한 학술적인 목표 이외에도 저는 풀브라이트가 줄 수 있는 영예를 통해 보다 미국사회를 이해할 수 있는 기회를 부여받고, 미국의 대학원에 진학할 수 있는 가능성을 높이고 싶었습니다. 오랜 역사를 갖고 있는 풀브라이트 장학금이니만큼, 생소한 한국 역사학 유학생인 저를 미국 대학원에서 보다 눈여겨 볼 지도 모른다고 생각했기 때문입니다. 또한 미국에 정착한 이후에도 풀브라이트에서 제공하는 교류 기회나 장학생으로서의 프리스티지를 활용하면, 제가 목표하는 역사학–보다 미국인들의 시선에서 이해하는 한국과 동아시아의 현대사를 작성하는 데에 도움이 되리라고 생각하였습니다.  

 

2) 풀브라이트 장학생으로서 유학 생활 전반에 대해 느낀 점 

저는 도전과 교류를 즐기는 성격이기도 하지만, 한편으로는 도전이 실패할 때의 결과에 대해 두려워하며 특히 언어가 잘 통하지 않는 경우에 대한 염려를 지나치게 하는 내성적인 성격의 소유자이기도 합니다. 저는 풀브라이트 이전 미국 본토에 단 한번도 가본 적이 없었고 미국 문화에 노출될 기회도 많지 않았습니다. 때문에 미국에 처음 갔을 때 미국 문화와 대학원 시스템, 교우관계 등에서 여러 착오가 있었던 것도 사실입니다. 간혹 오해가 생겨 민망한 상황도 있었고, 언어가 완벽하지 않아 세미나나 미팅때 말하고 싶은 것을 완벽히 말하지 못하고 아쉬움을 가득 안고 집으로 돌아오는 경우도 많았습니다. 이러한 상황은 “토종” 한국인 풀브라이트 및 유학생 분들이 유학 초기 많이 느끼셨으리라 생각합니다. 

다만 저는 풀브라이트 유학생으로서 자긍심과 긍지를 가지고 있었고 그 마음가짐이 이러한 어려움을 극복하는 데에 큰 도움이 되었다고 생각합니다. 그래도 한국의 젊은 역사학자 중에 학계의 인정을 받아 풀브라이트 장학금을 받은 사람인데, 제가 실망스러운 퍼포먼스를 계속해서 보이는 것은 저 뿐만 아니라 저를 믿어준 풀브라이트 위원단, 그리고 풀브라이트 장학생이 된 후 저에게 많은 기대를 해 주신 분들에게도 안 될 일이라는 생각을 자주 했습니다. 한편으로는 부족한 저에게 포텐셜을 발견해 주시고 장학생으로 뽑아 주신 심사위원단을 생각하며, 저 스스로도 모르는 무언가의 포텐셜이 저에게 있으리라는 자기주문을 걸기도 하였습니다. 이러한 마음가짐이 초반 몇 달 이후에는 성공적으로 미국 대학에 적응하고 유학생활을 마치게 해 줄 수 있던 원동력이 아닌가 생각합니다.  

 

3) 풀브라이트 장학금을 추천하는 이유 

저는 먼저 풀브라이트 장학금이 유학생 분들에게 새로운 마음가짐을 주며, 이것이 유학 및 향후의 공부에 큰 격려가 될 수 있다는 점을 꼽고 싶습니다. 2017년 당시까지만 해도 풀브라이트 장학금은 제가 있는 인문사회계열에서 거의 유일한 장학금이었고, 엄정한 심사를 통해 선발하는 장학제도를 갖고 있기도 했습니다. 저 역시 마찬가지였지만, 유학생은 자신의 연구에 대해 자신감을 잠깐씩 잃기도 하고 자신의 연구에 대해 확신이 서지 않을 때도 많습니다. 저는 이러한 때마다 제 연구가 풀브라이트의 엄정한 심사를 거친 것이라는 프로포절에서 출발했다는 점을 다시 한번 생각하면서 해당 연구를 진행했습니다.  

두 번째는 역사학 한정으로, 풀브라이트 장학생이 된다는 것이 미국 학계에서의 네트워킹을 할 때 크나큰 장점으로 작용한다는 점을 들 수 있습니다. 제가 있는 역사학에서 풀브라이트는 거의 모든 미국 대학원생들에게 꿈의 장학금입니다. 미국의 역사학 대학원생들은 대부분 여러 나라의 아카이브를 장기간 연구해야 하는 만큼 미국 본토의 풀브라이트 장학금을 지원하고, 선발된 경우 그 자금을 활용하여 1년여간 해당 국가에서 체류하고 연구를 진행합니다. 저희 한국 유학생들은 본토 풀브라이트는 지원할 수는 없지만, 대신 미국인 풀브라이트 연구자들과 동문이 될 수 있습니다. 다른 분과학문에도 이러한 경우가 많겠지만, 제가 있던 역사학에서 한국 풀브라이트 장학생이 된다는 것은 미래의 풀브라이트 연구자들과 네트워킹을 할 수 있는 기회를 미리 부여받는 것이라고 볼 수 있습니다. 

 

4) 예비 지원자에게 줄 수 있는 메시지 

풀브라이트는 오랜 역사를 지닌 장학금으로, 미국 현지 학생들에게도 선망의 대상일 뿐만 아니라, 풀브라이트의 지원을 받은 현지 학생들이 좋은 연구성과로 보답하여 교직에 진출하는 등 선순환이 계속해서 이뤄지고 있습니다. 이러한 물적, 질적 지원이야말로 풀브라이트가 오늘날까지도 전세계에서 가장 잘 조직된 동문 문화를 지닌 장학 네트워크로 기능할 수 있는 원인이라고 생각합니다.  

또한 풀브라이트는 유학 초반에 있을 수 있는 재정적 어려움을 극복할 수 있게 하는 데에 많은 도움을 제공할 뿐만 아니라, 상기한 바와 같이 엄정한 심사를 통해 이를 통과한 풀브라이트 수상자들에게 대단한 자긍심을 줍니다. 그것이야말로 분명 제가 7년여간 박사과정을 해 올 수 있던 원동력 중 하나였으며, 7년이 지난 오늘날까지도 한미교육위원단에 감사하는 마음을 갖게 하는 이유입니다.  

부끄러운 말이지만 풀브라이트 이전에는 저를 이렇게 높게 평가해 준 조직은 없었습니다. 그래서 풀브라이트를 받게 된다는 전화를 한미교육위원단으로부터 받았을 때 제게 처음 든 생각은 저는 이제 베푸는 삶을 살아야겠구나 하는 것이었습니다. 저는 계속 정진함으로서 이러한 도움을 언젠가 다른 이들에게 갚을 수 있으면 좋겠다고 생각하고 있습니다. 예비 풀브라이트 동문들께서도 이러한 마음가짐을 유학 생활의 원동력으로 삼으실 수 있게 되기를 기원합니다. 

오인환 (Inhwan Oh)
2017 Graduate Student Program
Boston College, International Relations (PhD)

군 복무를 마치고 계획하던 박사유학을 준비하는 과정에서 지원 가능한 외부 장학금을 알아보던 중 풀브라이트 장학금을 알게 되었습니다.  모교 학부의 선배와 동기중에 이미 풀브라이트를 받은 지인들이 있었고 추천을 듣고 저도 풀브라이트 장학금에 도전해보기로 하였습니다.  풀브라이트 장학금의 지원시기는 실제 박사과정에 지원하는 시기보다 앞서 있었기 때문에 풀브라이트에 지원하는 서류를 준비하는 과정에서 학업계획서, 자기소개서, 그리고 Writing Sample을 미리 고민하여 작성하였습니다. 돌이켜보면 이 같은 사전경험은 장학생 선정 이후 박사과정 지원을 위해 필요한 서류를 더 발전시켜 작성하는데 중요한 토대가 되었던 것 같습니다. 이후 실제 지원하는 과정에서 풀브라이트를 통해 지원을 대행해주는 서비스의 혜택을 받기도 했고, 제가 잘 알지 못했던 여러 다양한 학교들에 폭 넓게 지원할 수 있도록 추천을 받은 것 또한 풀브라이트 장학생으로 누렸던 혜택이었다고 생각합니다.  

Boston College에서 박사과정을 시작하기로 결정한 이후, 저의 보스턴 생활은 풀브라이트 게이트웨이 오리엔테이션 (Gateway orientation)과 함께 시작되었습니다. 뉴잉글랜드를 포함한 북동부지역으로 온 풀브라이터들을 한데 모아서 진행된 오리엔테이션이었는데 우연히 보스턴 다운타운에 위치한 Suffolk University에서 진행되어 저 같은 경우는 자연스럽게 보스턴 다운타운을 경험할 수 있었고 오리엔테이션이 끝난 이후에 다른 도시로 이동할 필요가 없었습니다. 인도네시아, 아프가니스탄, 남아공, 이스라엘, 호주, 뉴질랜드, 스웨덴 등 다양한 나라에서 온 풀브라이터들과 함께 교류하면서 각 지역의 삶을 알아가며 보냈던 즐거운 시간들은 풀브라이트 장학금이 단순히 재정적인 지원을 넘어선 가치를 가지고 있다는 점을 느끼게 해주었습니다. 다양한 세미나를 통해  배웠던 유학생활 전반의 사이클, 유학생들이 학위과정에서 일반적으로 겪을 수 있는 어려움들과 극복방안, 그리고 미국학계에서의 기본적인 에티켓에 대한 정보들은  유용한 개인적 자산이 되었던 것 같습니다. 2년차에 참석할 수 있는 Enrichment Seminar 같은 경우, 저는 개인적인 일정 때문에 참석하지는 못했지만 다른 풀브라이트 동기들로부터 게이트웨이 오리엔테이션에 못지 않은 값진 경험을 얻었다는 이야기를 많이 들을 수 있었습니다. 저는 이후 박사논문을 진행하고 있는 시기의 다른 장학금 모임에서도 브라질에서 온 다른 풀브라이트 장학생을 만나서 반갑게 교류할 수 있었고 전 세계에 뻗어 있는 풀브라이트의 네트워크를 다시 실감할 수 있었습니다.  

유학을 나오고 돌아갈 때의 항공료, 박사과정 시간 동안 같이 체류했던 배우자를 위한 수당, 그리고 연말정산을 통해 세금환급을 신청할 때 연계 되어있는 J-1 비자소지자들을 위한 서비스업체 연결 등 다양한 크고 작은 재정적, 행정적 지원은 박사과정 시기 유학생활에 적응하는데 큰 도움이 되었습니다. 무엇보다 박사과정 시기 첫 2년간의 장학금은 수업을 듣는 2년 동안 Teaching Assistant나 Research Assistant로 학과 업무에 소진되는 시간들을 줄여주어 더욱 학업에 잘 집중할 수 있었습니다. 작은 부분일수도 있지만 한국을 오고 갔던 저의 배우자 같은 경우, 풀브라이트의 비자 스폰서를 받는 시기의 비자인터뷰가 너무 수월했던 점을 좋은 기억으로 가지고 있습니다. 또한 대학원 주임 담당 교수님이 저를 다른 교수님이나 학생들에게 소개할 때 풀브라이트 장학생이라는 점을 반복해서 강조해주실 때나 친구들이 저의 풀브라이트 경력에 대해 명성 있는 장학금을 받았다고 이야기 할 때에도 풀브라이트 장학금이 미국 내에서 가지는 지위를 확인할 수 있었습니다.  

이처럼 처음 유학을 나왔던 시기와 그 이후에 풀브라이트라는 매개를 통해 받게 되었던 크고 작은 사회적 지원들은 이외에도 많았던 것으로 기억합니다. 보통 장학금이라고 하면 재정적인 혜택을 먼저 떠오르기 쉽지만, 풀브라이트 장학금 같은 경우 단순히 경제적인 혜택 뿐만 아니라 언급한 바와 같이 경제적인 가치로 환원하기 어려운 사회적인, 또는 문화적인, 자산 및 경험을 함께 누릴 수 있는 프로그램이기에 미국유학을 생각하고 외부장학금을 고민하는 분들께 꼭 추천하고 싶은 장학금 프로그램이라고 말씀드리고 싶습니다. 이 기회를 빌어 풀브라이트 프로그램과 장학생들을 위해 수고해주시는 한미교육위원단과 IIE 및 미 국무부에 감사의 말씀을 전합니다.  

 

이진명 (Jin Myung Lee)
2017 Fulbright Visiting Scholar Program
University of Kansas, Linguistics (PhD)

언어학에 흥미를 느껴 미국에서 더 공부해 보기로 결심했을 때 부모님께서 풀브라이트를 권유해 주셔서 지원하게 되었습니다. 서류에 합격하여 인터뷰를 보러 간 날은 아직도 기억에 남습니다. 저의 관심 분야와 미국에서의 연구 분야에 대해 많은 질문을 받았고 예상보다 많은 면접관 분들이 앉아계신 것을 보고 긴장하기도 하였습니다. 하지만 감사하게도 풀브라이트 장학금을 받게 되어 첫 2년 동안은 티칭 조교로 일하지 않고 박사과정 수업을 들을 수 있어서 훨씬 수월하게 미국 생활에 적응도 하고 학업에도 집중할 수 있었습니다.

풀브라이트 장학생으로서의 유학 생활은 다양한 경험들로 가득했습니다. 제가 박사과정을 한 캔자스 대학교 내에 풀브라이트 모임이 있었는데 풀브라이터 집에서 팟럭 파티를 하기도 하고 날씨가 좋을 땐 근처 공원에서 바베큐 파티를 하기도 하며 친목을 다졌습니다. 박사 과정 3년 차 때는 캔자스 대학교 풀브라이트 모임에서 회계로 활동하며 다른 임원들과 함께 다양한 행사를 기획하였습니다. 그 중 연례 행사인 Cultural Collage는 교내 및 교외의 다양한 동아리들을 초대하여 공연하는 큰 문화 행사였는데 아시아, 중남미, 아프리카 등 여러 대륙의 언어, 노래, 춤을 교류할 수 있어서 아주 뜻 깊었습니다. 또한 행정 업무나 행사 기획 등에 대해 배울 수 있는 좋은 기회였습니다.

풀브라이트 장학생으로서 박사 과정 2년 차 때는 내쉬빌에서 열린 Enrichment Seminar에 참석하였습니다. 컨트리 음악의 고장인 내쉬빌의 문화도 경험하고 밴더빌트 대학교도 방문할 수 있었습니다. 무엇보다도 세계 각지에서 온 풀브라이트 장학생들을 만나 이야기를 나눌 수 있는 좋은 경험이었습니다. 풀브라이트라는 이유 하나로 친해질 수 있었고 다양한 분야에서 공부하고 있는 풀브라이터들을 보며 앞으로 각 분야에서 영향력을 끼치며 활동하게 될 풀브라이트 동문들이 기대되었습니다.

풀브라이트 장학금은 단순히 경제적인 지원만을 받는 것뿐만 아니라 풀브라이트 동문이라는 네트워크와 소속감을 느낄 수 있고 다른 풀브라이터들과 교류할 수 있는 기회들이 많이 있습니다. 기회가 된다면 풀브라이트 장학금에 지원하는 것을 적극 추천합니다. 마지막으로 풀브라이트 프로그램과 제 박사과정에 도움을 주신 많은 분들께도 감사의 인사를 전합니다.

곽경준 (Kyong Jun Kwak)
2017 Fulbright Graduate Student Program
University of Washington, Economics (PhD)

풀브라이트 장학재단을 알게 된 후 저는 학부시절 꿈꿔왔던 유학의 길을 다시 시작할 수 있었습니다. 바쁜 직장생활 속에서 차분히 미래를 그려볼 마음의 여유를 갖지 못하던 시기였습니다. 이미 서른이 넘은 나이였지만, 새로운 도전을 해보고 싶었습니다. 저 뿐만 아니라 제 가족에게도 좋은 경험이 될 수 있을 거라 판단했습니다. 최대한 잠을 줄여가며 영어 시험과 면접 준비를 하였습니다. 다양한 국내외 경제, 금융 협력과 관련된 업무 중에 길러진 영어 실력과 경제에 대한 시야 역시 도움이 되었고 운 좋게도 풀브라이트 장학생으로 선발되었습니다.

풀브라이터가 되었다고 해서 곧바로 멋진 미래가 보장되는 것은 아닙니다. 다만 한 가지 분명한 것은 여러분이 얻게 될 자신감입니다. 많은 훌륭한 분들을 새로이 알게 되며 스스로 겸손해지는 한편, 그러한 분들과 함께 설 수 있다는 자신감이 여러분의 미래를 보다 긍정적으로 바꿀 수 있다고 생각합니다. 특히 영어로 진행되는 선발과정을 통과한 경험은 자신감의 외연을 해외로 넓힐 수 있는 계기가 되었습니다. 이를 통해 미국 대학원 과정에서도 무사히 살아남을 수 있는 긍정적인 힘을 얻었습니다.

코로나로 인해 어려움이 더해졌지만, 가족과 주변 지인들의 꾸준한 도움과 격려 속에 무사히 박사과정을 마칠 수 있었습니다. 연구 외에도 미국 문화를 체험하고 다양한 미국인들과 소통하며 가족과 함께 보낸 시간들은 유학생활에서 얻은 소중한 자산이라고 생각합니다. 이에 더해 풀브라이트 장학생이라는 자부심을 갖고, 저는 인생의 새로운 도전을 시작합니다. 여러분도 풀브라이트를 통해 도전해 보시길 바랍니다. 꼭 성공과 실패의 두 결과만 존재하는 것이 아니라는 점을 유념하시고, 새로운 도전의 과정에서 얻을 수 있는 인생의 가치도 함께 찾아보시길 응원합니다.

정희석 (Hee Suk Jung)
2017 Fulbright Graduate Student Program
University of Pennsylvania, Material Science and Engineering (PhD)

안녕하세요. 2017년 풀브라이트 장학생 정희석이라고 합니다. 저는 2017년에 풀브라이트 장학금을 받고 미국 펜실베니아 대학교 (University of Pennsylvania, UPenn) 재료공학부 (Material Science and Engineering)에서 박사과정에 진학하였고 2022년 여름학기에 학위를 취득하였습니다. 풀브라이트 장학금을 지원하게 된 동기는 금전적인 부분도 있었지만 무엇보다도 오래된 역사를 자랑하는 풀브라이트 프로그램의 명성이 가장 컸습니다. 오래된 역사를 자랑하고 전세계적으로 인정받는 풀브라이트 재단의 장학생이라는 타이틀은 학위 이후에 제 경력에 큰 도움이 될 것이라 생각했고 이에 풀브라이트 장학금을 지원하게 됐습니다.

저에게는 풀브라이트 장학금 프로그램 선발 과정이 미국 대학원 입시 준비 과정에 굉장히 많은 도움이 됐습니다. 미국 유학 경험이 전무한 상황에서 익숙하지 않은 CV/Resume와 Project Statement 같은 서류를 미리 작성해보면서 이해도를 높일 수 있었고, 입시과정이 좀 더 순탄하게 진행됐습니다. 또한, 국내에 있는 타 장학금과는 다르게 대학원 지원서 작성 전에 장학금 수혜가 확정되기 때문에 대학원 입시 과정에서 타 학생들 대비 큰 차별화를 할 수 있었습니다. 이를 바탕으로 아이비리그 중 하나인 UPenn에 박사과정으로 성공적으로 진학할 수 있었습니다. 풀브라이트 장학 프로그램은 박사과정 중에도 많은 도움을 주었습니다. 특히, 지도교수 선정 시에 풀브라이트 장학생 신분은 여러 교수님들께 좋은 이미지를 심어줄 수 있었고, 결국 제가 가장 원하는 교수님 밑에서 연구를 수행할 수 있었습니다. 풀브라이트 장학생을 인정해주는 분위기는 미국 경험이 부족한 제가 자신감을 갖게 해주는 원동력이 됐습니다. 또한, 풀브라이트 장학재단에서 개최하는 다양한 문화행사는 좀 더 빠르게 미국 유학생활에 적응할 수 있게 도움을 주었습니다. 박사 과정 도중에 Covid-19 겪으면서 한국으로 귀국해 있는 동안에도 풀브라이트 장학재단의 도움으로 비자 발급이나 유지에 큰 어려움 없이 공부를 이어갈 수 있었습니다. 제가 느끼기에 풀브라이트 장학 프로그램은 오랜 기간 외국에서 미국으로 온 학생들을 지원하면서 그들이 필요로 하는 것이 무엇인지 제대로 파악하고 체계적으로 지원해 주었습니다. 미국 대학원 유학을 고려하신다면, 풀브라이트 장학 프로그램을 강력하게 추천합니다.

저는 풀브라이트 장학 프로그램을 통해서 Covid-19라는 큰 어려움을 극복할 수 있었고 원활하게 박사 학위를 취득할 수 있었습니다. 박사 취득 후에 현재는 한국과학기술연구원 (Korea Institute of Science and Technology)에서 연구원으로 근무를 하고 있습니다. 앞으로는, 박사과정 동안에 쌓은 지식과 경험을 바탕으로 현재 전 지구적으로 겪고 있는 기후 문제 해결에 기여할 수 있는 과학기술을 연구하고자 합니다. 앞서 말씀드렸듯이 풀브라이트 장학 프로그램은 제가 대학원 입학을 준비하는 과정과 박사 과정 모두에서 매우 큰 도움이 됐습니다. 또한, 풀브라이트 동문 네트워크는 생각하시는 것보다 굉장히 깊고 넓음을 자랑합니다. 훌륭하신 동문들께서 전세계 여기저기서 각자의 역할을 충실하게 하고 계십니다. 단지, 미국 대학원 진학 뿐만 아니라, 여러분의 커리어에 엄청난 도움을 줄 풀브라이트 장학금을 꼭 신청하고 수여 받으셨으면 좋겠습니다.

최진수 (Jin Soo Choi)
2017 Fulbright Graduate Student Program
Michigan State University, Second Language Studies (PhD)

학부생 시절의 저는, 한국에 유학을 왔던 각국의 유학생들과 교류하며, 다양한 언어를 사용하고 습득하는 것에 크게 매료되었습니다. 특히, 모국어가 아닌 언어를 습득하고, 사용하고, 그 실력을 측정하는 것들은 더욱 알아가고 싶은 분야였습니다. 한국의 대학원에서 저의 관심사를 배워갈수록, 제가 지닌 학문의 깊이를 제 전공의 본고장인 미국에서 더해가고 싶었습니다. 더 나아가, 언어의 다양성과 전문성이 더욱더 요구되는 이 시대에, 저의 전공과 관련된 학문적인 지식은 반드시 필요하다고 느꼈습니다. 미국에서 유학을 하고 전문성을 쌓아서, 언젠가 언어교육에 학문적인 기여를 하고 싶은 비전도 있었습니다.

하지만 유학이라는 것은 비용과 시간이 적잖이 부담이었기에 쉽게 결정할 수 없었습니다. 그렇게 고민에 고민을 더하던 중, 풀브라이트 장학 프로그램이 있다는 것을 듣게 되었고 , 저는 유학을 향한 부푼 꿈을 안고 지원을 준비했습니다. 돌이켜보니, 풀브라이트 장학 프로그램에 필요한 지원 서류들을 준비한 그 기간이, 제가 유학을 통해 이루고자 하는 목표가 무엇인지 가장 치열하게 고민했던 시기였습니다. 결론은 꼭 유학을 다녀오겠다는 마음이었습니다. 2016년의 어느 더운 날, 큰 가방에 연구계획서를 고이 넣고 영어면접을 보러 가던 그 날이 생생합니다. 제 전공 특성상 영어로 보는 면접이 자주 있었지만, 이렇게 유학이라는 꿈과 연결되어 있는 면접은 처음이었습니다. 지금도, 역에서 건물로 가는 그 먼 거리가 짧게 느껴질 정도로 면접에서 무엇을 이야기할지 계속 집중했던 제가 생각납니다. 긴장과 압박감이 가득할 수도 있다는 저의 우려와 달리, 여러 면접관 분들께서 학업을 선택한 저의 길을 응원해주시고 따뜻한 말씀을 해 주셔서 되려 가득 힘을 얻고 돌아왔었습니다. 그렇게 풀브라이트 장학생으로 선발되었고, 저는 든든한 지원군을 얻은 마음으로 유학 준비를 시작하였습니다. 2017년, 풀브라이트 장학생으로서 유학생활의 첫 단추를 채웠습니다.

저는 개강 1주일 전에 비자를 발급받고 간신히 미국에 도착하였습니다. 현지적응을 위해 시간을 쓰고, 전공수업들을 들으며 보낸 저의 첫 1년차는 분주함으로 가득했습니다. 모든 것이 새로웠고 때론 그런 점이 즐거웠지만, 유학생으로서 받았던 학업 스트레스는 자주 저를 압박했습니다. 연구를 하면서 저의 부족한 전공지식들이 하루하루 너무 잘 보였기 때문입니다. 더 잘 해야 한다는 압박감이 이따금 저를 짓눌렀습니다. 자칫 이런 생각들에 한없이 매몰되었을 수 있었지만, 다시금 힘내어 학업을 이어 나갈 수 있었던 것은, 그 때 당시 만났었던 각국의 풀브라이트 장학생들 덕분이 아닐까 합니다. 1년차 때의 저는 학업 스트레스를 잠시나마 잊고자 국제학생처에서 주관하는 풀브라이트 장학생 모임에 종종 참석했습니다. 그곳에서 저는 각국의 명석한 학생들을 만날 수 있었고, 정착에 필요한 여러 도움을 받을 수 있었습니다. 소소하지만 유익한 정보들도 많이 얻었던 곳이 풀브라이트 장학생 모임이었습니다. 날씨가 좋은 어느 날은 모임에서의 친구들과 함께 캠퍼스를 걷기도 하고, 맛있는 것을 먹으며 기분전환을 하기도 했습니다. 때론 각자가 지닌 고민과 살아가는 이야기들도 많이 나누었는데, 그때의 대화를 통해 마음의 위로를 얻었습니다. 그 친구들의 학문에 대한 열정을 보고 배우며, 저도 좋은 자극과 동기부여를 많이 받았었습니다. 풀브라이트 장학금을 받은 첫 2년 동안은 오롯이 학위 과정에만 전념할 수 있는 기간이었습니다. 덕분에 연구에 필요한 공부를 더 할 수 있었고, 필요할 때에는 조금이나마 휴식을 취할 수 있는 마음의 여유가 있었습니다. 이것은 제가 풀브라이트 장학생으로서 누렸던 가장 큰 혜택입니다. 추가적인 근무없이 주어진 공부를 할 수 있다는 것은 박사생에게 있어서 크나큰 특혜라 생각합니다. 이때의 시간들을 토대 삼아서, 저는 남은 학위 과정을 잘 마쳐 나갈 수 있었습니다. 비단 장학생 모임 뿐만 아니라, 여러 수업 중에 만났던 명석한 풀브라이트 장학생들과 이야기를 나누며, 저의 전공이 어떻게 쓰여질 수 있는지, 다른 나라에서는 어떻게 연구를 하는지 등 많은 것을 배웠습니다. 그러던 중, 2020년도 초부터 미국에서도 급속도로 확산된 코로나 바이러스로 인해 저의 생활반경은 주로 집에 국한되었습니다. 하지만 또한 제가 온전히 학위논문에 집중할 수 있었던 시기이기도 합니다. 그렇게 5년여간의 유학생활을 마치고 한국으로 오기 위한 준비를 하면서, 저는 제가 미국에서 유학생으로서 보낸 시간에 대한 자긍심을 갖고 잘 마무리 할 수 있었습니다.

이렇게 돌이켜보니, 풀브라이트 장학생으로서 누렸던 혜택은 감히 금전적인 환산이 불가능하지 않을까 싶습니다. 타국에서의 유학생활, 그것도 박사생으로서 삶을 살아가는 것은 경험해보지 않고는 쉬이 이해하기 어려운 난관들이 많이 있겠습니다. 낯설고 힘든 시간들을 잘 보낼 수 있도록 함께해준 든든한 지원자가, 저에게는 풀브라이트였습니다. 특히 큰 도움을 받은 것은 제가 유학생으로서 보낸 처음 2년의 시간입니다. 1년차와 2년차 때에는 많은 것이 낯설었습니다. 현지에 적응을 하는 것 만으로도 큰 힘이 쓰이기에, 오로지 제가 학위과정에서 필요한 일에 집중 할 수 있도록 지원을 받는다는 것은 학업을 업으로 삼고자 하는 유학생에게 있어 굉장한 힘과 위로였습니다. 또한, 여러 나라에서 온 풀브라이트 장학생들과의 교류는 제가 세상을 바라보는 시야를 넓혀주었습니다. 영민하고 유능한 학생들과의 만남은 제 자신이 한층 더 성장할 수 있는 값진 시간이 아니었나 싶습니다. 비단 지식적인 측면 뿐 아니라, 풀브라이트 장학생으로서 공통점을 지니고 시작된 만남은 유학생활동안 큰 버팀목이 되기도, 위로가 되기도 했습니다.

학문의 길을 택한다는 것은 다소 이상적이라고 생각합니다. 현실의 장벽들을 무시할 수 없기 때문입니다. 그래서 저는 학문을 향한 열정은 매우 귀하고 값지다고 생각합니다. 만약, 지원자분들 중, 현실적인 장벽으로 당장의 시작이 망설여 지신다면, 저는 풀브라이트 프로그램이 바로 그런 점을 넘어서는 든든한 지원자가 되리라 생각합니다. 유학을 통한 배움과 그것을 통해 이루고자 하는 분명한 목표가 있으시다면, 그리고 그 열정이 오랫동안 남아 있으시다면, 망설이지 마시고 도전하시라 말씀드리고 싶습니다. 기회는 도전하는 사람에게 주어진다고 생각합니다. 지나친 부담감과 걱정에 눌리지 마시고, 도전하셔서 그 귀한 꿈을 꼭 이루어 가시기를 진심으로 응원합니다.

최용진 (Yongjin Choi)
2017 Fulbright Graduate Student Program
University at Albany, State University of New York, Public Policy (PhD)

20대부터 미국 박사과정 유학과 연구자가 되는 것을 꿈꾸면서 살아왔지만, 항상 학비조달에 대한 걱정을 갖고 있었고, 박사과정 펀딩과정에 대한 정보나 지식이 전혀 없었습니다. 그러던 중 석사과정에 재학하는 동안 은사님께서 본인의 풀브라이트 경험을 공유해주시면서 풀브라이트 장학금에 지원해볼 것을 권유해주셔서 풀브라이트 프로그램에 지원하게 되었습니다.

미국에서 지난 5년의 시간은 제게 학문적으로 성장할 수 있는 큰 기회였습니다. 미국에서 지내는 동안 다양한 학회에 참가하면서 여러 훌륭한 학자들과 교류하고 최신 연구 경향들을 빠르게 접할 수 있었습니다. University at Albany에서 제공하는 행정학 박사과정 프로그램은 수준 높은 수업을 제공해주었고, 박사과정 동안 제공되었던 많은 정보와 조언들은 연구자로서의 커리어를 시작하는 데 큰 도움이 되었습니다. 그리고 이 학교에서 아낌없는 가르침과 지원을 해주셨던 Ashley Fox 교수님을 비롯해 훌륭한 멘토들과 동료들을 만날 수 있었고, 졸업을 하고난 지금도 함께 이들과 함께 연구를 이어오고 있습니다.

풀브라이트 장학금 선발시기가 박사과정 지원시기보다 이르기 때문에 SOP, GRE와 토플점수를 미리 준비하는 것이 쉽진 않았습니다. 하지만 풀브라이트 장학금 수혜자 선발과정을 경험하면서 준비해두었던 것들은 그 이후의 지원과정에서 매우 유용하게 쓰이기도 했습니다. 박사과정 지원에 필요한 기본적인 요건들이 풀브라이트 장학금 선발과정을 겪으면서 대체로 준비가 되기 때문에 박사과정 지원과정은 비교적 효율적으로 진행할 수 있었습니다.

박사과정 기간 동안 풀브라이트 장학 프로그램을 통해서 많은 지원을 받았습니다. 풀브라이트 장학금이 가진 가장 큰 장점은 박사과정 초기 학비를 지원해줌으로써 학과수업에 온전히 집중할 수 있는 기회를 준다는 것입니다. 제가 공부한 박사과정 프로그램에서는 특히 박사과정 첫 두 학기 동안 많은 양의 리딩과 과제들이 주어지는 core course들을 소화합니다. 일주일 거의 모든 시간을 쏟아부어도 다 소화하기 어려울 만큼 수 많은 과제들과 페이퍼들이 이 수업들에서 요구되었는데요. 학과에서 제공하는 장학금만 받고 진학하는 경우에는 보통 1년차부터 주당 20시간의 RA 또는 TA를 함께 소화해야 하기 때문에 대부분의 학생들이 수업진도를 따라가기 매우 힘들어 하는 것이 보통입니다. 그렇지만 첫 해에 저는 풀브라이트 장학금 덕분에 RA나 TA에 의존하지 않고도 학과 수업에 온전히 집중하면서 학교 생활에 적응을 해나갈 수 있었습니다.

그리고 풀브라이트 장학 프로그램은 박사과정 지원과정에서 일종의 컨설팅 서비스를 제공합니다. 제 경우에는 제 SOP와 관심분야를 기반으로 다섯 학교까지 지원 프로세스를 대행해주었습니다. 미국의 교육시스템에 대해서 전혀 모르는 저에게는 이 서비스가 정말로 큰 도움이었습니다. 풀브라이트를 통해서 지원한 학교들에 대해서는 풀브라이트에서 지원수수료를 대신 납부해주었기 때문에 비용 측면에서도 매우 유용했습니다. 이외에도 풀브라이트 장학 프로그램은 출국 및 귀국 비행기 티켓, 귀국 이사비, 영어연수 프로그램 등 학비나 stipend 이외에도 다양한 혜택을 제공합니다.

풀브라이트 장학 프로그램에 참여하면서 또 한 가지 좋았던 점은 프로그램 시작 전에 참여하는 영어연수 프로그램이었습니다. 저는 Arkansas에서 약 3주 간 진행되는 프로그램에 참여했는데요. 이 기간동안 세계 각국에서 참여하는 풀브라이트 장학금 수혜학생들을 만나 교류할 수 있었고, 이 친구들과는 지금도 종종 연락하며 서로의 안부를 묻고는 합니다.

풀브라이트 장학금이 없었다면 저는 아마 미국 유학을 시작하지 못했을지도 모릅니다. 그만큼 풀브라이트 장학 프로그램은 제게 큰 기회였습니다. 풀브라이트의 도움으로 저는 이제 박사과정을 마치고 연구자로서의 커리어를 시작합니다. 예비 지원자 분들께 마지막으로 하고 싶은 조언은 지원과정에서 박사과정 졸업 후 진로에 대해 깊게 생각해볼 시간을 가지라는 것입니다. 풀브라이트 장학 프로그램을 고려하시는 분들 중에는 아마 미국 J 비자에 따른 2년 본국 거주 조항때문에 고민하시는 분들도 많으실 듯 합니다. 학위 취득 후 미국에서 커리어를 시작하길 원하시는 분들에게는 풀브라이트가 적합하지 않을 수 있습니다. 저는 박사학위를 시작할 당시까지만 해도 미국에서 취업하는 것을 전혀 고려하지 않았습니다. 하지만 종래에는 한국으로 돌아온다고 하더라도 커리어 초기에 미국의 취업시장을 포기하는 것이 전체 커리어에 큰 제약이 될 수 있다는 것을, 그리고 (적어도 행정학 분야에서는) 졸업 직후 한국에서 자리를 잡는 것이 생각만큼 쉽지 않다는 것을 저는 박사과정이 마무리하는 시점에서야 깨닫고는 많은 고민과 스트레스를 받으면서 박사과정의 마지막 해를 보냈습니다. 풀브라이트 장학 프로그램은 제약과 함께 많은 장점을 갖고 있는 프로그램입니다. 학위 취득 후 한국에서 근무하길 원하시는 지원자분들에게는 매우 유용한 프로그램일거라 생각합니다. 해외에서 경험을 쌓고 귀국하길 원하시는 분들에게는 비록 미국에서 Tenured track 포지션을 지원할 수는 없겠지만, 18개월까지 가능한 Post-Academic Training 프로그램이나 박사후 연구원, 또는 유럽과 같이 다른 국가들에서 경력을 쌓으실 수 있는 기회가 여전히 열려있기 때문에 참고하시면 도움이 될 것 같습니다.

제게 이렇게 값진 기회를 주신 한국 교육부, 미국 국무부, 그리고 한미교육위원단에게 감사드립니다. 그리고 앞으로 지원하실 예비 지원자분들의 성공적인 유학생활을 바랍니다.

 

이규원 (Kyuwon Lee)
2017 Fulbright Graduate Student Program
New York University, Media Studies (MA)

세계 각지에서 모인 인재들과 친구가 되다

3년 여에 걸친 제 풀브라이트 여정은 한여름 마이애미 해변에서 시작되었습니다.

풀브라이트 대학원 장학프로그램은 매년 여름 미국의 주요 도시들을 거점으로 ‘게이트웨이’라 불리는 오리엔테이션과 함께 시작합니다. 같은 해 미국 곳곳의 대학교에서 학위를 시작 할 풀브라이트 동기들과 처음 얼굴을 마주하는 자리기도 합니다.

총 4박 5일, 세계 각지에서 막 도착한 동기들과 저마다의 시차를 극복하기 위해 진한 블랙커피를 손에 쥐고 게이트웨이에 참여하고 있을 때만 하더라도, 미국에서 풀브라이트 장학생으로서 보내게 될 시간이 제 인생에 얼마나 커다란 영향을 미치게 될지 미처 상상하지 못했었습니다. 그땐 그저 학교가 위치한 뉴욕에 가 거처는 제대로 구할 수 있을지, 개강 전까지 처리해야 할 각종 서류와 절차들은 제때 마무리해낼 수 있을지와 같이 당장 해결해야 할 일들에 신경이 더 쓰였던 것 같습니다. 그럼에도 불구하고 아름다운 마이애미 해변의 오리엔테이션 기간동안 사귄 동기들은 풀브라이트 장학기간 도중은 물론이고, 프로그램 종료 이후에도 세계 각국, 각자의 분야에서 서로를 자극하고, 지원해주는 소중한 친구들로 남아있답니다.

이 같은 만남과 네트워킹의 기회는 풀브라이트 기간동안 계속해 주어집니다. 예를 들어 장학 2년차에 3박 4일에 걸쳐 참석했던 Enrichment Seminar는 대주제를 중심으로 한 컨퍼런스 형식으로 기획되어 있었는데, 실제로는 학술발표 느낌보다는 토론과 견학, 봉사 등으로 일정이 채워져 있어 2년차 장학생들 간의 네트워킹 모임의 성격이 훨씬 강했습니다. 미국 각지에서 저마다의 1년을 보낸 풀브라이트 동기들과 교류할 수 있는 의미깊은 시간으로, 저 같은 경우 뉴욕에서 얼마 멀지 않은 필라델피아에서 열리는 Enrichment Seminar에 참석했는데 그밖에도 서너군데의 다른 도시에서 세미나가 진행되었습니다.

여담이지만 2년차의 막바지 즈음엔 새로오는 장학생들의 오리엔테이션에 멘토로 참여해줄 수 있냐는 연락을 받게 돼 흔쾌히 수락했습니다. 뉴욕에서 기차로 약 45분 정도 떨어진 뉴저지 몽클레어에서, 2년 전 이제 막 미국 땅에 발을 디뎠던 제 모습과 그때의 설렘을 떠올리며 갓 미국에 도착한 각국의 장학생들에게 도움이 될 만한 이야기와 정보들을 성심성의껏 공유해주려 노력했습니다.

풀브라이트 장학생으로서의 자부심 – 학교와 직장에서 

뉴욕대학교에서의 석사 첫 학기는 모험과 실험의 연속이었습니다. 학기가 막 시작한 9월 중순 에어비앤비를 전전하며 당장 지낼 곳을 구하는 과정부터, 주머니 사정에 알맞은 저렴한 식료품점, 논문 읽기 좋은 커피숍을 찾아내고 각종 수업 외 프로그램과 이벤트, 캠퍼스 내 시설들을 탐방하는 일들로 하루하루를 보냈습니다. 또 한편으로는 그런 설렘을 맘껏 누리지도 못할만큼의 학업량에 시달리기도 했습니다. 제 전공과 미국 대학원의 전반적인 분위기를 고려할 때 수업이 토론위주로 진행될 것이라는 걸 어느정도 예상은 했었지만, 토론의 난이도와 주제에 따른 전개속도가 한국어를 모국어로 하는 제게는 꽤 벅차게 느껴질 때가 많았기 때문입니다. 때문에 매주 할당된 논문과 읽기자료들을 다른 친구들이 하는 것보다 두 세배 꼼꼼히 분석해 수업에 들어가야 했습니다.

이런 과정들 속에서 제 삶의 중심을 강력하게 지탱해준 것이 바로 풀브라이트 장학생이라는 자부심, 그리고 풀브라이트를 통해 제공되는 무수히 많은 지원들이었습니다. 같은 전공과정의 동기들은 물론이고 교수님들께서도 우연히 제가 풀브라이트 장학생이라는 것을 알게되는 순간 감탄과 존경의 반응을 내비쳤습니다. 물론 그런 감탄은 저 개인에 대한 것이 아니라 풀브라이트 프로그램이 그간 쌓은 명성과 영예에 대한 것이라고 보는 게 적당할테지만, 제가 그 같은 공동체의 일원이라는 사실 하나만으로도 저 스스로에게는 대단히 커다란 심리적 긍지로 작용했습니다. 또, One To World, IIE Cultural Desk 등에서 수시로 제공하는 각종 풀브라이트 동문 이벤트, 공연, 전시 관람 기회 등은 유학생, 그리고 풀브라이트 장학생으로서 제 삶을 풍요롭고 다채롭게 만들어주었습니다. 가령 One To World에서는 매 추수감사절, 크리스마스 때마다 현지에 있는 풀브라이트 동문 가족들과 장학생들 간의 저녁식사와 파티 등을 주선해주기도 하고, IIE에서는 프로그램 전반에 대한 행정지원에서 나아가 카네기홀, 링컨센터 등에서 열리는 각종 콘서트와 공연 티켓 등을 장학생들에게 수시로 제공해주었습니다. 이처럼 학업 이외에도 풀브라이트 프로그램 덕분에 배우고 누리게 된 사회적, 문화적 경험들은 제 삶에 소중한 활력이 되었습니다.

학교를 떠나 직장생활을 하면서도 회사 내외에서 풀브라이트 장학생으로서 사람들에게 받는 인정은 늘 빛나는 꼬리표로서 저를 따라다녔습니다. 저 같은 경우 석사과정 졸업과 동시에 운이 좋게도 같은 도시에 위치한 저널리즘 연구/교육단체에서 Post-Degree Academic Training을 통해 업무를 할 기회를 얻게 되었는데, 덕분에 풀브라이터의 타이틀을 달고 약 1년 3개월에 걸쳐 분야 최고의 인재들과 함께 뉴욕 매디슨가에서 미디어, 뉴스에 관련한 첨단의 지식과 논의들을 생산해내는 데 한 역할을 담당할 수 있었습니다. 실제로 같은 회사 내에 근무하는 동료직원 두 명이 과거 각각 그리스, 인도를 방문했던 풀브라이트 동문이었던 사실 역시 풀브라이트의 영향력을 실감할 수 있는 부분이었습니다.

“문화를 배우라“

풀브라이트 프로그램을 통해 미국에 오기 전, 단장님께서 해주셨던 따뜻한 조언이 떠오릅니다. “미국, 특히 뉴욕에 가시거든, 아마 건물도 낡고, 지하철에서 악취도 나고, ‘뭐 이런 데서 내가 배울 것이 있겠나’ 싶은 생각도 드실 거다. 근데 그곳에 가 물질적인 것에서 배울 점을 찾지 마시고, 그 사람들이 어떻게 사고하는지, 어떻게 사회를 바라보고, 다른 이들을 대하는지를 잘 살펴보고 배워오시라.”

지난 3년을 되돌아보건대, 단장님께서 그때 해주신 말씀은 어쩌면 “그렇게 하라”는 조언보다는 아마 “그렇게 될거다”라는 예측에 가까웠던 걸로 느껴집니다. 풀브라이트 장학기간 동안 제게 가장 인상깊었던 것은 미국문화와 사회 곳곳에 깊숙이 자리잡고 있는 포용과 환대, 도전과 진취의 정신입니다. 버스터미널 키오스크 앞에서 머뭇거리던 제게 먼저 다가와 목적지까지 가는 티켓을 같이 끊어준 아주머니, 크리스마스 때마다 초대해 온갖 음식과 선물을 챙겨 보내주셨던 야스민 가족, 학교와 관한 무슨 문제가 있을 때마다 모든 융통성과 방법을 동원해 저를 도와주었던 시마 조교님, 그리고 집에 초대해주고, 저녁을 마련해주고, 가족모임에 초대해준 보리소프 교수님, 바라다라잔 교수님, 피뇽 교수님, 벤 아저씨와 아주머니, 조셀린, 제임스, 수잔, 올리비아와 존 부부, 이루 다 열거할 수 없는 수많은 따뜻하고, 호기심 많고, 배려심깊은 사람들에 대한 기억과 고마움으로 미국생활 3년이 가득 차 있습니다.

제게 풀브라이트 프로그램은 이 모든 잊지 못할 경험들을 가능하게 해 준 커다란 전환점이자 선물입니다. 건축, 디자인에서부터 금융과 법률까지 각 분야 최고의 열정을 지닌 이들이 모여 각자의 꿈을 이뤄나가는 뉴욕에서, 미국 뿐 아니라 수많은 나라의 언어와 문화를 접하며 세계인으로서 삶과 세상을 바라본다는 것은 무엇인가를 깨닫는 3년이었습니다. 하루하루 진심을 다해 고민하고 감탄했던 날들에 대한 기억을 바탕으로, 익숙한 것들에 대한 성찰, 새로운 것들에 대한 호기심을 잃지 않는 이가 되고싶다는 바램과 다짐을 함께 합니다. 그 시작에서부터 끝까지, 장학생들을 위해 늘 아낌없는 지원과 조언을 베풀어주신, 프로그램에 관여하신 모든 분들께 진심으로 감사드립니다. 그리고 향후 풀브라이트 장학생으로서의 경험을 계획하고 계신 분들께, 제가 여름날 해변에서 느꼈던 처음 그 긴장과 설렘을 고스란히 담아 응원의 말씀을 전합니다.