The Chair of the Board of the Korean-American Educational Commission is delighted to announce the appointment of Mr. Chong Woo (Bret) Kim as its new Executive Director, overseeing the full range of Fulbright programs between the United States and the Republic of Korea.  On August 1, Mr. Kim will formally assume the authority of Executive Director as he succeeds Dr. Byungok Kwon, who has retired following six years as Executive Director of the Commission.

Mr. Kim has had a long career in the private sector, including holding senior leadership positions in the management consulting, finance, entertainment and technology sectors.  Throughout his career, Mr. Kim has had extensive experience not only in the United States and Korea, but throughout Asia, Europe and the Middle East.  The Commission is pleased to have Mr. Kim as its new Executive Director and extends a warm welcome to him in this 75^th anniversary year of the Korean-American Educational Commission as he continues the important work of the Commission in advancing U.S.-Korean people-to-people relations.

이정환 (Junghwan Lee)
2023 Visiting Scholar Program
University of Pennsylvania, Dental Science

1) 풀브라이트 지원 동기 

저는 국내에서의 박사학위와 박사후연구원 경험을 통해 견고한 연구 기반을 쌓았으나, 글로벌 연구 시야를 넓히고자 하는 강한 열망이 있었습니다. 특히 미국의 선도적인 연구 환경에서 새로운 도전을 하고 싶었고, 풀브라이트의 탁월한 학문적 명성과 국제적 네트워크는 제 연구 경력의 다음 단계로 가장 적합한 기회라고 판단했습니다. 

2) 장학금 수혜자 선발 과정과 유학 생활 경험 

선발 과정에서는 제가 처음으로 미국 연구 환경에 도전하는 열정과 포부를 진정성 있게 전달하고자 했습니다. 1년간의 펜실베니아 필라델피아 지역에서의 풀브라이트 장학생 생활은 제 인생의 중요한 전환점이 되었습니다. 필라델피아는 도심과 suburban area가 섞여있어서, 미국의 정취를 잘 느낄 수 있는 도시였습니다. 다양한 분야의 뛰어난 연구자들과 교류하며 연구의 지평을 넓힐 수 있었고, 미국 연구 문화의 실질적인 경험을 통해 글로벌 연구자로서의 성장 기회를 가질 수 있었습니다. 특히 Upenn이라는 IVY리그에서의 다양한 연구네트워크와 경험은 제 인생에서 긍정적이고 도전적인 영향을 주는 기회가 되었습니다. 비록 혼자 외지에서 처음 경험하는 1년이었지만, 진행되는 연구와 매일매일 새로운 경험을 하는 생활을 통해서 알차게 시간을 지낼 수 있었습니다. 또한 KASBP라는 (Korean American Society in Biotech and Pharmaceuticals) 한미 생명기술 및 제약협회 미팅을 뉴저지에서 했었는데, 최신 생명기술 및 제약의 현실과 끈끈한 한미연구자들과의 네트워크를 할 수 있는 좋은 기회였습니다. 의생명 관련된 전공자들은 KASBP 참여하는 것을 매우 추천합니다. 또한 필라델피아에서는 PKSA (Philadelphia Korean Scholars Association)및 유펜공학세미나 같은 연구모임에서도 매주 세미나를 하면서 연구자로서의 식견과 네트워크를 확보하였습니다.  

3) 풀브라이트 장학금을 추천하는 이유 

풀브라이트는 단순한 재정적 지원 이상의 가치를 제공합니다. 특히 의과대학 교수진의 경우 7년마다 오는 연구년 기회를 효과적으로 활용할 수 있게 해주며, 풀브라이트만의 독특한 학술 네트워크는 장기적인 연구 협력의 토대가 됩니다. 또한, 안정적인 재정 지원은 연구에 온전히 집중할 수 있는 환경을 제공합니다. 또한 1년 1~2회 정도 풀브라이트에서 주최하는 in-person seminar에 모든 경제적 서포트를 받고 참여하여, 전세계 풀브라이터와 환경오염, 이상기후 등 전세계에서 주목하는 주제에 대한 이야기를 나눌 수 있는 좋은 기회도 있었습니다. 

4) 예비 지원자에게 주는 메시지 

면접에서는 본인의 연구 내용과 비전을 명확하게 전달하는 것이 중요합니다. 저의 경우, 3차원 환경에서의 대식세포의 염증반응 거동 연구가 가진 혁신성과 이를 통한 한미 양국의 의과학 발전에 기여할 수 있는 점을 구체적으로 설명했습니다. 연구 기관과의 사전 연락, 연구 계획의 실현 가능성, 기존 연구와의 차별성 등에 대한 질문에도 준비된 답변을 제시했습니다. 무엇보다 자신의 연구에 대한 진정성과 열정을 솔직하게 표현하는 것이 중요하다고 생각합니다. 

 

Kimberly D. McKee
2023 Fulbright U.S. Scholar Program
Grand Valley State University

Serving as a US Fulbright Scholar remains a significant moment in my professional and personal life. I taught undergraduate and graduate students at Sogang University during my time there in fall 2023 and spring 2024, supporting students enrolled in Critical Global Studies, English, and American Studies programs. The classroom was a site for learning with my students as we explored what it means to closely examine US policies from abroad and consider how perceptions of the US circulate across the globe. Creating strong classroom communities of mutual respect and co-learning in my undergraduate courses remains one of my proudest moments. I still maintain contact with some of my students. And the feedback from my Sogang students on assignments piloted while there allowed me to refine those assignments for implementation in the classroom when I returned to the US.

At the same time, because my child was with me, this time was spent becoming immersed in the Daeheung community around the Sogang campus. My role as a US Fulbright Scholar afforded me the opportunity for my son’s Korean language to improve and for his ability to take part in Korean children’s daily life for a short period of time. Living on campus also meant that we were able to easily participate in on-campus goings including the fall festival. 

Perhaps as equally significant, as a Korean adopted person who studies Korean transnational adoption, my time as a US Fulbright Scholar was one of contemplation and reflection. The 10-months in Korea offered an opportunity to connect with adoptees living in Korea and deepen my relationship with my Korean family. 

 

변가람 (Ga Ram Byun)
2022 Fulbright Postdoctoral Fellowship Program
Yale University, Environmental Health

같은 학교에서 학사와 석박사를 모두 마치고 나니, 스스로 학문적 발전을 위해서는 미국의 포닥 경험이 필요하겠다는 생각이 들었습니다. 마침 박사 지도교수님께서 풀브라이트 프로그램을 추천 해 주셨고, 한국 풀브라이트에서 처음으로 생긴 포스트닥 프로그램에 지원할 수 있었습니다. 제 경우 미국의 여러 연구실을 알아보기 보다는, 제 연구 분야의 대가이시면서도, 박사 지도교수님과 협업 경험이 다수 있는 예일대학교 특정 교수님의 연구실로 포닥을 지원하길 희망하였습니다. 풀브라이트 지원 시기와 맞물려 해당 연구실에서 포닥 채용 공고가 나와 인터뷰를 진행하였는데, 연구실의 재정 상황이 불안정하다보니 채용 여부는 확정이 되지 않고 있었습니다. 이 후 운이 좋게도 풀브라이트 장학금 수혜자로 선발되었고, 바로 채용이 확정되어 해당 연구실에서 초청장을 받을 수 있었습니다. 풀브라이트 수혜자라면 미국 기회의 문이 훨씬 더 넓게 열린다는 것을 실감하였습니다.  

풀브라이트 선발 과정과 오리엔테이션 등을 거치면서 풀브라이트가 연구의 독창성과 다양성을 중요시 한다고 느꼈습니다.  예비 지원자분들의 경우 지원 서류나 인터뷰를 준비하는 과정에서 본인의 연구분야에 대한 차별성에 집중하면 좋을 것으로 생각합니다. 또한 일반 연구 장학금이 아닌 풀브라이트 장학금이기 때문에, 프로그램을 통해 학문적 기여 뿐만 아니라 학문 외적으로 어떠한 기여를 할 수 있을지에 대한 고민이 함께 이루어지면 준비에 도움이 될 것 같습니다.  

제 경우 풀브라이트 선발 이후 출국까지 기간은 여유가 있었지만, 한국에서 출국 직전까지 일이 많다 보니 미국 정착 준비를 충분히 하지는 못한 편이었던 것 같습니다. 대학원 등 다른 프로그램은 조금 다르겠지만, 포닥의 경우 미국 입국과 거의 동시에 바로 일을 시작해야 하고, 프로그램 기간도 1년으로 짧기 때문에 출국 전에 미리 준비하고 간다면 시간 절약에 도움이 될 것 같습니다. 저는 거주할 집만 미리 구하고 출국하였는데, 렌트 과정을 한국에서 원격으로 진행하다 보니 생각보다 오랜 시간이 소요되었습니다. 집 렌트는 반드시 시간 여유를 가지고 진행하시길 추천드립니다. 그 외 인터넷, 통신, 교통 등 연구나 생활에 바로 필요한 부분들은 미리 알아보는 것이 좋다고 생각합니다. 

미국에서의 포닥 생활은 전반적으로 매우 만족스러웠습니다. 한국과는 전혀 다른 연구 문화, 훨씬 더 풍부한 연구 자원들은 학문적으로 배우고 성장하기 좋은 환경이었습니다. 예일대의 지도교수님께서 원래도 포닥들이 자유롭게 연구하도록 지원해주시는 편이지만, 저는 풀브라이트라는 외부 장학금이 있어서 더욱 더 제약 없이 하고 싶은 연구를 할 수 있었습니다. 또한, 포스트닥 프로그램은 인적 네트워크를 넓이는 데 더 없이 좋은 기회라고 생각합니다. 분야마다 매우 다르겠지만, 개인적으로 미국에서의 포닥 1년은 큰 성과를 내기에는 길지 않은 시간이라고 생각합니다. 물론 학문적 성과도 중요하겠지만, 장기적으로 생각했을 때에는 1년 동안 혼자서 한 연구에 몰두하기보단 주변의 여러 연구자들과 교류하면서 향후 연구 기반을 다지는 시간도 필요하다고 생각합니다.  

풀브라이트 프로그램은 다른 장학 프로그램에 비해 문화적 측면을 강조하기 때문에, 자연스럽게 미국의 다양한 문화를 경험하고 체험하려는 노력을 하게 된다는 점이 미국 생활을 더욱 풍성하게 만들어 준다고 생각합니다. 풀브라이터들에게는 종종 무료 혹은 저렴한 가격에 다양한 행사가 제공됩니다. 제 경우 뉴욕의 농구 경기 관람, 크루즈 파티, UN 본부 투어 등에 참석했는데, 모두 만족스러운 경험이었습니다. 개인적으로도 문화대사라는 사명감이 있어, 주변에 한국의 문화를 긍정적으로 알리고자 하였습니다. 추석에는 동료 연구자들을 집으로 초대에 한국의 명절 음식을 직접 만들어 대접하고 명절 문화를 소개하는 시간을 갖기도 하고, 간단한 한국 음식 도시락을 만들어 그룹 미팅에서 나누기도 하였습니다.  

풀브라이트 장학금 수혜자로서 느낀 가장 큰 배움은 단순히 연구에 그치지 않고, 다양한 사람들과 교류하며 서로의 가치를 이해하고 공유하는 것이었습니다. 이러한 경험들은 앞으로의 학문적 여정뿐만 아니라 인생 전반에도 큰 영향을 미칠 것이라 생각합니다. 풀브라이트 프로그램을 고민하는 예비 지원자분들께는 도전의 기회를 두려워하지 말고, 본인의 연구와 문화적 가치를 세상에 알리기를 응원합니다. 

정지혜 (Jihye Jung)
2023 Fulbright Postdoctoral Fellowship Program
Georgia Institute of Technology, Industrial Engineering

1) 풀브라이트 지원 동기 

해외에서의 포스트닥 경험에 관심이 있어 여러가지 지원 프로그램을 검색하던 중 풀브라이트에서 포스트닥 프로그램도 지원한다는 사실을 처음 알게 되었습니다. 해보고 싶었던 연구를 자유롭게 제안할 수 있다는 점과 원하는 호스팅 기관도 지원자 재량으로 찾아볼 수 있다는 점이 매우 매력적으로 느껴졌습니다. 경쟁률이 높아 보였지만 밑져야 본전이라는 마음으로 지원을 했던 기억이 납니다. 

2) 장학금 수혜자 선발 과정부터 풀브라이트 장학생으로서의 유학 생활 전반에 대한 경험과 느낌  

선발과정은 녹록치 않았지만 좋은 경험이 되었다고 생각합니다.  연구계획서를 준비하면서 제 연구의 향후 방향성을 정리해볼 수 있었던 점이 특히 좋았던 것 같습니다.  개인적으로는 서류 준비가 가장 힘든 시간이었는데요. 준비해야 할 서류가 적지 않았다는 이유도 있었지만, 제출 마감이 다가오던 때에 코로나 확진을 받는 바람에 마감일로 넘어가던 자정에 자가격리가 해제되어 겨우 현장제출을 했던 기억이 나네요.  인터뷰를 준비할 때는, 포스트닥 프로그램이 시작된 지 얼마 되지 않아서 그런지 후기나 정보가 거의 없어서 조금 막막했습니다만, 대부분은 제안서나 향후 계획 관련해 질문을 주셔서 준비했던 내용 안에서 무난하게 답변을 드릴 수 있었습니다. 

저는 한번도 해외에서 거주한 경험이 없었고, 심지어는 박사과정 중에 팬데믹이 심화되는 바람에 해외 커뮤니티와의 직접적인 교류가 불가능 했던 지라 늘 해외 경험에 대한 아쉬움을 품고 있었습니다. 우연히 풀브라이트 포스트닥 프로그램을 알게 되고, 또 운 좋게 수혜자로 선발되고, 조지아텍 산업시스템공학과의 Pascal Van Hentenryck 교수님께서 감사하게도 흔쾌히 초청해주시는 등 여러가지 행운이 찾아와 좋은 그룹에 소속되어 연구를 수행해볼 수 있어 참 뜻깊은 1년이었습니다. 해당 그룹에 소속되어 있는 동안 새로운 연구분야에 대한 경험의 폭을 넓힐 수 있었을 뿐만 아니라 어학적인 부분도 많이 발전할 수 있는 기회가 되었습니다. 또, 다양한 국가에서 각자의 목표를 갖고 열심히 살아가는 사람들을 만나며 내면도 한단계 성장할 수 있었던 1년이라고 생각합니다.  

3) 풀브라이트 장학금을 추천하는 이유 

풀브라이트 장학생으로서 미국에서 생활하면서 항상 느꼈던 점이 있다면, 풀브라이트 수혜자라는 사전정보 하나만으로도  많은 분들이 좋은 시선으로 저를 신뢰해 주신다는 것이었습니다. 특히  호스팅 기관으로부터 미국에 머무는 동안 다양한 경험을 해볼 수 있도록 많은 배려를 받았습니다. 잘 알려진 프로그램의 지원을 받는다는 것은, 처음 나와본 나라에서 연구를 수행하는 데에 꽤 여러가지 이점이 있었다고 생각합니다. 또, 정량적인 실적 등에 대한 의무적인 압박 없이 연구와 문화교류 등 수혜자의 실질적인 경험과 성장에 초점을 맞춘 프로그램이라고 생각되었습니다.  

4) 예비 지원자에게 줄 수 있는 메세지 

미국에서 연구를 해보고 싶다는 생각이 있으시면, 꼭 한번은 지원해 보셨으면 합니다. 요즘은 워낙 비대면 플랫폼이 발전해서 어디서든 글로벌 연구가 가능하다지만, 실제로 다른 나라에서 살아보았다는 것은 개인적으로는 완전히 새로운 결의 경험이었다고 생각합니다. 지원하는 과정 — 연구계획서 준비, 연구실적 정리, 인터뷰, 호스팅 기관 서치 등— 은 시간과 노력이 필요하지만, 준비하는 동안 그 자체만으로도 또 많이 배우고 경험하게 되니 망설이지 말고 도전해 보시기를 추천 드립니다. 

Lindsey Hobson
2022 American International Education Administrators Program
College of Lake County

Journey to the Fulbright Program 

I turned to my Argentinian student and pondered the pronunciation of 오 and 어. “They both sound like “Oh”, right?” She was so patient with me as we sat together in the Social Security Administration office in fall of 2017 waiting for paperwork to be processed.  

It was a new home for both of us. I had just moved to Chicago to work for Trinity International University as their Coordinator of the International Student and Scholar Office, and my 친구 had just moved with her new husband from Argentina. I was mesmerized by her ethnically Korean features and latina accent. She is a native speaker of Korean and Spanish, a 교포 now studying on a student visa in the United States of America. 

“What does it mean to be Korean?” became the title of my final project of the Korean language course I was taking through the Chicago Korean Education Center of the Consulate General of the Republic of Korea during that time. Although I had first travelled to Korea in 2015, I was finally beginning my slow language learning journey and had many friends of Korean-descent who were willing to answer my questions about their culture.  

And even that was not the beginning. 

The seeds that littered my path to attend the 2022 IEA program began when a Korean international student arrived in Cleveland, Ohio in 2014 through a joint PhD program with Chung-Ang University and Cleveland State University. After developing my first friendship with a Korean, in 2015 I went to visit her home in Pyeongtaek during Christmas break and decided from that point forward I needed to learn Korean! 

After working for 4 years supporting international students and scholars from Korea who were studying in the U.S. and looking at our large percentage of Korean international students enrolled at the College of Lake County, I decided to apply for the IEA Fulbright program in 2020. Although I was selected for the 2021 cohort, due to COVID19, we did not arrive in South Korea until June of 2022. 

During our visit, I was surprised to see the large shift of international students now studying in South Korea. Korea has seen a continual influx of international student enrollment which makes programs like Fulbright increasingly more important for cross-cultural understanding and support. How will students integrate in Korean society? What support systems are available for students? I was happy to find that of the nine institutions we visited, many of them had buddy-programs to pair international students with local Korean friends.  

A highlight from the trip was connecting with a colleague at Inje University in Busan during a tour of their maker space called the “Dream Factory,” sponsored by the LINC program in Korea. College of Lake County also has a very similar space called the “Baxter Lab” where Engineering students can collaborate and develop new technology, use tools, and create. How cool would it be if we could host collaborative projects between our institutions?  

A week later I was leaving South Korea and ran into the same colleague in the Incheon airport. We found out we were on the same flight back to Chicago! I knew this was not an accident and that we needed to maintain contact. The opportunity that Fulbright provided for us to connect in person during the IEA allowed us to establish an MOU between our institutions in the following months. For a community college, this is no small endeavor. I was very proud that we were able to establish something that will outlast us and provide for continued educational exchange between our institutions! 

Journey back to South Korea 

The week following the IEA seminar, I continued to travel in Korea and visited an NGO in Daejeon called Science and Engineering Members (SEM). SEM has been assisting international students and scholars for the past 30 years. After our visit, I maintained contact and came on a student visa to Chungnam National University (CNU) as an international student myself in September 2023. I enrolled in the intensive Korean language training program at CNU, lived in the dormitory, and attended classes with other international students for 9 months. I also volunteered to assist SEM with student support.  

Currently, I am working for a U.S. Christian non-profit, International Friendships, Inc. (IFI), as their Mobilizer for Korean Outreach and continue as a volunteer with SEM in Daejeon, South Korea. Through my volunteer work with SEM, I’ve met my future husband, another volunteer serving here in Daejeon. 

Coincidentally, I have to thank the Fulbright program again. He is Chinese and we communicate together in Chinese. 

I was a Fulbright U.S. Student Scholar from 2015-2016 in China and during that time spent 4 months in intensive language training and 10 months researching the experience of Chinese international students. Now I am planning to marry a Chinese international student who I met in South Korea. 

Fulbright continues to provide deeply meaningful connections, resources, and opportunities for U.S. citizens to be engaged in so many regions of the world. If it wasn’t for Fulbright, I would not be living in South Korea today planning to marry a Chinese citizen. Thank you Fulbright for giving me this opportunity and thank you God for continuing to direct my steps in East Asia. 

박선영 (Sunyoung Park)
2021 Foreign Language Teaching Assistant Program
Harvard University

My first experience of life in the US was as an exchange student in college and when I realized how American culture aligned with me in many ways, I always dreamed of returning someday. However, teaching Korean at an American university as a Foreign Language Teaching Assistant (FLTA) was an honor beyond my expectations. As a teacher who has always preferred a more flexible and customized learning environment, I struggled with the rigid expectations of my professional environment at the time. This struggle even made me question if teaching Korean was the right path for me. When I received my FLTA acceptance letter, I was eager to use the opportunity to explore different learning environments as a language teacher. The wonderful feedback from my students at the University of Notre Dame affirmed my passion for teaching Korean and sharing my love for this language with students from all over the world. This eventually led to the incredible opportunity to work as a Korean language instructor at Harvard University. 

The Fulbright experience allowed me to grow not only as a teacher but also as a person. Growing up in South Korea, a relatively homogeneous and community-oriented culture, I inevitably encountered quite a culture shock when interacting with people from different backgrounds. One of the most challenging yet rewarding experiences was sharing a living space with Amrita, one of my fellow FLTAs from India. As roommates, we initially faced cultural differences that sometimes led to discomfort. Over ten months, however, we learned about each other through conversations day and night by sharing our distinct cultures and experiences. We both had our own different struggles and we learned how to support each other during our time together. Amrita had vision challenges that occasionally required assistance, while I struggled with my coursework due to my limited English proficiency. She, a doctoral candidate in English literature with exceptional language skills, often helped me overcome my language barriers, while I supported her with practical daily struggles. My struggles with English often frustrated me, and I lamented that I understood only 50% of the lecture and felt like attending was a waste of time. Amrita responded by saying “If you didn’t go to class, you would have learned 0%. By going, you learned 50%!”. Her advice profoundly shifted my perspective, helping me approach myself and situations more positively. 

The support I received from my FLTA peers, supervisors, and professors at Notre Dame was unwavering. They encouraged me even when I made mistakes, which taught me how to accept my shortcomings and appreciate my strengths. As someone who had always pushed myself to be a perfectionist, my time at Notre Dame taught me to embrace imperfection, not only in myself but also in others. I came to see that the beauty of imperfection lies in the way people help and support one another to fulfill their limitations. 

Furthermore, this realization profoundly shaped my philosophy as a Korean teacher, helping me better appreciate my students for who they are. Living in the U.S., an immigrant society where people from diverse backgrounds coexist, taught me to respect differences and recognize the beauty of diversity. My journey from growing up in the small city of Jecheon, South Korea, to teaching at Harvard University, one of the prestigious schools in the world was not without adversity. Yet, I have no doubt that my Fulbright experience was instrumental in helping me grow into someone who values what I have and understands who I am. 

During my 10 months as a Fulbrighter, I witnessed the possibility of respecting cultural diversity and building a world where imperfect people work together. I sincerely hope that more individuals will experience similar personal growth and develop the capacity to positively influence the world through Fulbright. I am deeply grateful to Fulbright for giving me the opportunity to grow into a better Korean teacher as well as a better person. 

 

김향은 (Hyang Eun Kim)
2020 Visiting Scholar Program
Kosin University

나의 풀브라이트 경험 

한국 풀브라이트 프로그램의 75주년을 진심으로 축하합니다. 풀브라이트 75주년을 기념하는 사업의 하나로 동문을 대상으로 의미 있고 소중하게 기억되는 경험담을 수집한다는 소식을 접하고 지체함 없이 반사적으로 글을 쓰기 시작했습니다. 풀브라이트 동문으로서 풀브라이트의 75주년을 함께 축하하고, 풀브라이트 프로그램의 개인적·사회적 영향과 기여에 관한 이야기를 기록하고 공유하는 기회를 갖게 된 것을 기쁘게 생각합니다. 저는 두 차례에 걸쳐 풀브라이터로서 경험했던 각별한 경험을 여러분과 나누고자 합니다. 

교수가 된 지 얼마 되지 않았을 때 막 연구년을 다녀온 타과 교수로부터 풀브라이트에 대해 듣게 됐습니다. 풀브라이트 지원으로 1년간 미국에서 보낸 시간이 매우 유익했노라고 말하는 행복한 표정에서 풀브라이트가 그에게 갖는 의미와 영향을 짐작할 수 있었습니다. 이후 필자가 연구년을 계획할 시점에 이르렀을 때 풀브라이트 프로그램이 떠올랐고, Visiting Scholar Program의 Mid-career Researcher 부문에 지원해 2010년 9월부터 2011년 8월까지 미네소타대학교 심리학과에 풀브라이트 방문학자로 다녀왔습니다. 

미네소타주를 연구지로 선정한 이유는 당시 연구 주제가 입양이었고 미네소타는 100년 전 미네소타주의 입양법이 연방 입양법이 될 정도로 입양의 선진 지역이며 입양 연구가 활성화된 곳이었기 때문입니다. 미네소타에 머무는 동안 입양가족을 위한 사후 지원 서비스의 현황과 전망에 대한 이론과 실제를 두루 접했습니다. 이 경험을 바탕으로 귀국 후에는 보건복지부 지원으로 실시된 국내 입양가족을 위한 통합서비스 사업의 책임을 맡게 되었고, 국책사업의 성공적 수행을 인정받아 국가유공자 표창을 받는 영예도 얻었습니다. 

학문적인 연구 외에도 매우 다채로운 경험을 접하는 기회도 얻었습니다. 대학, 연구소, 지역사회 유관 기관 및 관계자들과의 협력적 연계와 지원 체계를 구축할 수 있었습니다. 또한 미네소타대학 내 특강은 물론, OLF(Outreach Lecturing Fund) 프로그램을 통해 다른 주에 있는 여러 대학의 초청을 받아 다양한 곳에서 연구 성과를 발표하는 기회도 얻었습니다. 이뿐만 아니라 미국무부가 풀브라이트 방문 학자를 대상으로 필라델피아에서 개최한 세미나에도 참여해 동문 간의 교류와 학문적 관심사를 공유하는 시간도 갖게 됐습니다. 

이처럼 풀브라이터로서의 경험은 학자적 역량 강화에만 국한되지 않았습니다. 미국에 체류한 기간은 미국의 사회 문화에 대한 맥락적 이해를 비롯해 제도와 관습, 사람에 대한 견문과 안목을 넓히는 시간이기도 했습니다. 노숙자, 이민자 등 취약계층을 대상으로 지역사회에서 실행되고 있는 다양한 자원봉사 활동에 지속적·능동적으로 동참하면서 ‘손님’이 아닌 ‘주민’으로서 1년을 보낼 수 있었습니다. 그 결과 적극적인 사회참여를 통해 통합감과 성취감을 느낄 수 있었고, 추후 연구 주제와 접근에 대한 새로운 아이디어도 얻게 됐습니다. 

국내 복귀 후로도 풀브라이트의 생산적 영향력은 계속 확대되고 확산됐습니다. 미동문(US Alumni)에게 응모 자격이 부여되는 미국무부, 주한미국대사관의 다양한 프로젝트를 수행했습니다: Federal Assistance Award “Meeting NKR in the Classroom”, 2014-2015; AEIF Project “Social Integration of NKR through Volunteerism”, 2017-2018; KUVA Project “My Journals of Eco-friendly Life”, 2021~2022). 이를 통해 소수집단의 사회통합과 기후변화에 대한 효과적 대응을 도모하는 사회참여 프로젝트를 기획하고 실행했습니다. 

한편 첫 번째 풀브라이트 기간에 착안하게 된 ‘이민자 대상 사회통합 서비스의 한국적 적용’을 주제로 두 번째 연구년을 계획하게 되었고, 2020년에 Senior Researcher 부문에 지원해 선정되는 행운을 얻었습니다. 팬데믹의 발발로 풀브라이트 역사상 초유의 연기 과정을 거쳐 2022년에 풀브라이터로 다시 미네소타를 방문하게 됐습니다. 선진적 이주민 지원책과 서비스에 대한 연구는 물론 연구 성과의 발표와 강연을 통해 학문적 교류를 넓히고 이주민 지원 현장에 자원봉사자로 참여하여 실무 영역에 대한 역동적 경험도 체득하고 왔습니다. 

두 번째 풀브라이트 기간 중에는 첫 번째 풀브라이트 경험을 밑거름으로 현지에서 체험할 수 있는 유익하고 생산적인 경험의 양과 질을 최대화하려고 노력했습니다. 창의적 시도의 하나로 학제적 접근(inter-disciplinary approaches)의 연구와 경험을 적극적으로 모색했습니다. 미네소타대학 미술학과의 David Feinberg 교수가 이끄는 “Voice to Vision”에 합류해 한국의 이주민 경험과 시련의 역사를 예술작품으로 구현하고 지역사회 전시를 거쳐 완성된 작품을 미네소타대학에 기증하였으며 학제적 협력 경험을 특강으로 발표하기도 했습니다. 

풀브라이트의 결실을 말하자면 무궁무진한 에피소드가 꼬리에 꼬리를 물고 이어집니다. 미네소타는 제2의 고향이 되었으며, 그곳에서 알게 된 친구와 동료들은 가족 같은 평생지기가 되었습니다. 앞서 말한 바와 같이 풀브라이트 경험은 학문적인 식견을 넓고 깊게 했을 뿐 아니라, 제가 받은 혜택을 사회에 환원하고 공동체를 위한 역할과 기여를 고민하고 실천하게 했습니다. 풀브라이트 경험은 아직 끝나지 않았습니다. 끝으로 풀브라이트 경험을 바탕으로 한 향후 계획을 담은 자작 시를 여러분과 나눕니다. 풀브라이트가 안겨준 또 다른 선물입니다. 

 

Promise 

Hyang Eun Kim 

 

Have you ever crossed a stream? I have. 

When I crossed a creek, I looked for stepping stones to avoid drowning. 

I stepped on the stones one by one and moved on. 

 

When I reached the other bank of the creek and touched down on the ground, 

I breathed a sigh of relief. I didn’t look back, I moved forward. 

However, I remember, there was a stepping stone every time I had to cross over a little or a huge crisis. 

 

Next time, I’ll take each step forward with gratitude. 

I won’t just think about finding, stepping on, and passing by stones already placed by someone else. 

I will lay stones for others that are flat, not slippery, and that won’t drift away. 

김윤수 (Yunsu Kim)
2023 Visiting Scholar Program
Gwangju Institute of Science and Technology

Motivation to apply for the Fulbright Program

저는 광주과학기술원 교수 김윤수입니다. 전력망의 안정적인 운영과 지속가능한 에너지 시스템 개발에 관한 연구를 하고 있습니다. 광주과학기술원에 부임하며 하와이대학교와 수행했던 국제공동연구사업이 저의 유일한 해외 인적 네트워크여서 연구년 또한 사업과 유사한 연구주제로 하와이대학으로 갈 계획이었습니다. 제 분야의 연구를 하기에는 정말 훌륭한 곳이지만, 지역적으로 다양한 연구자들을 만나는 데에는 한계가 있다고 생각했습니다. 해외에서 공부하거나 일한 경험이 없어, 해외 다양한 연구자들과 교류할 수 있는 기회를 갈망했기에, 더 많은, 다양한 해외 연구자들을 만나면 좋겠다는 생각을 하던 차에 풀브라이트 프로그램을 알게 되었습니다. 풀브라이트 프로그램은 제 연구분야를 넘어, 특히 공학을 넘어, 다양한 학문 분야를 연구하는 연구자들과 교류할 수 있는 정말 좋은 기회로 보였습니다. 평소에 한 분야의 연구만 하며 반복되는 사고를 확장할 수 있는 기회를 항상 찾았었는데, 마침 풀브라이트 프로그램이 그 역할을 해줄 수 있을 것 같았습니다. 그래서 풀브라이트 프로그램에 지원하게 되었습니다. 물론 하와이의 부담스러운 생활비에 보탬이 될 거라는 점도 지원동기로 크게 작용하였습니다. 

 Fulbright experiences during your grant

하와이는 다른 지역처럼 풀브라이트 관련 행사가 자주 있는 것 같진 않았고, 규모도 인원에 비례하게 적은 편으로 보였습니다. 그럼에도 불구하고 정말 다양한 연구를 하는 분들과 많은 지적 교류를 할 수 있었습니다. 비록 저의 연구와 직접적으로 연관된 분은 없었지만, 풀브라이트 행사에 모인 분들께 저의 연구 주제와, 협업하고 싶은 분야를 소개해주면, 많은 풀브라이터들이 적극적으로 해당 분야의 연구자들을 소개해주려고 노력하였습니다. 거의 Host 교수님만 의지할 수밖에 없는 낯선 땅에서, 많은 풀브라이터들이 저의 연구를 위해 적극적으로 나서려는 모습이 참 따듯했고 든든한 마음이 들었습니다.  

연구와 관련된 일 외에, 일상생활에서도 풀브라이터로서의 자부심을 느끼고 도움을 받는다는 생각이 들었을 때가 많았습니다. 비자 면접을 보거나 입국 심사를 하는 사소한 과정에서도 풀브라이터를 우대해주는 마음을 느꼈고, 또 일상생활을 하며 새로운 친구를 사귈 때도 많은 도움이 되었다고 생각합니다. 특히 다양한 문화의 구성원들이 섞여 있는 사회에서, 제가 풀브라이터라는 사실은 저의 신변을 보장해주는 또다른 장치가 되었습니다. 연구년 기간 중 사귄 딸아이 친구의 가족들은, 제 SNS를 통해 제가 풀브라이터라는 점을 알고는, 감사하게도, 정말 대단한 이력으로 생각해주었던 게 인상적이었습니다. 

Impact of Fulbright on your personal and professional journey

풀브라이트 프로그램을 통해 저는 물론이고 저의 가족(아내와 딸)까지 세상을 보는 관점이 많이 넓어졌습니다. 저는 다양한 연구분야와 다양한 사람들을 알게 되면서 개인적으로 제 연구분야의 영역을 끝없이 확장할 수 있음을 많이 느끼게 되었습니다. 특히 주 활동 영역을 너무 국내에 안주하며 한정 짓지 말자는 각오를 하게 된 계기가 되었습니다. 제 아이도 직접 겪은 경험과 제 가르침을 통해 많은 풀브라이터와 같이 국제 무대에서 적극적으로 활동하는 꿈을 꾸길 바라게 되었습니다. 

 

 

정중한 (Jung-Han Jeong)
2023 Foreign Language Teaching Assistant Program
Montana State University Billings

■ 풀브라이트 프로그램 지원 동기 

저는 배우고 나누는 것을 삶의 중심 가치로 삼고 있습니다. 지식이 타인의 성장에 기여할 수 있을 때 가장 큰 보람을 느끼며, 이러한 인생관이 저를 풀브라이트 FLTA 프로그램에 지원하도록 이끌었습니다. 

지원 당시에는 한국어 교육에 경험이 없었기에 큰 확신은 없었지만, 교육에 대한 열정을 바탕으로 도전하여 특정 대학교의 한국어교원양성과정을 최우수로 수료하며 자신감을 얻었을 수 있었습니다. 이를 결과로 얻은 대학교 어학당에서의 교육기회를 통해 언어 교육자로서 잠재력을 확인하여 지원에 확신을 더했습니다.  

또한, 풀브라이트 FLTA 프로그램은 단순히 교육을 제공하는 것을 넘어, 제가 가진 역량을 국제적 무대에서 확장할 수 있는 기회로 다가왔기 때문에, 크게 두려워하지 않고 자신감 있게 지원했던 것 같습니다. 특히, 미국의 대학에서 학생들에게 언어와 문화를 전달하며, 서로 다른 세계를 잇는 다리 역할을 수행할 수 있다는 가능성이 매우 매력적으로 느껴졌던 것 같습니다. 

■ 풀브라이트 장학 기간 중 경험 

Montana State University Billings (이하 MSUB)에서 풀브라이트 장학생으로 활동한 시간은 저 자신을 교육자로서의 더욱 성장시키고, 국제적 영향력을 넓힐 수 있었던 소중한 기회였습니다. 

그중 가장 기억에 남는 순간은 매주 학생들이 제 수업을 기다려 주고, 학기가 종료된 마지막 수업 날에는 아쉬움과 기쁨을 함께 표현해 주었던 때입니다. 한국어 교육을 받는 학생들은 모두 한글을 처음 배우는 상태에서 시작했지만, 학기 말에는 문장을 작성하고 대화를 나눌 수 있을 만큼 성장했습니다. 열정을 가지고 수업에 참여한 학생들은 수업에 몰입하며 이를 삶의 일부로 받아들였고, 100%에 가까운 출석률을 기록하며 “가장 기다려지는 수업”이라고 언급해 준 점도 잊지 못할 기억으로 남아 있습니다. 이러한 노력과 성과 덕분에, 학기 말에는 교내 Excellence Awards for Faculty 후보로 지명되기도 했었습니다. 

또 다른 잊지 못할 경험은 제가 재창설하고 운영한 East Asia Club에서 비롯되었습니다. 이 클럽은 MSUB의 문화적 다양성을 확대하는 데 크게 기여했으며, 백인 문화가 주류를 이루는 Billings 지역에서 동아시아 문화를 알리는 중요한 역할을 했습니다. 처음에는 회원이 전혀 없는 상태에서 시작했지만, 종료 시점에는 회원 수가 100명을 넘었고 매주 10~30명의 학생들이 정기적으로 참여했습니다. 달고나 만들기, 전통 놀이 체험, 다도, 탈 만들기, 한국 영화 감상 등 15가지 이상의 행사를 통해 학생들에게 단순히 문화를 배우는 것을 넘어 능동적으로 체험할 기회를 제공했습니다. 모든 활동은 직접 포스터를 제작하고 학교와 지역 사회에 홍보하며, 기획부터 실행까지 전 과정을 주도한 결과였습니다. 특히 이러한 활동은 MSUB로부터 운영비 6,000달러를 지원받아 성공적으로 클럽을 운영하는 데 큰 도움이 되었습니다. 이 클럽을 통해 한국어 수업이 더 주목받을 수 있었고, 지역 사회에서도 주목받아 지역 신문에 소개되었고, 이를 계기로 한국 문화에 대한 관심이 높아지며 한국어 강좌에 대한 문의가 증가하는 성과로 이어졌습니다. 

■ 풀브라이트가 나의 삶에 미친 개인적 및 직업적 영향 

장학 활동 종료 후 MSUB에서 저를 다시 찾아와 강의를 계속 맡아달라고 요청했습니다. 이는 제가 남긴 교육적, 문화적 성과가 단순히 두 학기 동안의 활동에 그치지 않고 학교와 지역 사회에 지속적인 영향을 미쳤음을 보여준다고 생각합니다. 그 결과, 현재도 MSUB와 함께하며 한국에서 온라인으로 교내 유일한 한국어 강의를 이어가며 풀브라이트에서의 성과를 지속적으로 발전시키고 있습니다. 

활동 중에는 풀브라이트 프로그램의 국제적 명성 덕분에 MSUB 내 많은 교수 및 학과장들과 학문적 교류를 이어갈 수 있었습니다. 여러 교수들과 소통하며 다양한 관점을 배울 기회를 가졌고, 지역 내 유명 인사들의 자택에 초청받아 식사를 함께하는 경우도 많았습니다. 특히 빌링스 시장 부부와 인연을 맺어 개인 소유의 오두막에서 모닥불을 둘러앉아 국제 문화에 대해 깊이 있는 대화를 나눈 기억은 아직도 생생합니다. 많은 사람들이 저를 문화 대사이자 교육자로 인정하고 존중해주었습니다. 

이러한 경험들은 결과적으로 자신의 능력에 확신을 가질 수 있는 계기가 되어 주었고, 스스로 규정했던 한계의 벽을 허물어 가능성을 새롭게 정의할 수 있는 기회가 되었습니다.