노대원 (Daewon Noh)
2024 Visiting Scholar Program
University of Southern California, East Asian Language & Literature

친구들과 학계 동료 중에 풀브라이트 장학생 동문이 있어서 풀브라이트 재단에 관해 알고 있었습니다. 그들은 대부분 풀브라이터로서 자부심과 긍지가 있어 그 점도 참으로 부러웠습니다. 오래 전, 언젠가 모교인 서강대 인근의 풀브라이트빌딩을 지날 때 지도교수님이 풀브라이트에서 연구년을 지원하는 프로그램이 있다고 말씀해 주셨습니다. 저는 언젠가 마음속으로 풀브라이트 방문학자 프로그램에 꼭 지원해야겠다고 생각했습니다. 
  저는 코로나19 팬데믹과 학과 순번에 의해 연구년이 계속 미루어지다 근무 10년차에 연구년을 갈 수 있게 되었습니다. 팬데믹 이후로 미국 물가가 급등했다고 알고 있었고 환율로 오른 상황에다 제 개인 사정을 고려할 때 해외 연구년이 어려울 것 같아 미루거나 포기하는 것까지도 고민했습니다. 풀브라이트 방문학자 프로그램에 도전해서 선정되지 않는다면 다음 해까지 또 도전해야 할까도 생각했습니다. 지원을 준비하면서, 풀브라이트 방문학자로 연구년을 다녀온 동료 교수님들, 풀브라이트 장학생 출신 동문 교수님의 도움을 받을 수 있었습니다. 모두 풀브라이터로서 적극적으로 경험담과 지원을 위한 전략을 공유해 주셨고, 추천서를 써 주셨습니다. 

감사하게도 선정되어, 풀브라이트 지원을 받아 미국 캘리포니아에 위치한 서던캘리포니아 대학교로 연구년을 갈 수 있게 되었습니다. 저는 외국 유학이나 외국 학계와 거의 접점이 없는 국어국문학을 전공해 국내에서 박사까지 공부했기 때문에, 미국 연구년을 통해 해외 학계를 경험하고 국제적 네트워크를 확장할 수 있었던 것은 참으로 소중한 경험이었습니다. 또한 한국과 미국의 정세가 모두 급변하던 시기라 어려움도 있었지만, 덕분에 인문학자로서 역사적 체험을 하고 있다고 생각할 수 있었습니다. 연구년 기간 동안 미국의 학계도 비록 변화가 많았지만, 한국보다 우수한 연구 환경과 대학 여건을 확인할 수 있었습니다. 또한 세계 각지에서 온 풀브라이트 방문학자 교수들이 한국 드라마를 애호하는 것을 보고 한국 문화의 높아진 위상을 거듭 확인할 수 있었습니다. 

특히 콜로라도 주립대학교로 풀브라이트 세미나를 다녀온 것과 풀브라이트 아웃리치 강연 펀드(OLF) 프로그램으로 하와이대학교에 강연을 다녀온 일이 기억에 남습니다. 풀브라이트 방문학자가 되신다면 꼭 두 기회를 활용하시기를 추천합니다. 특히 OLF 프로그램에는 두 번까지 지원을 받아 강연 여정을 다녀올 수가 있습니다. 미리 준비해서 미국 각지에서 연구 성과를 공유하고 미국의 사회문화에 대한 식견을 넓힐 수 있는 기회를 얻으시길 바랍니다. 

풀브라이트 방문학자 선정이 높아진 경쟁률 때문에 점점 어려워졌다고 알고 있습니다. 하지만 도전하는 이에게 길이 열릴 것입니다. 주저하지 말고 그 길을 향해 발걸음을 내딛길 바랍니다. 

조현정 (Hyun Jung Cho)
2024 Visiting Scholar Program
University of Washington, Architectural History

저는 현대 일본 및 한국 건축사와 예술과 건축의 교차 지점을 연구하며, 동아시아 건축 문화가 국제적 맥락 속에서 형성되는 과정을 탐구해 왔습니다. 이러한 연구 관심은 국제적인 학술 교류의 중요성을 깨닫게 했고, 그 계기로 풀브라이트 프로그램에 지원하게 되었습니다. 풀브라이트 장학금은 단순한 연구 지원을 넘어 학자들 사이의 지적 교류와 문화적 이해를 촉진하는 프로그램이라는 점에서 큰 의미가 있다고 생각했습니다. 특히 미국의 연구 환경 속에서 다양한 학문적 배경을 가진 연구자들과 교류하며 제 연구를 확장할 수 있을 것이라 기대했습니다. 

선발 과정은 제 연구의 방향과 의미를 다시 성찰하는 계기가 되었습니다. 연구 계획을 정리하고 학문적 목표를 명확히 하는 경험 자체가 큰 도움이 되었고, 장학생으로 미국에서 연구를 수행하는 동안 다양한 학자들과의 토론과 세미나를 통해 연구의 시야를 넓힐 수 있었습니다. 서로 다른 학문적 전통을 지닌 연구자들과의 대화는 제 연구 주제를 새로운 각도에서 바라보게 했고, 미국과 아시아를 연결하는 학술 네트워크를 형성하는 기회가 되었습니다. 

특히 인상 깊었던 경험은 호스트 연구자의 대학원 세미나에 참여해 메타볼리즘 건축을 재해석한 건축·도시계획 프로젝트를 크리틱하고 졸업전시에 함께한 일입니다. 이를 통해 한국과 미국 학생들이 현대 사회의 문제를 이해하고 접근하는 방식의 차이를 직접 확인할 수 있었습니다. 

풀브라이트 장학금은 연구 지원을 넘어 학문과 문화를 잇는 교류의 장을 제공한다는 점에서 의미 있는 프로그램입니다. 예비 지원자들도 자신의 연구를 국제적 맥락에서 성찰하며 열린 마음으로 새로운 학문적 교류를 경험해 보기를 권합니다.

이계정 (Kye Joung Lee)
2024 Visiting Scholar Program
Harvard Law School, Law

미국에서 연구에 집중하면서도 다양한 문화체험을 할 수 있는 장을 제공하는 풀브라이트 프로그램에 선발되어 하버드 로스쿨에서 11개월간 연구를 할 수 있었다. 풀브라이트 장학생이 가지는 장점은 매우 많지만 그중 하나는 비자 인터뷰를 원하는 때에 진행할 수 있고 비자 발급이 보장된다는 점에 있다. 저도 큰 문제 없이 하버드로 출국을 할 수 있었고 하버드에 도착하자마자 풀브라이트 장학생을 관리하는 미국 공무원으로부터 안내메일을 받으며 미국생활이 미국 공무원에 의해 지원받고 있다는 존재론적 안정감을 느꼈다.  

   저는 하버드 로스쿨의 EALS(East Asian Legal Studies)에 소속되어 연구를 진행하였는데, 그곳에는 일본에서 풀브라이트 장학금을 받은 교수(Yuichiro 교수, Akimoto 교수)가 있었다. 두 교수는 풀브라이트 장학생이 되었다는 점에 엄청난 자긍심을 가지고 있었고 그에 걸맞는 출중한 학문적 능력을 갖추고 있었으며, 저도 마찬가지로 풀브라이트 장학생이라는 이야기를 듣자 친밀감을 보이며 교류를 하였는바, 풀브라이트 프로그램이 제공하는 연대의식을 느낄 수 있었다. 하버드 로스쿨의 EALS는 매주 Roundtable Talk를 진행하여 각자 연구하고 있는 주제를 발표하는 행사를 개최하였는데, 저는 이 기회를 이용하여 필자의 연구 주제를 두 차례 발표하고 참가자로부터 피드백을 받았으며, EALS 소속 다른 학자도 자신의 연구내용을 발표하였는데 이러한 기회를 통해 학자들 사이에 친밀감이 조성될 수 있었다. 그 결과 제가 떠날 때는 저를 위해 EALS 소속 학자들 전부가 모여 석별의 아쉬움을 달래는 끈끈함까지 보였다(사진 참조).  

   하버드 로스쿨에 있는 동안 신인의무, 신탁법을 집중적으로 연구하였는데, 신탁법의 대가인 Sitkoff 교수와의 학문적 교류는 잊을 수 없는 추억 중의 하나이다(사진 참조). Sitkoff 교수는 미국에서 가장 저명한 신탁법 교과서의 저자인데, 수업에 초대를 하여 청강을 하였는데 수업에 대한 열정, 신인의무에 대한 탁견에 여러 번 감동을 받았다. 출국 전에 유명 로스쿨 교수를 만날 때에는 미리 해당 교수의 논문을 읽고, 해당 교수와 논의할 수 있는 학문적 주제를 염두에 두는 것이 좋다는 조언을 받았다. 위 조언에 따라 Sitkoff 교수의 논문을 읽고 논문에서 궁금한 점, 같이 논의하면 좋을 이슈에 대해서 이야기를 꺼낸 결과 활발한 학문적 교류의 장이 되었고, Sitkoff 교수는 저와의 대화가 insightful한 대화여서 매우 유익하였다는 소회를 밝히기도 하였다.  

하버드 로스쿨의 EALS는 장애인법 연구센터인 HPOD(Harvard Law School Project on Disability)와 매우 긴밀한 협력관계에 있었는바, HPOD에 속해 있는 학자들과 학문적 교류를 한 것은 더할 나위 없이 유익한 시간이었다. 장애인법에 대하여 평소에 관심이 많았지만 깊이 있는 연구를 할 기회가 없었는데, HPOD 소속 학자들이 필자가 연구하고 있는 신인의무의 법리가 장애인 권리 보호에 이바지할 수 있다는 점을 강조하면서 필자에게 장애인법에 지속적인 관심을 가져줄 것을 조언하였다. 풀브라이트 프로그램이 아니었다면 학문적 관심을 장애인법까지 확장할 수 없었을 것인바, 이러한 기회를 준 풀브라이트 프로그램에 깊이 감사할 따름이다.  

하버드가 위치한 보스턴은 미국이 태동한 곳으로 역사가 살아 숨쉬는 곳이다. 그래서인지 미국의 역사를 알 수 있는 관광지, 미국 역사와 관련된 다양한 행사가 열리는데, 특히 미국독립전쟁의 역사가 생생히 살아 숨쉬는 Minute Man National Historic Park의 방문을 통해 미국독립전쟁의 구체적인 모습을 알게 되었다. 보스턴 근교에는 유명한 문인들과 관련된 장소가 있는데 특히 Walden의 저자인 Henry D. Thoreau가 즐겨 걸었던 월든 호수 산책, 작은 아씨들(little women)의 저자인 Louisa May Alcott의 생가 방문은 미국 문화와 역사를 깨달을 수 있는 유용한 기회였다. 보스턴은 여러 모로 교육과 연구에 적합한 곳으로 자녀가 있는 학자이면 정말로 추천하고 싶다. 여름과 가을의 보스턴은 미국 여타 지역의 아름다움과 견줄 수 있으며, 특히 여름의 보스턴(정확히는 근교의 Tanglewood)은 유명한 보스턴 심포니 오케스트라의 연주를 자연을 만끽하며 들을 수 있다는 점에서 잊지 못할 선물을 선사해 준다.   

 

  

 

김화진 (Hwa Jin  Kim)
2024 Visiting Scholar Program
University of Colorado Boulder, Environmental Science

대학에서의 연구년이 결정된 후, 내가 가장 먼저 한 일은 풀브라이트 지원서를 준비하는 것이었다. 유학 시절, 풀브라이트 장학생으로서 큰 자부심을 느끼는 동료들과, 이 프로그램의 가치를 높이 평가하던 미국 교수님들의 이야기를 들으며, 언젠가 나도 이 프로그램을 통해 국제적 연구 협력을 실현해 보고 싶다는 생각을 해왔다. 경쟁률이 매우 높다는 것을 알고 있었지만, 풀브라이트를 통해 미국에서 내가 구상한 연구를 온전히 수행할 수 있다는 기대감만으로도 큰 동기가 되었다. 

지원서 작성은 단순한 형식적인 작업이 아니었다. 내가 하고자 하는 연구의 학문적 의미와 국제적 가치를 구체화하고 정리하는 계기였고, 인터뷰 준비를 거치며 그 방향성과 목표를 더욱 명확히 설정할 수 있었다. 인터뷰 과정에서는 풀브라이트가 학문적 탁월성뿐 아니라 양국 간 상호 이해 증진이라는 더 넓은 철학을 추구하고 있음을 분명히 느낄 수 있었다. 결국 장학생으로 선정되었다는 통보를 받았을 때는, 오랜 시간 품어온 꿈이 현실이 되는 기쁨을 느꼈고, 자랑스럽게 Fulbright 동문으로서의 여정을 시작할 수 있었다. 

Fulbright Visiting Scholar로서 University of Colorado Boulder에 1년간 체류하며, 평소에 구상해 왔던 연구 아이디어를 실제로 실현할 수 있었던 것은 매우 의미 있는 경험이었다. 내가 수행한 연구는 대기 중휘발성유기화합물(VOCs)의 실시간 측정 및 분석을 중심으로, 이들이 오존 생성에 미치는영향을 machine learning 으로 해석하는 것이었다. CU Boulder는 이 분야에서 세계적으로 손꼽히는 연구기관들과 협력하고 있으며, 특히 CIRES, NOAA 그리고 NCAR와 연계된 통합 연구 환경은 내가 상상했던 그 이상이었다. 

이들 기관은 VOC 및 trace gas 측정, 오염원 분석, 대기 중 반응 메커니즘, 그리고 오존 생성 모델링까지 유기적으로 연결된 연구를 수행하고 있었다. 나는 호스트 교수님뿐 아니라 다양한 분야의 연구자들과 협력하면서, VOC 분석과 관련된 최신 기술, 예를 들어 PTR-MS 기반 실시간 분석, 화학적 특성 분류, 그리고 OFP(SOA Formation Potential)나 화학 모델등에 대해 실제 데이터를 기반으로 적용 할 수 있었다. 측정, 분석, 모델, 실험등의 각 분야 전문가들과의 통합된 결과 해석과, 그 결과를 바탕으로 논문 작업까지 마무리할 수 있었던 점은 Fulbright가 아니었다면 얻기 어려운 성과였다. 

또한, 단일 기관 내 연구에 그치지 않고, 다양한 기관의 세미나, 공동 워크숍, 프로젝트 등에 참여하며 학제 간 시야를 넓힐 수 있었다. 이러한 기회를 통해 VOCs의중요성을 단순한 오존 전구물질의 관점이 아닌, 에어로졸 전구체, 온실가스 대체 역할, 또는 지역적–계절적 영향 요소로 보다 복합적으로 이해하게 되었다. 특히 VOC의 장거리 수송, 대류권–성층권 교환, 생물·인위적 배출 간 상호작용 등 복합적 주제를 논의하는 과정에서 내가 해온 연구를 국제적 맥락에서 확장하는 계기가 되었다.연구 외적으로도, 다양한 나라에서 온 방문학자 및 지역 학자들과의 교류는 Fulbright의 또 다른 핵심 가치를 실현할 수 있게 해주었다. 세미나를 통해 한국의 VOC 배출 특성 및 오존 생성 기여에 관한 관측 사례를 소개하는 발표를 진행했다. 

경제적인 측면에서도 Fulbright 장학금은 실질적인 도움을 주었다. 일반적인 연구년 해외 체류의 경우, 경제적 부담으로 인해 연구와 생활 모두 제약을 받을 수밖에 없는데, Fulbright는 체계적인 재정 지원뿐 아니라 비자 발급, 주거, 행정 절차에 있어서도 유연하고 안정적인 기반을 마련해 주었다. 특히, 미국 내 여러 대학에서 Fulbright 장학생에 대해 일반 방문학자보다 더 우호적이고 존중하는 자세로 맞이해 주는 분위기 덕분에, 연구 환경에서도 자율성과 자긍심을 갖고 활동할 수 있었다. 

무엇보다 Fulbright 프로그램의 핵심 가치는 단순히 연구비를 지원하는 데 있지 않다. 연구자 스스로가 국제적 연구 생태계 속에서 어떤 역할을 할 수 있을지 고민하게 만들고, 구체적인 실행의 기회를 제공한다는 점에서 이 프로그램은 특별하다. 경쟁률이 높지만, 그 과정을 통해 나 자신을 학문적으로, 문화적으로 성찰하고 재정의하는 기회를 갖게 된다. Fulbright는 결국 내가 해외에서 이루고 싶은 연구뿐 아니라, 국제 공동연구자로서의 정체성을 확립하는 데 있어 가장 확실한 디딤돌이었다고 확신한다. 

 

진경선 (Kyong Sun Jin)
2024 Visiting Scholar Program
University of Chicago, Psychology

1) 풀브라이트 지원 동기 

저는 대학에서 첫 연구년을 맞이하여 해외에 있는 연구자들과의 협업을 보다 활발하게 해보고 싶다는 생각으로 해외에서 연구년을 보내려는 결정을 하게 되었습니다. 제가 연구하는 분야의 경우 미국에서 가장 활발하게 연구가 이루어지고 있기에 미국에서 지내고자 하는 결정은 어렵지 않게 이루어졌습니다. 이 과정에서 선배 교수님께서 풀브라이트 장학금 수혜자로 미국에 체류하셨다는 것을 알게 되어 장학금을 알아보게 되었고, 좋은 기회라고 생각하여 지원하게 되었습니다.  

2) 장학금 수혜자 선발 과정부터 유학 생활 전반에 대한 경험과 느낌

장학금 수혜자 선발 과정의 경우, 먼저 서류전형에서 연구계획서와 이력서, 추천서 등을 제출하게 되었습니다. 돌이켜보면 이 과정에서 저의 연구 계획을 찬찬히 적어보았던 경험이 1년의 연구년을 계획하고 이끄는 데에 큰 도움이 되었던 것 같습니다. 면접의 경우, 제 연구에 대해 깊은 관심을 가지고 질문을 주신다는 느낌을 받았고, 또한 풀브라이트 정신과 일관적으로 이 연구가 한국과 미국 양국에서 어떠한 함의를 가질 지에 대한 저의 생각에 대해 궁금해하신다고 느껴졌습니다.   

저는 The University of Chicago에서 연구년을 보내게 되었는데, 귀국 직후인 지금 제 커리어에 정말 소중한 1년으로 남을 것 같다는 느낌이 듭니다. 그동안 학교에서 근무를 하며 자칫 놓치고 있었던 연구에 대한 열정을 다시 한 번 점검할 수 있었습니다. 구체적으로 저는 학과의 발달심리학 brownbag세미나에 매주 참석하며 저의 분야인 발달심리학 분야에서 이루어지고 있는 최신 연구에 대해 공부하는 즐거움을 느낄 수 있었고, 저의 호스트 교수님인 Lin Bian 교수님의 연구실 랩미팅에 매주 참석하며 역동적으로 진행되는 연구실의 체계에 대해 습득할 수 있었습니다. 해당 연구실과의 긴밀한 공동연구는 연구년동안 SCI 등재지 논문 1편, 그리고 해외 학회 발표 1건, 해외 학술대회 심포지엄 공동 주최 1건으로 결실을 맺을 수 있었고, 차후에도 기구축된 공동연구를 지속적으로 수행하고자 합니다.  

저는 초등학생 자녀와 동반을 하였는데, 자녀 또한 시카고 초등학교에 재학하며 매우 기쁘고 건강한 날들을 보냈습니다. 시카고의 경우 인종과 문화의 다양성이 높은 편으로 자녀가 미국 사회의 중요한 가치 중 하나인 높은 다양성에 노출되고 그 일부가 되는 경험을 할 수 있었던 점이 좋았습니다. 저 역시 학부모로서 다른 학부모들과 교류하고 학교의 여러 행사에 참여하는 과정에서 학자가 아닌 생활인으로서 미국 사회와 교류하며 새롭게 배우는 점들이 많았습니다.  

3) 풀브라이트 장학금을 추천하는 이유 

풀브라이트는 훌륭한 재정적 지원 뿐 아니라 수혜 그 자체가 명예가 되는 프로그램이라고 느꼈습니다. 제가 풀브라이트 방문학자라고 소개할 때마다 호스트 기관 뿐 아니라 학회에 참석할 때에도 풀브라이트 장학생이라는 것만으로도 다른 학자들이 친근하게 다가와주는 것을 느낄 수 있었습니다. 지원 체계 역시 매우 활발하게 설계되어 있어 미국 체류 중 궁금한 점들에 대해서는 미국 측 직원 분께서 매우 상세하고 빠르게 답변해 주셨고, Chicago 챕터의 멘토링 프로그램의 멘토 또한 큰 의지가 되었습니다. 각국의 훌륭한 학자들의 집단의 한 일부가 되는 경험은 저에겐 그 자체로 영광이고 큰 의미이기도 합니다.  

4) 예비 지원자에게 줄 수 있는 메시지

풀브라이트 프로그램을 통해서 제가 생각했던 것보다 더 많은 것들을 얻고 경험할 수 있었습니다. 풀브라이트 수혜자라는 사실 만으로 미국 학자들과의 공동연구 과정을 훨씬 더 수월해짐을 느끼게 됩니다. 많은 연구자분들께도 이러한 기회가 주어지길 바라며 큰 응원을 드립니다.   

 

서현덕 (Hyunduk Suh)
2024 Visiting Scholar Program
University of Virginia, Economics

1) 풀브라이트 지원 동기 

개인적인 사정 때문에 미루던 연구년을 임용 10년차에 처음으로 쓰게 되었다. 풀브라이트 재단에 대해 들어 보고 막연히 고려하고는 있었는데, 지인이 최근에 수혜자가 되었다는 소식을 듣고 보다 적극적으로 지원하게 되었다.  선정될 것이라는 기대를 크게 가지지는 않았지만, 내 연구 주제 (저출생의 경제적 효과)가 출생률이 세계적으로 하락하고 있는 상황에서 앞으로 국제적으로 중요한 이슈가 될 것이고 경쟁력이 있다고 생각했다.  

2) 장학금 수혜자 선발 과정

지원에 필요한 모든 서류를 구비하여 제출하였고, 화상 인터뷰 일정이 정해졌다는 연락을 받았다. 화상 인터뷰는 나에 대한 부분과 내 연구 주제에 대한 부분으로 둘로 나누어 준비하였다. 나에 대한 부분은 나의 경력이 지금의 내 가치관을 어떻게 형성하였는지에 초점을 두었고, 연구 주제는 저출생으로 인한 인구 감소가 시장의 수요와 공급을 동시에 줄이기 때문에 인플레이션 등 가격변수의 방향은 예측하기 어려우며, 따라서 정량적인 연구가 필요하다는 점을 최대한 스토리텔링 방식으로 설명하고자 했다.  

 

인터뷰 이후 한동안 시간이 흘러 잊고 있었는데 갑자기 고맙게도 수혜자가 되었다는 연락을 받았다. 이후에 몇 차례의 수혜자 미팅을 거쳤고, 건강검진 서류를 비롯한 각종 서류를 준비하여 제출하였다. 건강검진서는 평소에 다니던 내과에서 의사선생님과 일대일 영어공부 하는 느낌으로 작성했는데, 살면서 의사와 가장 긴 시간을 대화한 흔치 않은 경험이었다.  

 

서류 제출 후 출국 예정일 까지는 시간이 많지 않았지만, 풀브라이트 덕분에 비자 인터뷰가 신속하게 진행되었고 처리가 원활해서 출국에는 문제가 없었다. 최근에는 전반적인 미국 비자 심사가 까다로워졌다고 하는데 보다 많은 사람들이 미국을 경험할 수 있도록 완화되길 바란다.  

3) 풀브라이트 장학생으로서의 유학 생활 전반에 대한 경험과 느낌

나는 Indiana University에서2008~2013년 5년 동안의 박사과정을 거쳤다. 그 때의 지도교수님이 본인 고향인 버지니아를 찾아University of Virginia로 이직한 상태였고, 나도 지도교수님을 다시 찾아 덕분에 University of Virginia의 방문학자로 1년을 지내게 되었다. 박사과정 때의 동기였던 Nathaniel Throckmorton 박사는 버지니아의 다른 명문학교인 College of William and Mary의 교수가 되어 있었고, 내가 연락하고 연구 주제와 모형, 방법론을 설명하여 같이 논문 작업을 공저할 수 있었다.  

 

박사과정 때는 대학원생으로서 모든 면에서 배우는 입장이었다면, 지금은 독립적인 연구자로 활동을 주도할 수 있다는 차이가 있었다. 또한 학생 신분과는 달리 사회인으로, 자식을 학교에 보내는 학부모로 1년을 살다 보니 미국 사회와 문화에 대해 5년의 박사과정보다 오히려 많은 점을 느낄 수 있었다. 미국은 우리나라처럼 빠르게 변하는 나라가 아니기 때문에 전반적인 느낌은 박사과정 할 때와 비슷했지만, 그때와 달라진 분위기가 존재했다.  

첫째, 내가 박사과정을 하던 2010년 전후는 미국이 심각한 경제위기를 겪은 직후라 경제 뿐 아니라 사회 전반적으로도 침체된 느낌이었는데, 지금의 미국은 자신감이 차 있다는 느낌이 들었다. 미국이 2010년대 후반 AI혁신을 주도하면서 전 세계의 자금이 미국으로 몰려 주식시장이 역사적인 호황을 보였고, 덩달아 미국인들의 은퇴연금 수익률도 높아진 점 등  경제적인 원인이 크다고 생각한다.  

둘째, 박사과정 때는 미국에 굉장히 중국인이 많고 미국 내 중국의 영향력이 강해지고 있다고 느꼈었는데, 이번 방문에는 미국 내 중국인의 숫자가 많이 줄었다는 생각이 들었다. 2010년대 초반은 중국이 크게 팽창하면서 글로벌 금융위기로 약해진 세계 경제를 지탱하다시피 할 때였고, 지금은 미-중 갈등이 격해진 결과인 것 같다. 상대적으로 중국인들이 빠진 자리에는 인도와 무슬림 계통의 사람이 많이 보였다.  

 

미국에 체류하면서 오히려 한국에 대해 객관적으로 볼 수 있는 기회가 되기도 하였다. 경제적으로 한국의 소비수준은 미국에 비해 못하지 않다고 생각한다. 20세기의 한국인들은 미제, 미국 물건을 좋은 것으로 여겼다. 내가 박사과정을 하던 2010년 즈음에는 이미 한국인들이 미국 제품을 우수하다고 생각하지 않게 되었지만, 몇 가지 품목은 미국이 분명히 싸다고 생각했다. 지금은 미국 물가가 너무 올라서 아예 살 만한 것들이 별로 없다. 심지어 미국 브랜드들도 한국이 더 싸다. 물가를 떠나 실제 소비도 한국과 미국이 큰 차이 없어 보이고, 오히려 다수의 미국인들이 한국에 오면 호화로움에 놀랄 것이다. 그러나 세계 각국의 사람들이 미국의 생활을 동경하는 반면 한국인들은 서로를 불행하다고 생각한다. 왜 그럴까? 개인적으로는 다음과 같은 이유라고 생각한다.  

 

첫째로 미국인들은 한국인들에 비해 서로 비교를 덜한다. 워낙 인종 구성이 다양하기 때문에 비교하기가 매우 어렵다. 같은 지역에 산다고 해도 이탈리아 계의 삶과 인도계의 삶, 아프리카 계의 삶은 가치관과 생활 양식이 완전히 달라서 비교할 생각 자체가 들지 않는다.  

둘째 이유 역시 다양성에서 비롯된다. 흑인은 동양인보다 평균적으로 운동을 잘한다. 동양은 흑인보다 평균적으로 공부를 잘한다. 이 예시를 든 이유는 다양성이 큰 사회에서는 내가 남보다 잘하는 게 하나는 있게 마련이고, 내가 아무리 잘하고자 해도 남을 따라잡기 어려운 것이 있다는 점을 받아들이게 된다는 것이다. 이는 자존감 형성에 중요한 요인이 된다.  

 셋째로 미국 교육은 한국에 비해 어린 나이부터 책임감을 중시하고 심어주려는 경향이 있다. 나는 자존감의 원천이란 내가 잘났다는 자세가 아니라 내가 책임진다는 자세라고 생각한다. 이에 비해 한국인들은 오히려 책임을 피하는 법부터 배우는 것이 아닌가 싶기도 한데, 이는 오히려 자존감 형성에 부정적으로 작용한다고 생각한다.  

마지막 넷째로 미국은 한국에 비해 불필요한 일, 소위 쓸데없는 일에 허비하는 시간이 적다. 나는 한국에서 일을 효율적으로 처리하는 편에 속하는 사람인데, 이번에 내가 작업한 미국 공저자는 거의 효율의 극단에 있는 사람이라는 생각이 들었다. 업무 시간에만 일하고, 주말은 가족과 지내는 것 이외에 일을 따로 하지 않지만, 업무 시간에는 정말 집중도가 높았다. 또한 프로젝트를 구조화하고 단계화하는 작업, 단계별로 에러가 발생했을 때 이전 단계로 되돌아가야 할 지를 결정하는 과정에서 감정에 시달리지 않고 최적화된 판단을 하면서 업무의 효율성이 크게 향상되는 것을 볼 수 있었다. 이에 반해 한국은 서로가 서로에게 다양한 것을 요구하면서 막상 일에 대한 몰입도를 떨어뜨리는 (distraction) 편이며, 특히 가만히 있으면 안 된다는 압박감 때문에 오히려 하지 않는 것이 바람직한 (쓸데없는) 일들을 하는 경우가 많다고 생각한다.  

 

4) 풀브라이트 장학금을 추천하는 이유 

풀브라이트 장학금의 가장 큰 장점은 네트워크라고 생각한다. 미국 관계자 들과의 네트워크, 전 세계에서 온 수혜자들 간의 네트워크, 국내 수혜자들 간의 네트워크 이 3중의 네트워크를 이용할 수 있는 기회가 주어지고, 활용하기에 따라 스스로를 발전시킬 수 있는 좋은 기회가 될 수 있다. 흔히 미국 대학으로 연구년을 갈 경우 주위에 아는 사람이 없어 고생할 가능성이 큰데, 개인적으로 풀브라이트를 기회로 알게 된 네트워크를 통해서 많은 도움을 얻었고 좋은 경험을 많이 하였다.  

5) 예비 지원자에게 주는 메시지 

최근 동료 교수가 외부 펀딩이 없어 미국 연구년 비자 심사에서 거부되었다는 소식을 들었다. 뿐만 아니라 최근 미국 물가가 너무 올라서 많은 동료 교수들이 미국 연구년은 어렵다고 대안을 알아보고 있다. 이러한 관점에서 풀브라이트 장학금은 빛과 소금이나 마찬가지라고 생각한다. 여건이 된다면 한 번 꼭 지원해 보기를 추천한다.  

 

이현우 (Hyun-Woo Rhee)
2024 Visiting Scholar Program
Harvard Medical School, Biology

1) 풀브라이트 지원 동기 

저는 교수가 되고나서 처음으로 맞는 연구년을 가족들과 유익한 시간을 보내면서 저도 새로운 연구를 배울 수 있는 기회로 삼고 싶었습니다. 이를 위해서 하버드와 MIT가 있는 보스턴에서 연구년을 보내고 싶다는 생각을 하였지만 매우 높은 집 렌트비로 인해 고민하다가 감사하게도 같은 과 교수님의 소개로 풀브라이트 교수/전문가 지원 프로그램을 알게 되었고 지원하게 되었습니다. 

2) 장학금 수혜자 선발 과정과 유학 생활 경험 

장학금 수혜자 선발을 위해서 미국에서 1년간 연구할 주제에 대한 proposal을 작성하여 제출해야하는데 이를 위해서 제가 방문하고자 하는 하버드 의대 교수님께 연락을 드리고 연구할 주제에 대해서 미리 논의하고 방향을 정하는 과정을 거칠 수 있어서 좋았습니다. 온라인 평가위원 분들과 인터뷰를 갖은 후에 감사하게도 풀브라이트 교수/전문가 지원 프로그램에 선발될 수 있었고 풀브라이트의 지원을 받아 1년간 보스턴에서 가족들과 매우 유익한 시간을 보낼 수 있었습니다. 저는 2010-2012년에 보스턴에서 postdoc을 한적이 있는데 그때에는 아이들은 없었고 아내와 둘이 지냈었는데 지금은 아이들까지 같이 12년만에 같은 동네에 살면서 미국의 아름다운 자연환경과 복잡하지 않은 여유로운 삶을 누릴 수 있어서 감사했습니다. 아이들을 통해 즐거운 미국 초등학교 생활도 알 수 있었고 저는 실험실에서 가르쳐주시는 초파리 실험을 새롭게 배우면서 매우 유익한 시간을 보내고 온 것 같습니다.  

3) 풀브라이트 장학금을 추천하는 이유 

풀브라이트 장학금은 장학금 이상의 의미와 역사가 있다고 생각합니다. 풀브라이트 재단의 오리엔테이션에서 6.25 전쟁 이후에 풀브라이트 재단의 도움을 받고 많은 우리나라의 학자들이 미국에서 수학하고 돌아와 우리나라의 발전에 기여한 과정을 들으면서 저도 매우 작더라도 그러한 역사에 동참할 수 있는 사람이 되어야겠다고 생각했습니다. 아직도 어느 사이트에서 Fulbright scholar의 목록이 나와있는지 모르지만 (^^;) 미국에 계신 교수님이 그 사이트에 나와있는 제 이름을 보고 세미나를 해달라고 연락주시기도 하셔서 풀브라이트가 미국에서도 많이 알려진 재단임을 다시금 깨닫게 되었습니다. 

4) 예비 지원자에게 주는 메시지 

풀브라이트 장학금을 받을 수 있어서 가족과 함께 감사한 한해를 보내고 온 것 같습니다.  좋은 프로그램이기 때문에 경쟁이 있을 수 밖에 없지만 프로포절부터 잘 준비하셔서 지원하시면 좋은 성과가 있을 것으로 생각합니다.  

 

이병주 (Byungjoo Lee)
2024 Visiting Scholar Program
Carnegie Mellon University, Computer Science

1) 풀브라이트 지원 동기 

 국내에서 모든 학위를 마친 연구자로서 한미양국의 교류와 이해 증진이라는 풀브라이트 장학 프로그램의 설립취지에 크게 공감했습니다. 나아가 미국무부에 의해 운영되는 대규모 국제 장학 프로그램이란 점이 매력적으로 다가왔습니다. 풀브라이트 장학생으로 선발됨은 앞으로 전세계의 어느 연구자에게든 저를 소개하는 과정에서 길게 설명할 필요 없는 빛나는 성취임이 분명했습니다. 실제로 제가 아는 몇몇 가장 훌륭한 연구자들은 풀브라이트 장학금의 기수혜자이기도 했습니다. 풀브라이트 방문 프로그램이 종료되어도 풀브라이트 동기들 및 선후배들 간의 지속적인 교류가 가능하다는 점도 중요한 지원 동기가 되었습니다.  

2) 장학금 수혜자 선발 과정부터 풀브라이트 장학생으로서의 유학 생활 전반에 대한 경험과 느낌 

저의 경우 반년 남짓의 상대적으로 짧은 방문연구를 계획했기 때문에 실제로 수행할 수 없는 수준의 과도한 연구제안은 지양하고자 노력했습니다. 단, 연구가 간결하고 명확한 목적을 지님과 동시에 높은 질적 우수성과 도전성 역시 가짐을 드러내려 노력했는데, 매우 엄정한 분위기에서 진행되었던 인터뷰를 돌이켜보면 이는 결과적으로 성공적인 지원 전략이었던 것 같습니다. 장학금 수혜자로 선정되고 난 후 한미교육위원단 주최로 개최된 몇 번의 오리엔테이션에서 훌륭한 동기분들을 미리 만나뵙고 교류할 수 있어 방문연구가 실제 시작되기 이전부터 장학생으로서의 풍부한 혜택이 주어진다고 느꼈습니다. 몇몇 앞선 수혜자분들이 오리엔테이션에서 공유해주신 이전 방문에서의 생생한 경험담들은 저의 방문 연구가 곧 시작된다는 것을 실감하게 만드는 예고편이면서 동시에 미처 인지하지 못했던 필수적 사전 준비 작업들을 알려주는 안내서가 되기도 하였습니다. 풀브라이트 장학생으로서 빠르게 비자를 발급받을 수 있었던 점도 사전 준비 및 정착 스트레스를 줄이는데 큰 도움이 되었습니다. 실제 미국에 도착하여 방문연구를 시작한 이후에도 풀브라이트 장학생으로서의 특별대우는 지속되었는데, 풀브라이트 방문 학자임을 알리면 대부분의 연구자들이 축하의 메세지를 건네거나 풀브라이트 장학금의 명성에 대해 자신들도 익히 들어 알고 있다는 반응을 보여 더 편한 분위기에서 제 연구를 소개할 수 있었습니다. 

3) 풀브라이트 장학금을 추천하는 이유 

 풀브라이트 장학생으로 선정된다는 것은 단지 방문연구에 소요되는 제반비용을 지원받게 된다는 개념을 넘어서서 풀브라이트 교류 사업의 오랜 역사, 그리고 그 과정에서 구축된 거대한 수혜자 커뮤니티와 함께 하게 될 기회를 얻게된다는 측면에서 특별합니다. 나아가 풀브라이트 장학 프로그램을 준비하는 과정에서 연구자는 명확한 연구주제를 사전에 기획해야 하며 결과적으로 보다 충실한 연구연가를 준비할 기회를 얻게 됩니다. 사전 결정된 연구주제가 호스트기관으로부터 받은 초청장에 방문의 목적으로서 명시적으로 적혀있기를 또한 요구하기 때문에 호스트 기관의 입장에서는 방문 연구자의 방문 목적을 보다 명확하게 특정할 수 있고 방문자를 미국무부가 인정하는 권위를 갖는 독립적 연구자로서 간주할 수 있는 객관적 근거를 제공받게 됩니다. 이는 방문자의 교류활동을 보다 적극적으로 도울 수 있는 동기를 호스트교수에게 제공해주는 결과로도 이어지는 것 같습니다. 방문자의 입장에서는 그러한 호스트 교수 및 방문기관의 높은 기대에 부응하기 위해 보다 충실히 연구활동과 교류활동을 수행할 강한 동기를 얻게 되기도 하는 것 같습니다. 호스트 교수는 실제로 방문연구가 종료되고 난 후 방문자를 호스트한 과정에서의 경험에 대해 풀브라이트 프로그램이 요구하는 긴 설문조사를 수행해야 합니다. 이처럼 보다 공식적이고 권위있는 방문 프로세스를 가능하게 하기 때문에 호스트 교수와의 보다 깊은 유대관계가 형성되게 되고 이는 곧 방문연구 기간의 종료 이후에도 호스트 교수와의 교류관계가 오랫동안 지속될 수 있는 기반이 되기도 하는 것 같습니다. 

 

 풀브라이트 장학금 지원액은 미국 각 지역의 서로 다른 물가를 고려하여 보정, 결정되기 때문에 미국 생활에 있어 실질적인 도움을 제공합니다. 저의 경우 미국의 높은 집세와 중고차 구매 비용 등을 풀브라이트 장학금으로 대부분 충당할 수 있었습니다. 방문자 개인에 한해 제공되는 미국무부 의료보험 역시 예상치 못한 의료 상황에 충분히 대응할 수 있게 합니다. 사회보장번호(Social Security Number)의 빠른 발급을 돕는 공식 서포트 레터를 발행받을 수 있는 것도 풀브라이트 장학생으로서 받는 한 가지 중요한 혜택입니다. 나아가 풀브라이트 장학생들에게만 제공되는 다양한 교류 프로그램들은 자칫 단조롭게 지나가 버릴 수도 있는 방문 연구 기간을 보다 다채롭고 풍요롭게 만들어 줄 수 있습니다. 

4) 예비 지원자에게 주는 메시지 

 높은 경쟁률과 지원 과정에서 요구되는 충실한 방문연구 계획안으로 인해 풀브라이트 장학생으로 선발되는 과정은 분명 녹록지 않습니다. 하지만 풀브라이트 장학 프로그램을 수행하며 얻게 될 경험은 그러한 노력을 투자할만한 충분한 가치가 있습니다. 풀브라이트 장학 프로그램이 지닌 권위에 맞추어 마음 한 켠에 담아두었던 가장 도전적인 연구 주제, 방문하기를 가장 꿈꿔 왔던 연구기관을 선정하여 지원해보시기를 추천합니다.  

 

박정미 (Jeong Mi Park)
2023 Visiting Scholar Program
George Washington University, Sociology

충북대학교 사회학과 박정미입니다. 첫 번째 연구년을 의미 있게 보낼 수 있는 방법을 모색하던 중 풀브라이트 장학금에 지원하게 되었습니다. 특히 저는 2024년 여름에 미국 대학 출판부 (University of California Press)에서 첫 저서(The State’s Sexuality: Prostitution and Postcolonial Nation Building in South Korea)를 출판할 예정이었기 때문에, 출판 이후 미국에서 연구년을 보낼 수 있다면 직접 책을 홍보할 수도 있을 뿐만 아니라 두 번째 책을 위한 연구를 시작할 수 있으리라 기대했습니다. 

장학금 지원에서 수혜까지 상당한 기간이 소요되기 때문에, 지원을 위해서는 미리 준비할 필요가 있었습니다. 제 경우 2024년 1월부터 프로그램을 시작했는데, 2023년 1학기부터 지원 계획을 세웠고, 여름방학 때 연구계획서를 완성하고 추천서를 부탁했습니다. 가을에 서류 합격을 통보 받고 Zoom으로 면접을 했을 때 면접위원들의 우호적인 태도 덕분에 큰 힘을 얻었습니다. 최종 합격 이후 미리 생각해둔 호스트 기관과 연락하여 비자 서류를 받았습니다. 이 모든 과정에 한미교육위원단의 체계적이고 상세한 안내가 훌륭한 길잡이가 되어 주었습니다. 

이번 풀브라이트 프로그램은 2015-2016년 박사후과정 이후 두 번째 미국 생활이었는데, 풀브라이트 학자라는 지위 덕분인지 이번에는 더욱 안정적이고 여유롭게 연구와 활동을 진행할 수 있었습니다. 제가 저서 강연회와 학회 등 다양한 학술적 기회를 통해 교류한 미국 학자들도 제가 풀브라이트 학자라는 사실을 높이 평가하고 인정한다는 느낌을 받았습니다. 그리고 이번 프로그램을 통해 기대했던 두 가지 과제, 곧 책의 홍보와 두 번째 책을 위한 연구 모두 충실히 이루어낸 것 같아 기쁘고 뿌듯합니다. 한국의 많은 학자들이 풀브라이트 프로그램을 통해 학문의 새로운 단계로 나아갈 수 있기를 기원합니다. 

김한별 (Hanbyul Kim)
2023 Visiting Scholar Program
University of Oregon, Linguistics

1) 나는 왜 풀브라이터(Fulbrighter)가 되고 싶었는가

솔직하게 말하겠습니다. 제가 풀브라이트 교수/전문가 장학 프로그램에 지원하게 된 일차적 동기는 ‘돈이 필요해서’였답니다. 가장 현실적인 이유였지요. 가족을 동반하여 미국에 가서 연구는 하고 싶은데 그 막대한 비용을 스스로 감당하기는 너무 부담스러웠던 것입니다. 그래서 이런저런 연구비 지원 프로그램을 알아보던 중 동료 교수에게서 이 장학 프로그램에 대해 듣게 되었습니다.  

그런데 풀브라이트 재단과 프로그램을 알아가면 알아갈수록 ‘돈’보다 더 큰 지원 동기가 생겼습니다. 전 세계 각 분야에서 명성을 떨친 분들 중에는 풀브라이트 장학생이 상당히 많다는 사실을 알게 된 것이지요. 그러자 저도 그러한 분들과 대등한 반열에 서고 싶다는 열망이 강해졌습니다. 이것이 바로 제가 풀브라이터(Fulbrighter)가 되고 싶었던 두 번째 이유이며, 종국에는 더 큰 지원 동기가 되었습니다. 

2) ‘지원서’에서부터 ‘동문들의 이야기’를 쓰기까지

• 선발 과정 후기

‘꿈’이 생기자 이제 그것을 실현하기 위한 ‘노력’을 했습니다. 먼저 지원서를 작성하는 데, 그중에서도 특히 연구계획서를 쓰는 데 가장 많은 시간을 할애했습니다. 국어학자로서 한미 양국의 관계 발전에 기여할 수 있는 바는 무엇인지, 그중에서 제가 좋아하면서도 할 수 있는 것은 무엇인지, 그리고 그 내용을 체계적으로 작성하되 비전문가도 이해할 수 있도록 어떻게 쉽게 쓸 것인지를 집중적으로 고민했습니다. 모든 내용을 영어로 작성하고 전문 업체를 통해 교열을 받는 것도 시간과 비용이 참 많이 드는 과정이었습니다. 당시는 생성형 AI가 혜성처럼 등장하기 전이었던 터라 영문 교정은 ‘사람’에게 받는 전통적인 방식밖에 없었던 것이지요. 면접 심사는 잘 보지 못해서 속상했었습니다. 제가 생각보다 영어를 못하더라고요. 다행히 심사위원님들께서 좋게 평가해 주셔서 결국에는 최종 합격 통보를 받았습니다. 그 순간의 기쁨은 이루 말할 수가 없네요. 

• 재미 교포 공동체에서 살아 본 후기

제 연구 과제는 재미 교포가 사용하는 한국어를 방언학적, 사회 언어학적으로 조사하여 연구하는 것이었습니다. 방언학이나 사회 언어학에서는 연구자가 현지에 나가 직접 언어 자료를 수집하는 과정이 대단히 중요합니다. 이러한 현지 조사(fieldwork)에서는 조사자가 얼마나 좋은 제보자(informant)를 구하는지가 조사의 성패를 좌우한다고 해도 과언이 아닙니다. 설령 언어 조사의 요건을 충족하는 제보자를 만났다고 하더라도 그분과 어색하지 않은 분위기 속에서 친밀한 관계를 유지하며 면담을 이어 나가는 것도 필수적이지요. 따라서 이 모든 조사 과정을 성공적으로 수행하기 위해서는 조사자가 해당 언어 공동체 속으로 ‘완전히 들어가는’ 것이 가장 이상적이랍니다. 

 오리건대학교(University of Oregon) 아시아ᆞ태평양학센터(Center for Asian and Pacific Studies) 소속의 방문학자로 파견 간 저는, 오리건주 유진(Eugene)과 그 이웃 도시인 스프링필드(Springfield)를 조사 지점으로 삼고 그곳에 거주하는 한인과 적극적으로 어울리기 시작했습니다. 유진/스프링필드 지역의 한인 공동체는 각 교회를 중심으로 조직되어 있었기에 저도 그중 어느 한 교회를 선정하여 그 구성원들과 ‘가족’이 되기로 했습니다. 대부분의 이주민 공동체가 그렇듯이, 미국의 한인 교회도 신도들 간의 끈끈한 유대감을 자랑했습니다. 결과적으로 그 공동체분들은 제게 제보자이자 가족이 되어 준 것이지요. 그러한 공동체 내에서 1년간 서로의 기쁨과 슬픔을 함께 나눈 경험은 평생 잊지 못할 것입니다. 

• 미국인 공동체에서 살아 본 후기

한편, 현지 미국인과도 매우 가깝게 지냈습니다. 큰아이가 초등학교를 다닌 덕분에 다른 학부모들과도 자연스럽게 친해질 수 있었지요. 아이들이 서로 친해지면 그 부모들도 서로 친해지는 것은 한국이나 미국이나 똑같더군요. 그런데 인심 좋은 조그마한 도시에 살아서인지 거기서는 친구네 가족을 자신의 집으로 자주 초대하여 식사를 대접하는 문화가 있었습니다. ‘남을 내 집으로 들인다는 것’은 곧 그 사람에게 내 마음을 열어 준다는 것을 뜻합니다. 그렇게 가족 단위로 서로를 초대하며 마음을 나누다 보니 서로 상대방의 문화를 한층 더 깊이 있게 이해할 수 있게 되었습니다. 자연스레 민간 문화 대사 노릇을 톡톡히 한 셈이지요. 

3) 풀브라이트 장학금, 이래서 추천한다!

풀브라이트 프로그램은 미 국무부가 운영하는 것이라는 점에서 미국에 파견 가는 연구자에게는 가장 공신력 있는 ‘뒷배’라고 할 수 있습니다. 당장 DS-2019와 비자를 발급받는 절차가 일사천리로 진행된다는 사실이 이를 잘 입증해 줍니다. 게다가 미국의 많은 대학에서는 풀브라이트 방문학자를 일반 방문학자보다 더 우대해 줍니다. 전자에게는 후자에게 요구하는 까다로운 지원 자격을 면제해 준다거나, 후자에게는 내어 주지 않는 개인 연구실을 특별히 제공해 준다거나 하는 것이 그 예입니다. 또한, 때가 되면 재단 측에서 발송해 주는 안내문은 파견 기간 내내 ‘내가 보호받고 있구나.’ 하는 느낌을 주어 안정감 있게 연구에 전념할 수 있도록 해 주는 원천이 됩니다. 실제로 도움이 필요할 때 조력의 손길을 주기도 하고요. 이러한 이유로 저는 미국에서 연구하기를 꿈꾸는 분들께 풀브라이트 장학금을 적극적으로 추천합니다. 

4) “나도 풀브라이터가 될 수 있을까?”를 고민하는 분들께 

주저하지 말고 과감하게 도전하라고 말해 주고 싶습니다. 제가 미국에 파견 가기 직전과 가 있는 동안 지인들에게 가장 많이 들은 질문이 “국문과 교수가 미국에 가서 도대체 뭐하냐?”였답니다. 그만큼 국어학은 미국과 접점이 없는 것처럼 보이는 학문이었지요. 제가 모든 학위 과정을 국내에서 밟았다는 사실도 지원 당시에 스스로를 움츠러들게 만들었습니다. 하지만 그러한 두려움 속에서도 저는 확고한 믿음이 있었습니다. ‘무언가를 간절히 바라고, 또한 그에 걸맞은 노력을 한다면 그것은 꼭 이룰 수 있다.’는 믿음 말입니다. 요컨대 ‘Fulbright Korea’ 홈페이지에 접속하여 이 글을 읽고 있는 분이라면, 결코 좌고우면(左顧右眄)하지 말고 자신의 꿈을 실현하기 위해 자신 있고 당당하게 풀브라이터가 되는 길에 도전해 보시기 바랍니다.