김나윤 (Nayoun Kim)
2023 Graduate Student Program
University of California, Los Angeles, Quantitative Economics (MA)

고등학생 때부터 막연히 ‘유학’이라는 단어에 설렘을 느꼈습니다. 하지만 현실은 달랐습니다. 대학을 졸업하자마자 직장에 들어가 일하며 하루하루를 바쁘게 보냈고, 유학의 꿈은 자연스레 뒤로 미뤄졌습니다. 그러던 중 직장생활을 하며 석박사 과정을 밟는 동료들을 보며 ‘나도 다시 공부하고 싶다’는 마음이 조금씩 자라났습니다. 선배를 통해 풀브라이트 장학 프로그램을 처음 알게 되었고, 관련 정보를 찾아보며 점점 설렘이 커져갔습니다. 

지원서를 준비하는 과정은 제 삶을 돌아보는 시간이었습니다. 학업계획서, 자기소개서, 이력서를 작성하면서 지금까지 어떤 길을 걸어왔고, 풀브라이트를 통해 무엇을 배우며 어떤 미래를 그리고 싶은지를 깊이 고민했습니다. 제 전공과 업무 경험을 고려해 경제학을 선택했고, 감사하게도 풀브라이트 장학생으로 선발되어 미국 로스앤젤레스의 UCLA에서 석사 과정을 밟게 되었습니다. 

UCLA에서의 생활은 치열하면서도 여유로웠습니다. 10주 단위로 진행되는 쿼터제 덕분에 개강하자마자 과제와 시험이 이어졌지만, 파이썬으로 데이터를 다루고 모형을 직접 실행해보는 경험은 힘들면서도 흥미로웠습니다. 공부가 단순히 지식을 쌓는 일이 아니라, 세상을 분석하고 이해하는 도구가 될 수 있다는 것을 실감했습니다. 

하루 9시간을 사무실에서 보내던 한국과 달리, LA에서는 되도록 야외활동을 많이 하며 새로운 삶의 리듬을 만들어갔습니다. 골프, 테니스, 축구, 수영 등 한국에서는 ‘바빠서’ 미뤘던 일들을 이곳에서는 마음껏 즐겼습니다. 늘 푸른 하늘과 따뜻한 햇살 덕분에 스스로를 더 건강하게 돌볼 수 있었고, 학업과 일상 모두에서 균형을 찾을 수 있었습니다. 

풀브라이트 생활 중 가장 소중한 기억은 사람들입니다. 학교 친구들과 함께한 First Thursday 행사, Movie Night, 한인타운 나들이, 근교 여행 등은 잊을 수 없는 추억으로 남았습니다. 또 LA 지역 풀브라이트 커뮤니티에서 주최한 게티센터 탐방, Easter Lunch, Thanksgiving Dinner 등은 미국 문화와 따뜻한 환대를 함께 느낄 수 있었던 소중한 시간들이었습니다. 처음에는 외국인 친구들과의 대화가 어색했지만, 점차 자연스럽게 어울리는 자신을 보며 성장한 모습을 실감했습니다. 

이 글을 읽는 예비 지원자분들께, 풀브라이트는 단순한 장학금이 아니라, 자신의 가능성을 확인하고 세상과 연결되는 경험을 제공하는 소중한 기회입니다. 저에게 풀브라이트는 더 넓은 세계를 만나게 해주었고, 학문적으로뿐 아니라 인생의 태도에서도 한층 성숙하게 만들어주었습니다. 이 기쁨을 여러분도 꼭 경험하시길 바랍니다. 

조해인 (Hai in Jo)
2020 Graduate Student Program
Texas A & M University, English (PhD)

안녕하세요. 저는 Texas A&M University에서 영문학 박사학위를 받은 2020년 풀브라이트 대학원 장학금 수혜자 조해인입니다.  

 

1) 풀브라이트 지원과 선발 과정   

한국에서 석사과정을 하며 미국 유학을 준비하던 중, 다수의 교수님들이 저에게 풀브라이트 대학원 장학금에 지원해보라고 조언을 해주셨습니다. 당시 미국 유학을 먼저 간 과 선배들 중에도 풀브라이트 장학생이 있었고, 대학에 계시던 아버지도 풀브라이트의 명성에 대해 여러 차례 말씀하셨던 터라 풀브라이트는 제게 이미 익숙한 이름이었습니다. 게다가 풀브라이트 장학금은 인문학계에서는 거의 유일한 장학금이었기에 풀브라이트 지원은 제게 당연한 과정이었습니다.  

풀브라이트에 대해 익히 들어왔음에도 불구하고 실제 지원 과정에 대한 정보를 찾기는 쉽지 않았습니다. 인터넷에서 대학원 장학금만이 아니라 다른 프로그램에 지원하셨던 분들의 정보도 참조해가며 서류를 작성하고 인터뷰를 준비했습니다. 특히 장학생 선발과정은 Personal Statement, Study Objectives, Writing Sample, CV 등, 실제 박사과정 지원을 위해 필요한 서류들을 미리 준비할 수 있는 좋은 기회였습니다. 해당 서류들을 이미 작성해두었기에 가을쯤 박사과정 지원을 시작할 때 큰 도움이 되었습니다.   

특히 친한 과 친구에게 자기소개서와 연구계획서를 미리 공유하고 모의 인터뷰를 했던 점이 기억에 남습니다.. 풀브라이트의 인터뷰가 어떻게 진행될지 몰랐지만, 해당 친구는 대학원에서 함께 공부하며 제 연구 관심사와 저라는 사람을 잘 알았기 때문에 저 스스로는 객관적으로 판단할 수 없는 제 강점과 특성들을 일러주고, 이를 부각시킬 수 있는 피드백을 주었습니다. 그래서 풀브라이트를 준비하는 친구들과 교수님들과 함께 함께 준비하던 이 기간은 유용할 뿐만 아니라 감동적이고 감사한 시간이었습니다. 

 

2) 풀브라이터로서의 유학 생활 경험 

저는 제가 상상하지도 못했던 미국 남부 텍사스에서 박사과정을 시작하게 됐습니다. 미국 남부가 한국인들에게 주요 관광지는 아닌지라 아는 지식이 전무했으나 그렇기 때문에 오히려 더 ‘미국적인’ 경험을 하게 된 점이 미국문학을 공부하는 저에게는 흥미롭고 연구적으로도 도움이 되는 지점이었습니다. 크리스마스에도 반팔을 입고 다니고, 그러다가도 1월이 되면 10cm 정도의 눈에 전기와 물이 끊길 정도로 더운 날씨와 뜨거운 햇빛이 가득하고, “모든 것이 가장 큰”주(state)인 텍사스(Everything is bigger in Texas)에서 저는 처음으로 운전을 시작해 2시간 정도 거리면 옆 동네라고 생각하고, 미국적 스케일의 거리와 공간 감각과 음식 사이즈에 익숙해졌습니다. 또한 따뜻한 기후와 물리적으로 여유있는 사람 사이의 관계로 인해 남부적 호의(Southern hospitality)를 맘껏 누릴 수 있었습니다. 다른 큰 도시에 비해서 싼 렌트비, 교수님들을 포함한 남부인들의 여유로운 마인드 등은 한국에서의 지옥철이나 좁은 인간관계를 벗어나 숨통이 트이는 경험이었습니다.  

또한 텍사스가 가장 늦게까지 노예제를 유지했던 주라는 점에서, 흑인문학과 노예제에 관한 연구를 하던 저에게는 텍사스에서의 생활이 학문적으로도 제가 하는 연구를 실제적으로 경험할 수 있는 귀한 시간이었습니다.  

학교 내에서는 제 연구분야와 다른 공부를 하는 친구들을 사귐으로써 영문학에 대한 이해가 크게 확장되었고, 미국의 규모의 학계 내 여러 선진 연구와 저명한 연구자들을 접하고, 또 학술대회나 그랜트(Grant)등의 수많은 학술적 기회에 참여할 수 있는 점이 연구자로서는 굉장히 신났습니다.  

풀브라이트 장학생이 되어 게이트웨이 같은 대면행사를 코로나로 인해 비대면으로 진행했던 점이 아쉬웠으나 풀브라이트 장학생 대상으로 식사 자리나 문화 체험의 기회가 여러 차례 있는 것이 좋았습니다. 시간의 제약으로 인해 모든 행사에 참여할 수는 없었으나 굉장히 미국적 문화인 로데오를 직접 보고 체험할 수 있었던 것이 가장 기억에 남습니다. 해당 로데오에서 옆자리에 앉은 풀브라이터와 얘기하다보니 그녀와 함께 온 남자친구가 휴스턴 대한민국 총영사관에서 일했었다는 걸 알게 돼 새삼 세계가 얼마나 좁은지 느낄 수 있었습니다.  

교내 풀브라이터 모임도 상당히 활성화 돼 있는 편이었는데, 한국문화에 관심이 많은 친구와 케이팝을 들으며 놀러다닌 기억도 납니다. 또한 풀브라이트 장학생 동기이자 연구 분야가 겹치는 한국인 친구와 주기적으로 Zoom을 통해 만나 일하고 담소를 나누던 시간도 좋은 추억으로 남아있습니다.   

 

3) 풀브라이트 장학금 추천 이유 

풀브라이트 장학생으로서 좋았던 경험은 박사과정 지원에 있어서의 금전적, 행정적 유용함, 생활비 지원 덕에 2년간은 연구에만 집중할 수 있는 환경, J1 비자를 받는 데 있어서의 수월함, 그리고 역사적인 풀브라이터 커뮤니티를 꼽을 수 있습니다.  

앞서 말했듯 박사과정 지원에 필요한 서류들을 최소 한 학기 빠르게 준비할 수 있을 뿐만 아니라, 당시에만 해도 여러 학교에서 요구되던 GRE 성적을 위한 시험 비용과 5개 학교 지원비를 풀브라이트 장학금으로 수혜받을 수 있었던 점이 도움이 되었습니다.  

또한, 코로나로 인해 박사과정 첫 학기를 출국하지 않고 한국에서 시작했을 때에도 생활비를 지원해 준 것도 감사했습니다. 무엇보다도 과의 다른 대학원생들이 입학과 동시에 티칭을 시작해 교내장학금으로 생활비를 받았을 때에도 저는 풀브라이트 장학금 덕분에 2년 간 오로지 코스웍과 연구에만 집중할 수 있어 그 시간적 여유가 무엇보다도 미국 생활 정착과 연구 진척에 유용했습니다.  

또한 코로나로 인해 비자를 발급받는 데 어려움이 생겼을 때에도 풀브라이트의 국가적 교류 덕분에 비자발급이 손쉬웠고, 이는 비자 연장에 있어서도 마찬가지였습니다. 

풀브라이트의 국제적 명성 덕분에 제 교류학교나 학계에서도 풀브라이터임을 하나의 경력으로 인정해주는 것 또한 해당 장학금을 추천할 수밖에 없는 이유입니다.  

 

4) 예비 지원자를 위한 메시지 

이미 미국 유학에 대한 마음을 가지셨다면 그 꿈과 목표를 가지고 풀브라이트 장학금에 당당히 지원하시길 바랍니다! 풀브라이터가 된다는 것은 평생이 경력과 네트워크를 얻게 되는 뜻깊고 의미있는 일입니다. 비록 새로운 곳에서 유학생활을 한다는 것과 연구의 세계로 한층 더 깊이 몸담는 것은 쉽지만은 않은 일이지만 풀브라이트는 여러분에게 정말 든든한 조원자이며 후원자가 되어줄 것입니다. 비록 장학생으로 선발되지 못할지라도 풀브라이트를 준비하는 과정이 절대적으로 도움이 된다는 것을 잊지 않고 열심히 미국 유학의 꿈을 펼쳐보시길 바랍니다.    

남상기 (Sang Ki Nam)
2023 Graduate Student Program
Harvard University, Architecture (MA)

‘한 분야의 전문가가 된다는 것’.  

‘더 잘하기 위해 연구를 한다는 것’ 

‘타지에 가서 그 분야의 전문가들과 그 문화권 안에서 교류한다는 것’ 

우리 사회에서 유학이라는 과정은 한 개인이 전문성을 심화시키기 위해 거치는 숭고한 교육의 수련 과정으로 인식되지만 현실 속의 유학은 때때로 연구의 본질에 대한 이해보다는, 연구자인 것처럼 보이기 위한 일련의 기술을 습득하는 과정으로 기능하기도 합니다. 하나의 방법론을 매뉴얼처럼 익히고, 이를 나만의 방식인 것처럼 반복 재생산하며 성과를 만들어내는 삶. 과연 그것이 학문과 연구가 지향해야 할 태도인지에 대해서는 늘 의문이 남습니다. 

만약 제가 조금 더 어린 나이에 유학을 선택했다면, 저 역시도 건축 업계에서 흔히 이야기되는 ‘유학을 다녀와야 활동할 수 있으니까’, ‘미국 석사 정도는 있어야 강의를 나갈 수 있으니까’, 혹은 ‘더 안정적인 삶을 위해서’와 같은 이유에 가까웠을지도 모르겠습니다. 그러한 이유들은 우리 사회와 역사가만들어낸 하나의 관성처럼, 불안과 욕심 사이 어딘가에 위치한 수단이 되어 정작 본질을 흐리게 만들었을 가능성이 크다고 생각합니다. 

정확히 10년 전, 저는 학부생으로서 1년간의 미국 인턴십을 마친 뒤 한때 간절히 바라던 건축가의 길을 포기하기로 결심한 적이 있습니다. 노력한 만큼 보상받지 못할지도 모른다는 두려움 때문이었습니다. 당시에는 불확실한 미래 앞에 선 20대 중반의 선택이었다고 스스로를 변명해 왔지만, 돌이켜보면 그만큼 건축에 대한 제 믿음이 단단하지 못했기 때문이 아니었을까 생각하게 됩니다. 이후 약 3년간 건축으로부터 잠시 벗어나 있었지만, 그 시간을 거쳐 오히려 건축에 대한 확신을 다시 얻었고, 실무 경험을 쌓은 뒤 다소 늦은 나이에 유학을 결심하게 되었습니다. 

조금 돌아서 온 만큼, 유학을 통해 얻고자 하는 목적은 분명했습니다. 완전히 새로운 것을 배워야겠다는 기대보다는, 다른 문화권에서는 건축을 어떤 질문에서 출발하고 어떤 방식으로 고민하는지, 그리고 제가 그동안 쌓아온 생각과 시선은 어떻게 비춰지는지에 대한 객관적인 검증이 필요했습니다. 유학은 저에게 배움의 공간이자, 스스로를 점검하는 장치였습니다. 

이러한 맥락 속에서 유학을 준비하던 중 풀브라이트 장학재단의 모집 공고를 접하게 되었고, 반신반의하는 마음으로 지원하게 되었습니다. 선발 인원이 적고 절차가 엄격하다는 점에서 쉽지 않으리라 예상했지만, 실제 지원 과정은 제가 왜 이 길을 선택했는지를 다시 한 번 진지하게 정리하도록 만드는 계기이기도 했습니다. 개인의 학문적 성취에 그치지 않고, 서로 다른 사회와 문화에 대한 이해를 넓히며 그 경험이 다시 사회 속에서 의미 있게 작동하기를 기대하는 풀브라이트의 취지는, 유학을 하나의 경력 단계가 아닌 책임 있는 배움의 과정으로 바라보고자 했던 저의 문제의식과 정확히 맞닿아 있었습니다. 

유학생활을 통해 저는 건축이란 결국 그 땅에서 자랄 수밖에 없는 식물과 같다는 깨달음을 얻었습니다. 건축은 특정한 기술이나 형식 이전에, 그 땅의 문화와 사람, 기후와 환경, 그리고 성향이 복합적으로 작용한 결과물이라는 사실을 몸소 느끼게 되었습니다. 특히 기술 발전으로 인해 기대와 두려움이 공존하는 이 시대에, 건축이 유의미하기 위해서는 개인의 시선과 태도를 더욱 순수하게 다듬어야 한다는 점을 깊이 인식하게 되었습니다. 

타지에서 잠시 제3자의 위치에 서서 한국 사회와 건축 환경을 바라볼 수 있었던 경험은, 그동안 무의식적으로 익숙해져 있던 관성과 습관을 되돌아보게 했습니다. 이러한 성찰의 시간을 가질 수 있었던 것은 전적으로 풀브라이트 장학재단의 지원 덕분이었으며, 이에 깊은 감사를 드립니다. 

지원 과정이 까다롭고 기준이 엄격한 만큼 쉽지 않은 장학금임을 잘 알고 있습니다. 그러나 그만큼 준비된 사람에게만 주어지는 기회이며, 충분한 고민과 노력을 기울인다면 누구에게나 도전할 수 있는 자격이 주어진다고 믿습니다. 앞으로 저는 연구와 실무가 분리되지 않고 서로를 자극하며 이어지는 건축가의 길 위에서, 이번 유학생활을 통해 축적한 시선과 경험을 실무와 연구, 그리고 교육의 장에서 지속적으로 공유하며 사회와 다음 세대가 건축을 바라보는 방식에 작지만 분명한 질문을 던질 수 있는 건축가로 성장해 나가고자 합니다. 

김서영 (Seo Young  Kim)
2021 Graduate Student Program
University of Florida, Research and Evaluation Methodology (PhD)

안녕하세요, 2021 풀브라이트 대학원 장학생 김서영입니다. 저는 University of Florida의 Education College에서 Research and Evaluation Methodology (REM) 박사학위를 받았습니다.  

1) 풀브라이트 지원 동기 

교육부에서 일할 때 가장 필요하다고 절감했던 것이 통계학적 지식이었습니다. 보고서를 작성할 때의 문장력도 중요하지만, 수치해석 능력도 그만큼 중요하다고 느꼈습니다. 이 때문에 업무를 하면서 짬짬히 시간을 내서 교육통계를 들여다보고, 제 업무에서의 시사점을 도출하고자 노력했었는데, 통계학 전반에 대한  이해가 부족해서 좀 더 깊게 배울 수 있는 기회가 있으면 좋겠다고 생각했습니다. 이 때문에, 풀브라이트 지원 기회를 얻었을 때 교육통계를 전공하고 싶다고 말씀드렸었고, 감사하게도 장학생으로 선발되어 학업을 시작하게 되었습니다.  

 

2) 풀브라이트 장학생으로서의 유학 생활 전반에 대한 경험과 느낌 

제가 4년 동안 지냈던 플로리다 대학교(University of Florida)는 미국 내 플로리다 주의 중앙에 자리잡은 대학도시인 게인즈빌(Gainesville)에 위치하고 있습니다. 플로리다 주의 별칭 중 하나는 선 스테이트(Sun State)인데, 말 그대로 사시사철 햇살이 내리쬡니다. 도시의 여름은 매우 덥고, 겨울은 한국의 겨울에 비하면 없는 것과 마찬가지여서, 온난한 날씨에서 공부할 수 있었습니다. 학교의 상징은 악어(alliagator 또는 gator)인데, 실제로 학교의 호수에는 악어가 살고 있습니다. 한국에서 친구들에게 이따금씩 안부인사가 오면, 학교 캠퍼스에 악어가 살고, 비 내리는 날 악어가 지나가는 걸 구경했다고 재미있게 얘기할 수 있었습니다.  

플로리다 대학교의 Research and Evaluation Methodology (REM) 전공은 정책 평가(Policy Evaluation)와 교육 측정(Educational Measurement)을 모두 포괄하며, 이와 관련한 통계학을 가르칩니다. 이 덕분에 다양한 수업을 통해 교육정책을 수립할 때 필요한 통계학적 지식을 폭넓게 배울 수 있었습니다. 유학 올 때 배우고 싶었던, 정책 평가를 위해 필요한 준실험 설계방식을 배우고 적용해 볼 수 있었고, 인공지능(Artifical Intelligence)이나 자연어 처리(Natural Language Processing)와 관련된 최신수업들을 들을 수도 있었습니다. 학위과정 후반부에는 학부생들을 대상으로 한 3학점 짜리 수업인 Measurement and Evaluation in Education을 맡아서 사실상 강사로 일하면서 해당 과목을 발전시키는 기회 (이자 의무를) 가졌습니다. 2년 동안 대면수업과 온라인 수업을 모두 가르치는 것이 영어 원어민이 아닌 국제학생으로서 굉장히 벅찼습니다. 그래도 수업준비과정에서 제가 대학원 수업에서 배운 교육측정의 의미를 다시금 정리하면서 내용을 체화시킬 수 있었고, 교사로서 학생들을 직접 가르치는 귀중한 경험도 쌓을 수 있었습니다. 이 밖에도 학위과정을 같이 시작한 동기들과 친하게 지내고, 여행도 다녔으며, 마지막에는 다른 학생들과 통계학 스터디를 하면서 배운 것들을 다시 한번 정리하는 시간도 가졌습니다.  

무엇보다 의미 있었던 것은 장기간 미국에 체류하면서 미국을 총체적으로 이해할 수 있는 기회를 가질 수 있었다는 점입니다. 처음 플로리다에 와서 플로리다의 크기가 한반도와 비슷하다는 것을 알고 국토 크기의 차이를 느낄 수 있었습니다. 학위과정 2년 차 때 친구와 함께 미국 횡단 여행을 하면서 다양한 자연인문환경을 직접 몸으로 체험할 수 있었습니다. 미국 남부의 대평원, 중서부의 사막과 그랜드캐년은 제가 생각하던 것보다도 광활했고, 미국 사람들도 한국에서 뉴스를 통해 단편적으로 이해했던 것보다 더 다면적이라는 것을 느낄 수 있었습니다. 또한 미국에 대해 더 잘 이해하기 위해서 틈날 때 미국의 역사와 정치도 공부하기 위해 노력했습니다.  

 

3) 풀브라이트 장학금을 추천하는 이유 

풀브라이트 장학금은 오랜 기간 명성을 쌓아온 장학제도입니다. 미국에서 만난 대부분의 사람들이 어떠한 장학제도인지 알고 있었습니다. 제가 풀브라이트 장학생이라는 점이 영어를 잘하지 못하는 상황에서 처음 미국에 적응할 때 많이 도움이 되었다고 생각합니다. 또한 다른 장학생들과 초반 네트워킹의 기회도 가질 수 있었습니다. 비슷한 시기에 유학을 나간 풀브라이트 장학생과 그 가족과도 친해지고, 다른 장학생분들께도 조언을 얻으며 유학 생활을 즐겁게 시작할 수 있었습니다.  

 

저는 유학을 나오기 직전의 업무부담 때문에 자력으로 각 대학에 지원을 할 수 있는 여력이 부족했습니다. 그러나 풀브라이트 장학재단이 원서접수 대행 제도를 통해 저에게 적합한 대학과 전공을 추천해주시고 접수를 대행해주셔서 무사히 유학을 나갈 수 있었습니다. 지금도 풀브라이트 장학재단이 IIE와 함께 원서접수 대행제도를 운영하시는지 모르겠습니다. 그러나 교육통계를 배우고는 싶으나 구체적으로 어떤 대학과 전공이 적합할지 잘 몰랐던 저에게 이 제도는 정말로 많은 도움이 되었습니다.  

또한 2년간의 장학금이 박사과정 초반의 공부 시간을 확보하는 데 많은 도움이 되었습니다. 제 박사과정은 교육대학 내의 교육통계 박사과정이어서 통계학과의 박사과정보다 통계학 공부의 난이도가 높다고 말하기는 어렵습니다. 그럼에도 제가 원래 통계학적 기초를 갖고 있던 사람이 아니어서 박사과정 초반에 집중적으로 통계학을 공부할 수 있는 시간을 확보하는 것이 중요했습니다. 풀브라이트 장학금은 박사과정 초반에 다른 것들을 고민하지 않고 공부에 집중할 수 있게 해주었으며, 이 덕분에 자격시험을 무사히 통과하고 학업을 마칠 수 있었습니다.  

 

4) 예비지원자에게 주는 메시지  

미국은 고등교육이 굉장히 발달한 나라로 세계학문의 중심지 역할을 하고 있습니다. 그만큼 미국 대학에서 공부하는 것은 개인에게 학문적으로 굉장히 큰 기회입니다. 저도 4년간의 박사과정에서 듣고 싶었던 과목들을 듣고 교수님들께 지도를 받으며 많은 것을 배우고 경험할 수 있었습니다. 그렇지만 더 잘할 수 있지 않았을까 하는 아쉬움도 남아 있습니다. 또한 풀브라이트 장학 프로그램을 통한 한국–미국 간의 인적교류는 양국관계의 장기적 자산이기도 합니다. 혹시나 장학기회를 얻게 되신다면 후회 없이 공부할 수 있으셨으면 하고, 장학생으로서 체류기간 중 많은 사람들을 만나며 미국에 대해 이해하고, 책임감 있게 행동하며, 양국 간의 관계에 기여하실 수 있으면 좋을 것 같습니다.  

 

 

하재영 (Jaeyoung Ha)
2017 Graduate Student Program
UC San Diego, History (PhD)

1) 풀브라이트 지원 동기 

역사학 박사과정 희망자로서 제 풀브라이트 지원 동기는 한국 현대사 속에서 강한 영향력을 발휘해 왔던 미국인 개개인의 면모를 살펴보고, 그들의 시각까지 한데 어우러 현대사를 써 보고 싶다는 생각 때문이었습니다. 한국에서의 이제까지의 한국 현대사 학자들은 미국 자료를 많이 열람하고, 이를 통해 한국 현대사의 알려지지 않은 부분을 많이 규명한 바 있었습니다. 그러나 한편 부족했던 것은 이를 한국–미국 관계의 틀에서만 본다던가, 미국인 행위자들의 역할을 한국의 역사적 경로를 이해하는 데에서만 국한시키거나 하는 제한된 시각이었습니다. 저는 한국 현대사에서의 미국인 행위자들의 역할을 보다 고찰하기 위해서는 그들의 경험, 그리고 그들 선배 세대의 경험을 아우르는 한편, 미국의 대한 정책을 동아시아, 혹은 환태평양이라는 큰 틀 내에서 확인해야만 그 실체를 이해할 수 있다고 생각했습니다. 

이러한 학술적인 목표 이외에도 저는 풀브라이트가 줄 수 있는 영예를 통해 보다 미국사회를 이해할 수 있는 기회를 부여받고, 미국의 대학원에 진학할 수 있는 가능성을 높이고 싶었습니다. 오랜 역사를 갖고 있는 풀브라이트 장학금이니만큼, 생소한 한국 역사학 유학생인 저를 미국 대학원에서 보다 눈여겨 볼 지도 모른다고 생각했기 때문입니다. 또한 미국에 정착한 이후에도 풀브라이트에서 제공하는 교류 기회나 장학생으로서의 프리스티지를 활용하면, 제가 목표하는 역사학–보다 미국인들의 시선에서 이해하는 한국과 동아시아의 현대사를 작성하는 데에 도움이 되리라고 생각하였습니다.  

 

2) 풀브라이트 장학생으로서 유학 생활 전반에 대해 느낀 점 

저는 도전과 교류를 즐기는 성격이기도 하지만, 한편으로는 도전이 실패할 때의 결과에 대해 두려워하며 특히 언어가 잘 통하지 않는 경우에 대한 염려를 지나치게 하는 내성적인 성격의 소유자이기도 합니다. 저는 풀브라이트 이전 미국 본토에 단 한번도 가본 적이 없었고 미국 문화에 노출될 기회도 많지 않았습니다. 때문에 미국에 처음 갔을 때 미국 문화와 대학원 시스템, 교우관계 등에서 여러 착오가 있었던 것도 사실입니다. 간혹 오해가 생겨 민망한 상황도 있었고, 언어가 완벽하지 않아 세미나나 미팅때 말하고 싶은 것을 완벽히 말하지 못하고 아쉬움을 가득 안고 집으로 돌아오는 경우도 많았습니다. 이러한 상황은 “토종” 한국인 풀브라이트 및 유학생 분들이 유학 초기 많이 느끼셨으리라 생각합니다. 

다만 저는 풀브라이트 유학생으로서 자긍심과 긍지를 가지고 있었고 그 마음가짐이 이러한 어려움을 극복하는 데에 큰 도움이 되었다고 생각합니다. 그래도 한국의 젊은 역사학자 중에 학계의 인정을 받아 풀브라이트 장학금을 받은 사람인데, 제가 실망스러운 퍼포먼스를 계속해서 보이는 것은 저 뿐만 아니라 저를 믿어준 풀브라이트 위원단, 그리고 풀브라이트 장학생이 된 후 저에게 많은 기대를 해 주신 분들에게도 안 될 일이라는 생각을 자주 했습니다. 한편으로는 부족한 저에게 포텐셜을 발견해 주시고 장학생으로 뽑아 주신 심사위원단을 생각하며, 저 스스로도 모르는 무언가의 포텐셜이 저에게 있으리라는 자기주문을 걸기도 하였습니다. 이러한 마음가짐이 초반 몇 달 이후에는 성공적으로 미국 대학에 적응하고 유학생활을 마치게 해 줄 수 있던 원동력이 아닌가 생각합니다.  

 

3) 풀브라이트 장학금을 추천하는 이유 

저는 먼저 풀브라이트 장학금이 유학생 분들에게 새로운 마음가짐을 주며, 이것이 유학 및 향후의 공부에 큰 격려가 될 수 있다는 점을 꼽고 싶습니다. 2017년 당시까지만 해도 풀브라이트 장학금은 제가 있는 인문사회계열에서 거의 유일한 장학금이었고, 엄정한 심사를 통해 선발하는 장학제도를 갖고 있기도 했습니다. 저 역시 마찬가지였지만, 유학생은 자신의 연구에 대해 자신감을 잠깐씩 잃기도 하고 자신의 연구에 대해 확신이 서지 않을 때도 많습니다. 저는 이러한 때마다 제 연구가 풀브라이트의 엄정한 심사를 거친 것이라는 프로포절에서 출발했다는 점을 다시 한번 생각하면서 해당 연구를 진행했습니다.  

두 번째는 역사학 한정으로, 풀브라이트 장학생이 된다는 것이 미국 학계에서의 네트워킹을 할 때 크나큰 장점으로 작용한다는 점을 들 수 있습니다. 제가 있는 역사학에서 풀브라이트는 거의 모든 미국 대학원생들에게 꿈의 장학금입니다. 미국의 역사학 대학원생들은 대부분 여러 나라의 아카이브를 장기간 연구해야 하는 만큼 미국 본토의 풀브라이트 장학금을 지원하고, 선발된 경우 그 자금을 활용하여 1년여간 해당 국가에서 체류하고 연구를 진행합니다. 저희 한국 유학생들은 본토 풀브라이트는 지원할 수는 없지만, 대신 미국인 풀브라이트 연구자들과 동문이 될 수 있습니다. 다른 분과학문에도 이러한 경우가 많겠지만, 제가 있던 역사학에서 한국 풀브라이트 장학생이 된다는 것은 미래의 풀브라이트 연구자들과 네트워킹을 할 수 있는 기회를 미리 부여받는 것이라고 볼 수 있습니다. 

 

4) 예비 지원자에게 줄 수 있는 메시지 

풀브라이트는 오랜 역사를 지닌 장학금으로, 미국 현지 학생들에게도 선망의 대상일 뿐만 아니라, 풀브라이트의 지원을 받은 현지 학생들이 좋은 연구성과로 보답하여 교직에 진출하는 등 선순환이 계속해서 이뤄지고 있습니다. 이러한 물적, 질적 지원이야말로 풀브라이트가 오늘날까지도 전세계에서 가장 잘 조직된 동문 문화를 지닌 장학 네트워크로 기능할 수 있는 원인이라고 생각합니다.  

또한 풀브라이트는 유학 초반에 있을 수 있는 재정적 어려움을 극복할 수 있게 하는 데에 많은 도움을 제공할 뿐만 아니라, 상기한 바와 같이 엄정한 심사를 통해 이를 통과한 풀브라이트 수상자들에게 대단한 자긍심을 줍니다. 그것이야말로 분명 제가 7년여간 박사과정을 해 올 수 있던 원동력 중 하나였으며, 7년이 지난 오늘날까지도 한미교육위원단에 감사하는 마음을 갖게 하는 이유입니다.  

부끄러운 말이지만 풀브라이트 이전에는 저를 이렇게 높게 평가해 준 조직은 없었습니다. 그래서 풀브라이트를 받게 된다는 전화를 한미교육위원단으로부터 받았을 때 제게 처음 든 생각은 저는 이제 베푸는 삶을 살아야겠구나 하는 것이었습니다. 저는 계속 정진함으로서 이러한 도움을 언젠가 다른 이들에게 갚을 수 있으면 좋겠다고 생각하고 있습니다. 예비 풀브라이트 동문들께서도 이러한 마음가짐을 유학 생활의 원동력으로 삼으실 수 있게 되기를 기원합니다. 

김윤서 (Yoonsuh Kim) 
2020 Graduate Student Program 
University of Illinois Urbana-Champaign, English (PhD) 

• 풀브라이트 장학생으로서 활동 내역 및 장학금을 추천하는 이유 

저는 풀브라이트의 진학 연계 프로그램을 통해 일리노이 어바나 샴페인 대학교에 입학을 하게 되었습니다. 또한 풀브라이트 대학원 장학금을 통해 박사 유학의 첫 2년동안 TA나 RA를 하지 않고 수강하는 수업과 연구에 온전히 집중할 수 있는 시간을 갖게 되었습니다. 풀브라이트에서 제공하는 2차 건강보험 덕분에 응급실에 가야 했을 때 금전적인 부담을 덜 수 있었습니다. 코로나 위기 때도 풀브라이트 및 J-1 비자의 위상이 좋아서 큰 어려움 없이 출입국을 할 수 있었고 미국 내에서도 풀브라이트에 대한 인지도가 높아서 풀브라이트 장학생으로 뽑아 주신 것에 대해 감사한 때가 많이 있었습니다.  

저는 풀브라이트 장학생으로서 활동하는 동안 국제 학회에 다수 참가하고 논문도 출판하였습니다. 일리노이 대학교 Humanities Research Institute에서 2년 연속으로 Graduate Research Award를 수상하기도 하였습니다. 제가 입학했을 당시에 저희 학과 프로그램에는 한국인 유학생이 한 명도 없었는데 풀브라이트 프로그램을 통해 학과 동기들과 교수님들께 한국의 문화를 알릴 수 있어서 더욱 재미있는 5년을 보냈습니다. 저희 학과 친구들에게 생일 때, Thanksgiving 때, 그리고 피크닉을 갈 때 김밥과 떡볶이 등 간단한 한국 음식을 만들어 주기도 하였고, 수업 시간에 한국에 대해 토론하였으며, 친구들과 한국의 드라마나 영화를 보기도 하였습니다.  

하지만 저에게 풀브라이트의 최대 장점이 무엇인지에 대해 묻는다면 든든한 네트워크라고 답할 것 같습니다. 저는 저의 석사 과정 지도 교수님께서 풀브라이트 동문이셔서 풀브라이트 대학원 장학금에 대해 알게 되었고 지원을 하게 되었습니다. 풀브라이트 선배님들의 면접 후기가 지원 시에 큰 도움이 되었습니다. 또한 저는 유학을 가기 전부터 한국에서 풀브라이트 동기들을 만난 덕분에 동지애를 느끼며 든든한 마음으로 유학을 준비할 수 있었습니다. 유학 초기에는 풀브라이트 선배의 도움으로 어바나-샴페인 생활에 대한 정보도 얻고, 같이 놀러 다니고, 실질적인 도움도 많이 받으며 미국 대학원 생활에 빠르게 적응할 수 있었습니다. 유학 생활 내내 다른 학교에 있는 풀브라이트생들과 함께 Zoom으로 공부하며 힘을 얻기도 했습니다. 학회에 가서 다른 학교 풀브라이터들과 교류하였고, 다른 지역에서 공부하고 있는 풀브라이트 동기가 여름 방학 기간에 어바나–샴페인으로 놀러 와서 저희 집에서 지내며 재밌는 추억을 쌓았습니다. 유학 마지막 해에 뉴욕으로 이사를 가게 되었는데, 뉴욕에도 풀브라이트 동문 모임이 있어서 행사에 초청을 받기도 하였습니다. 그리고 유학을 마치고 돌아온 지금까지도 풀브라이트 장학생들과 연락을 하고 지내고 있습니다.  

이렇게 좋은 경험들을 쌓게 해주고, 학자로서 성장하도록 다각적인 방면에서 지원해주며, 소중한 인연들을 만들어준 풀브라이트에게 정말 감사합니다. 그리고 새로운 출발을 하시는 분들께 풀브라이트 프로그램을 통해 따뜻한 인연들 많이 만나시기를, 또 풀브라이트가 선사하는 시간적, 금전적 여유를 통해 걱정과 불안함 없이 좋아하는 공부 마음껏 하는 알찬 시간 보내시기를 바란다는 응원의 말씀을 전합니다. 

 

• 예비 풀브라이터들을 위한 파견 기관 정보 

일리노이 대학교는 시카고 시내에서 2시간 정도 떨어져 있는 평화로운 캠퍼스 타운에 위치하고 있습니다. 어바나-샴페인은 전반적으로 안전한 편이며 캠퍼스 타운과 떨어질수록 더 안전하고 조용합니다. 어바나는 조용한 주택가 느낌이고 오래된 집들이 많습니다. 샴페인은 다운타운을 중심으로 조금 더 도시 느낌이 납니다. 맛집이나 베이커리도 샴페인에 주로 있습니다.    

캠퍼스도 예쁘지만 캠퍼스 타운을 조금만 벗어나면 산책을 하기 좋은 공원들이 많고, 그곳에서 토끼, 소, 말, 다람쥐, 구스, 거북이, 물고기, 학 등 다양한 종류의 동물들을 볼 수 있습니다. 학교 밖에도 Champaign Public Library, Harvest Market과 같이 편하게 공부하기 좋은 장소들이 많고, 한인 마트와 코스트코가 있어서 불편함 없이 생활 가능합니다.  

날씨는 겨울이 유난히 긴 것만 빼면 전반적으로 한국과 비슷하고 쾌적합니다. 사계절이 뚜렷한 만큼 각 계절 별로 할 수 있는 활동들을 즐기시기를 추천 드립니다. 예를 들어, Curtis Orchard에서는 가을에 pumpkin picking 및 apple picking을 할 수 있습니다. 또한 Riggs Brewery에서는 옥수수 밭을 바라보며 맥주를 마실 수 있고 여름에 Oktoberfest를 합니다. 여름에는 반딧불이를 볼 수 있고 학교에서 4th of July 불꽃놀이도 볼 수 있습니다. 봄가을에 열리는 어바나의 Farmer’s Market도 구경하기 좋습니다.  

어바나–샴페인을 벗어나면 차로 30분 거리에 Kickapoo State Park가 있는데, 그곳에서 kayak과 paddle boating을 할 수 있습니다. Allerton은 할로윈이나 크리스마스 때를 중심으로 예쁘게 장식을 하고 행사도 많이 열어서 한 번쯤 방문하시는 것을 추천합니다.  

일리노이 대학교에는 한국인 커뮤니티가 잘 운영되고 있어 정착 시 도움을 받기에 수월하고 한국인 유학생들과 교류하며 지내기에 좋습니다. 특히 테니스, 골프, rock climbing 등 운동을 통한 모임이 활발하게 진행됩니다. KSA Illinois 웹사이트에서 차 구매, 집 렌트, 교류 행사 등 많은 정보를 얻을 수 있습니다. 일리노이 풀브라이트 장학생 모임도 있어서 다른 학과 친구들과 자연스럽게 교류하기에 좋습니다. 일리노이 대학교는 도서관이 정말 크고 좋습니다. Rare Books and Manuscript Library, Writers Workshop, Humanities Research Institute 등 학교에서 운영하는 여러 도서관, 연구기관, 워크샵 및 프로그램들에 대해 관심을 갖고 활용하시면 좋을 것 같습니다. 학교에는 운동시설이 크게 잘 구비되어 있고, rock climbing도 할 수 있으며, 회원권으로 요가, Barre, Zumba 등 다양한 수업에 참여할 수 있어서 좋습니다. 후배 풀브라이터 분들께서 어바나–샴페인 지역 또는 일리노이 대학에 대해 궁금한 점이 생기시면 편하게 연락주세요!  

 

박준수 (Joonsoo Park)
2015 Graduate Student Program
Binghamton University, Art History (PhD)

1) 풀브라이트 지원 동기 

지난 2015년, 저는 풀브라이트 장학금에 지원하며 제 인생의 방향을 결정짓는 중요한 선택을 했습니다. 학문적으로도, 개인적으로도 한 단계 도약하고자 했던 저는, 미국에서의 박사과정이야말로 제 연구를 본격화할 수 있는 가장 적절한 환경이라고 판단했습니다. 저는 한국에서 미술사를 전공했고, 1950-60년대 미국 미술을 전공하면서 제 관심사를 더 깊이, 더 넓게 성장시키고 싶었습니다. 특히 1970–80년대 미국의 환경미술에 깊은 관심을 두고 있었습니다. 당시 미국에서 전개된 환경운동과 예술의 관계, 그리고 그 안에서 미술 제도가 어떤 식으로 작동했는지에 대한 비판적 접근은 한국 안에서는 충분히 심화하기 어려운 주제였습니다. 직접 작품이 제작된 현장을 방문하고, 관련 자료를 열람하며, 현지 연구자들과의 지속적인 교류를 통해서만이 가능한 연구가 있었습니다. 풀브라이트는 단지 미국 유학의 발판이 아닌, 제 연구의 성격상 반드시 필요한 기반이었습니다. 

또한, 풀브라이트 장학생이라는 타이틀은 단순한 장학금 수혜를 넘어서, 미국 내 학계와 연구 환경에서의 신뢰를 확보하는 데에도 큰 힘이 됩니다. 당시 저도 박사과정을 준비하며, 학문적 동료들과 교수진에게 깊은 인상을 남길 수 있는 계기가 되리라 생각했습니다. 실제로도 이후 박사과정 생활 내내, ‘풀브라이터’라는 정체성은 저에게 강한 동기와 자긍심을 제공했고, 교수진과의 첫 만남이나 학회에서의 네트워킹에서도 긍정적인 반응을 이끌어내는 요소가 되었습니다. 

 

2) 장학금 수혜자 선발 과정부터 풀브라이트 장학생으로서의 유학 생활 전반에 대한 경험과 느낌 

풀브라이트 선발과정은 그 자체로도 철저하고 도전적인 경험이었지만, 선발 이후의 삶은 그 이상으로 진지하고 치열한 배움의 연속이었습니다. 저는 뉴욕주 빙햄턴 대학교(Binghamton University)의 미술사 박사과정에 진학했고, Kevin Hatch 교수님의 지도 아래, 미국 환경미술의 제도적 맥락과 그 예술적 실천에 대한 깊이 있는 연구를 진행했습니다. 제 논문은 Hans Haacke, Alan Sonfist, Agnes Denes와 같은 작가들의 1970~80년대 작업을 중심으로, 환경과 제도의 관계, 그리고 작품의 유지·보존·운영에 대한 정치적 함의를 분석하는 데 초점을 두고 있었습니다. 

유학 생활은 순탄하지만은 않았습니다. 특히 코로나19 팬데믹이라는 전 세계적 위기는 저의 연구 진행에도 직접적인 영향을 미쳤습니다. 아카이브 접근이 제한되고, 캠퍼스 내 연구 활동이 일시적으로 중단되는 시기를 겪으며 당혹스러움을 느꼈지만, 오히려 그 과정 속에서 새로운 학문적 연대와 인문적 공감의 가능성을 체험하기도 했습니다. 같은 학과 내에 있던 대만 출신의 풀브라이트 장학생과 서로의 상황을 공유하고, 각자의 연구 주제와 문화적 배경에 대해 깊이 있게 이야기할 수 있었던 시간은 저에게 큰 위로이자 자극이 되었습니다. 풀브라이트는 장학생들 간의 교류와 연대를 통해, 예기치 못한 위기 속에서도 학문과 인간 관계를 이어가는 힘을 실감하게 해주는 프로그램이었습니다. 

더불어, 미국이라는 타지에서의 생활은 다양한 문화적 감수성을 기를 수 있는 기회이기도 했습니다. 학내에서 만난 동료 연구자들, 학회에서 만난 세계 각국의 학자들, 한인 커뮤니티와 다양한 문화권 출신의 룸메이트와의 일상적인 대화들 모두가 저를 더 넓은 시야를 지닌 연구자로 성장하게 만들었습니다. 특히 미술사라는 학문은 국가와 시대를 넘나드는 시야를 요구하기에, 이러한 문화적 경험은 제 학문적 깊이를 더욱 단단하게 만들어주었습니다. 

 

3) 풀브라이트 장학금을 추천하는 이유 

풀브라이트 장학금은 단순히 미국 유학을 위한 재정적 지원이 아닙니다. 그것은 세계의 학문 공동체에 합류하는 하나의 선언이자, 자신만의 연구를 국제적인 무대에서 실현할 수 있는 발판입니다. 저에게 풀브라이트는 세 가지 측면에서 결정적인 의미를 지녔습니다. 

첫째, 학문적 자원의 접근성과 네트워크입니다. 저는 박사과정을 밟는 동안 미국 내 여러 미술사 아카이브와 미술관, 갤러리, 대학 도서관을 직접 방문하고 연구 자료를 확보할 수 있었습니다. 또한 학회와 세미나를 통해 미국 내외의 학자들과 교류하며, 연구 주제를 함께 나누고 발전시키는 협업의 기회를 얻게 되었습니다. 

둘째, 풀브라이트는 국제적인 정체성과 감수성을 기르는 데 매우 효과적인 프로그램입니다. 풀브라이트 게이트웨이 프로그램을 통해 전 세계에서 온 장학생들과의 네트워크를 형성할 수 있었고, 이를 통해 한국 바깥의 시각으로 제 전공을 바라보는 연습을 할 수 있었습니다. 글로벌 시민으로서의 감수성과 다양한 문화에 대한 이해는 지금도 제가 교육자로서, 연구자로서 갖추고자 하는 중요한 역량 중 하나입니다. 

셋째, 풀브라이트는 타지에서의 어려움을 함께 견디고, 서로를 지지해줄 수 있는 ‘공동체 의식’을 만들어줍니다. 팬데믹 시기처럼 예기치 않은 고립과 정체의 순간에도, 풀브라이트 커뮤니티와의 소통은 제가 다시 학문으로 돌아올 수 있게 도와주는 든든한 기반이었습니다. 

 

4) 예비 지원자에게 줄 수 있는 메시지 

풀브라이트 장학금은 단순한 해외 유학 프로그램이 아닙니다. 이는 여러분이 가진 학문적 비전을 국제적 맥락에서 실현할 수 있도록 돕는 강력한 플랫폼이자, 다양한 문화적 경험을 통해 더 깊고 넓은 시야를 갖춘 연구자로 성장할 수 있는 기회를 제공합니다. 

만약 여러분이 어떤 분야든 진지한 연구 주제를 가지고 있고, 그것을 더 넓은 무대에서 펼치고자 한다면, 풀브라이트는 반드시 도전해볼 만한 프로그램입니다. 과정은 쉽지 않을 수 있지만, 그 과정에서 얻게 되는 학문적 성장, 인간적 연대, 그리고 내면의 성찰은 결코 다른 방식으로는 얻을 수 없는 값진 자산이 될 것입니다. 

주저하지 마십시오. 자신의 가능성을 믿고 지원해 보십시오. 풀브라이트는 단지 여러분의 이력서에 한 줄을 더해주는 것이 아니라, 앞으로의 인생에서 연구자이자 시민으로 살아가는 방식을 바꿔줄 경험을 선사할 것입니다. 저 역시 그랬듯이, 여러분도 이 여정을 통해 한층 더 단단하고 넓어진 자신을 만나게 되시길 바랍니다. 풀브라이트는 여러분에게 낯선 곳에서의 성장, 낯선 사람들과의 연대, 그리고 낯선 질문들에 대한 해답을 찾는 법을 가르쳐줄 것입니다. 그 여정을 믿으십시오. 

조혜진 (Hye Jin Cho)
2023 Graduate Student Program
Columbia University, Instructional Technology and Media (MA)

안녕하세요, 2023 풀브라이트 대학원 장학생 조혜진입니다. 저는 Columbia University Teachers College에서 Instructional Technology and Media 석사 과정을 2년간 이수하고 졸업하였습니다.

 

저는 오래전부터 미국에서 공부하고 싶다는 바람이 있었습니다. 그러다 2022년, 한 OTT 플랫폼에서 매우 인상적인 어린이 프로그램을 보게 되었고, 순식간에 깊이 매료되었습니다. ‘나도 이런 걸 만들고 싶은데, 어떻게 할 수 있지?’라는 생각이 머릿속을 떠나지 않았습니다. 자연스럽게 제작진의 이력을 찾아보다가, 한 프로듀서가 뉴욕의 교육대학원에서 공부했다는 사실을 알게 되었습니다. 이미 교육 분야에서 일하고 있던 저는 더 넓은 시야와 경험이 필요하다는 확신이 들었고, 결국 미국 유학을 결심하게 되었습니다. 그리고 제 진심을 봐주신 덕분에 감사하게도 풀브라이트 장학생으로 선발되었습니다. 그렇게 저는 제 인생의 전환점이 된 뉴욕행 비행기에 오를 수 있었습니다. 

 

처음 해보는 미국 생활은 무척 즐거웠지만, 이 경험을 더욱 특별하게 만들어준 건 풀브라이트였습니다. 교내 풀브라이트 네트워크는 물론, 뉴욕에서 열리는 다양한 강연, 행사, 문화 프로그램을 통해 뿌리 깊은 문화 교류를 체험할 수 있었습니다. 학교 안팎에서 이루어진 모든 만남이 또 다른 배움의 장이자, 삶의 방향에 영감을 주는 계기가 되었습니다. 특히 교류 프로그램에서 자기소개를 하며 “대한민국에서 왔다”고 말할 때마다, 제 안의 자부심과 책임감이 커졌습니다. 한국을 대표해 공부하고 있다는 사실은 늘 저를 다잡게 하는 원동력이었습니다. 

 

풀브라이트를 통해 형성된 끈끈한 커뮤니티는 타지에서의 든든한 버팀목이었습니다. 연고가 없는 낯선 환경 속에서도 advisor 시스템 덕분에 안정감을 느낄 수 있었고, 교류 프로그램에서 만난 풀브라이트 친구들과 함께 고민을 나누며 깊은 소속감을 가질 수 있었습니다. 실제로 제가 학교에서 가장 먼저 사귄 친구도 타국의 풀브라이트 장학생이었습니다. OT 기간 중 우연히 만났는데, 서로 풀브라이트 장학생이라는 사실을 알고는 금세 가까워졌던 기억이 납니다. 미래의 장학생분들도 풀브라이트 소속으로 유학길에 오르면 맨몸으로 떠나는 것과는 전혀 다른, 더 풍요롭고 안전한 경험을 하실 수 있을 거라 생각합니다. 

 

유학을 고민하는 분들께 꼭 풀브라이트 장학 프로그램에 도전해보시라고 전하고 싶습니다. 저 역시 지원 전에는 ‘내가 과연 한국을 대표할 수 있을까?’, ‘입학은 했는데 공부가 너무 어려우면 어떡하지?’ 하는 두려움과 망설임이 많았습니다. 하지만 지금 돌아보면 그 모든 고민조차 값진 여정의 일부였고, 그러한 치열한 고민이 오히려 제 목표를 더욱 분명히 해주었습니다. 그 확신이 있었기에 장학생으로 선발될 수 있었고, 지금의 제가 있다고 믿습니다.  

 

이수미 (Sumi Lee)
2020 Fulbright Graduate Student Program
University of Arizona, Linguistics (PhD)

 1) 풀브라이트 지원 동기 

제가 풀브라이트 장학금을 지원했던 이유는 단순하면서도 현실적인 면이 컸습니다. 사실 인문사회계열 학생들에게 주어지는 해외 유학 장학금 자체가 많지 않습니다. 공대나 자연과학 쪽은 다양한 펀딩 소스가 있는 반면, 문과 계열에서는 본격적인 학위 과정을 해외에서 진행할 수 있는 기회가 제한적이죠. 그런 맥락에서 풀브라이트는 몇 안 되는 문과생에게도 열려 있는 제도였고, 단순히 재정적 지원을 넘어 미국 내에서 “풀브라이트“라는 네임 밸류가 가진 상징성이 제게 큰 매력으로 다가왔습니다. 한마디로, 학문적 꿈을 구체화할 수 있는 드문 발판이자, 동시에 국제적인 네트워크를 구축할 수 있는 수단이라고 생각했습니다. 

 2) 수혜자 선발 과정과 유학 생활에 대한 경험 

선발 과정은 치밀하고 까다로웠습니다. 서류, 인터뷰, 그리고 그 이후의 긴 행정 절차들까지 포함해서 “한 사람을 걸러내는 데 이렇게까지 많은 단계를 거치는구나” 싶을 정도로 철저했습니다. 그만큼 선발된 이후에는 “내가 진짜 치열한 경쟁을 뚫고 왔구나“라는 자부심을 느낄 수 있었습니다. 

University of Arizona의 언어학과는 훌륭했고, 교수진이나 연구 인프라도 우수했습니다. 게다가 Tucson이라는 도시가 의외로 학업에 집중하기 좋은 환경을 제공했습니다. 무엇보다도 장학금 구조상 2년 차까지는 Teaching Assistantship(TA)이나 Research Assistantship(RA)을 하지 않아도 된다는 점이, 처음에는 굉장히 큰 장점으로 다가왔습니다. 다른 학생들은 생활비와 학비를 마련하기 위해 수업 조교나 연구 조교를 병행하느라 고생하는 경우가 많았는데, 풀브라이트 덕분에 저는 초기 2년 동안은 학업에만 전념할 수 있었습니다.  

 3) 풀브라이트 장학금을 추천하는 이유 

저는 누군가가 풀브라이트를 고려한다면 여전히 추천할 수밖에 없다고 생각합니다. 특히 문과 계열 학생들에게는 풀브라이트만큼 안정적으로 학업 초기 자율성을 보장해주는 제도가 거의 없습니다. 앞서 말했듯이 2년 차까지는 TA/RA 없이 학업에 집중할 수 있다는 것은 분명 큰 장점입니다. 생활비 걱정을 덜고, 연구 아이디어를 탐색하거나 언어, 문화적 적응에 집중할 수 있기 때문입니다. 

또한 풀브라이트라는 이름은 미국 내에서도 상당히 무게가 있습니다. 교수님이나 동료 학생들에게 “풀브라이트 장학생“이라는 타이틀은 신뢰를 주는 동시에, 일종의 인정과 기대감을 함께 안겨줍니다. 유학이라는 길이 본질적으로 불안정한 선택일 수 있는데, 풀브라이트는 그 길을 걸을 수 있는 “안전 장치“로 기능해주는 효과가 있었습니다. 

 

 4) 예비 지원자에게 줄 수 있는 메시지 

예비 지원자분들께 드리고 싶은 메시지는 두 가지입니다. 

첫째, 학위 과정을 마치기까지 결코 지치지 않았으면 합니다. 풀브라이트라는 장학금은 분명히 좋은 출발점이지만, 그것이 학위 과정을 보장해주는 것은 아닙니다. 스스로의 연구 주제에 대한 열정을 꾸준히 유지하는 것이 무엇보다 중요합니다. 

둘째, 하나의 길에만 매달리지 말고 늘 여러 옵션들을 탐색하길 바랍니다. 유학 생활은 생각보다 길고, 예상하지 못한 변수도 많습니다. 장학금이 주는 혜택이 클지라도, 결국 스스로의 연구와 커리어를 이끌어갈 수 있는 길은 다층적으로 열어두는 것이 필요합니다. 

 

김지은 (Ji Eun  Kim)
2023 Graduate Student Program
Princeton University, International Relations (MA)

• 풀브라이트 지원 동기 

회사에서 유학을 준비하는 선배들과 동기들도 이 장학금에 지원을 많이 해왔기에 그들의 추천을 받아 지원하게 되었고, 전세계 권위있는 장학금 중 하나인 풀브라이트 네트워크의 일원이 되고 싶었습니다.  

• 장학금 수혜자 선발 과정부터 풀브라이트 장학생으로서의 유학 생활 전반에 대한 경험과 느낌 

장학금 수혜자가 되기 위해 지원하는 것은 학교를 지원하는 것 자체에 많은 도움이 되었습니다. 회사를 다니면서 지원도 하기 훨씬 전인 시점부터 SOP와 추천서들을 준비하는 것이 벅차기도 했고, 특히 인터뷰를 할 때는 긴장도 많이 됐었습니다. 하지만, 서류를 미리 준비하고 인터뷰를 준비하는 과정에서 가고 싶은 학교들을 미리 알아보기도 하고 생각을 정리해볼 수 있었기에 실제로 학교를 지원해야 하는 시점이 되었을 때 더 준비가 된 상태에서 여유를 가지고 학교에 지원할 수 있었던 것 같습니다.  

풀브라이트 장학금 수혜자가 되면서는 학교를 지원하는 단계부터 현지 생활에서까지 많은 도움을 받았습니다. 회사생활을 하면서 학교를 일일이 지원하는 것이 벅찰 수 있었는데, 재단에서 직접 학교와 소통을 해주었기에 훨씬 수월하게 여러 학교에 지원할 수 있었습니다. Short essays등 조금 더 커스터마이즈하여 서류를 제출해야 하는 학교들은 직접 지원을 했었는데, 그때도 풀브라이트 재단의 지원을 받는다는 사실 자체도 학교에 어필이 되었기에 좋은 학교에 합격할 수 있었던 것 같습니다. 또한, 제가 석사과정을 수료한 프린스턴 대학교는 전액 장학금을 지원해주었는데, 그럼에도 학교에서의 재정적 지원이 없는 여름방학 등 기간 동안 풀브라이트에서의 재정적 지원이 도움이 되었습니다. 현지에서 생활하면서 비자 갱신, 여행 허가, 세금 신고 등 필요한 사항들을 적시에 안내하고 빠르게 처리해주셨고, 단체 카톡방과 왓츠앱을 통해서도 필요한 정보를 공유하고 얻을 수 있어 모든 게 낯설 수 있는 미국에서 조금 더 안정적으로 생활할 수 있었습니다.  

유학 생활 전반에서 느꼈던 것은 학교에서의 생활은 공부를 열심히 하는 것도 중요하지만, 나에게 맞는 커뮤니티를 찾아 마음을 붙일 수 있는 친구들을 찾을 수 있어야 한다는 것입니다. 미국은 어찌보면 소셜 행사들을 정말 많이 개최하고 밍글링하며 스몰 토크하는 것을 좋아하지만, 또 개인주의가 강하기 때문에, 많은 소셜 행사들을 참여하느라 피로감은 쌓이면서도 외로움을 느끼기 쉽습니다. 그렇기 때문에 균형을 찾고, 나와 마음을 맞는 친구들과 어울리는 것이 2년여간의 유학 생활을 외롭지 않게 무사히 마칠 수 있는 원동력이 되었습니다. 풀브라이트 장학재단은 학교 바깥에서도, 특히 같은 한국사람들로 이루어진 마음을 붙일 수 있는 또 하나의 커뮤니티를 만들어준다는 점에서 도움이 많이 되었습니다. 

• 풀브라이트 장학금을 추천하는 이유 

우선 앞서 말씀드렸듯이 학교를 지원하는 첫 순간부터 현지에서 생활하고 귀국하기까지 모든 과정을 훨씬 수월하게 해준다는 점이 가장 큰 이점입니다. 미국의 행정절차 처리는 한국과 사뭇 달라 처음 유학을 준비하고 정착하는 과정이 스트레스도 가장 많이 받고 힘든 시기인데, 그나마 풀브라이트 덕분에 걱정을 덜고 인내심을 갖고 기다릴 수 있었던 것 같습니다. 

그리고 유학 생활을 문화, 커리어적으로 더욱 풍부하게 해줄 수 있다는 점도 큰 이점입니다. 풀브라이트 차원에서도 관광 및 뉴욕 행사, 외교관, 기업 대표 및 관계자 등과의 네트워크 행사들을 많이 개최하기 때문에 열심히 참여한다면 단순한 학교 공부를 넘어 유학생활을 더욱 뜻깊고 풍부한 경험으로 채울 수 있을 것입니다. 

• 예비 지원자에게 줄 수 있는 메시지 

유학 준비를 함에 있어 풀브라이트 자체도 경쟁을 통해 선발되는 프로그램이고, 또 약 1년여 앞선 시점에 준비를 해야 하기 때문에 시작 전부터 부담이 될 수 있을 것이라고 생각합니다. 제가 풀브라이트와 학교를 지원하면서, 특히 인터뷰를 하면서 느꼈던 것이, 나만의 스토리를 찾는 것과 자신감이 중요하다는 점이었습니다. 제가 누구보다 좋은 성적을 가지고 뛰어난 스펙을 가져서 풀브라이트와 프린스턴을 합격한 것이 아니라, 제 주어진 이력에서 나를 드러내는 스토리로 앞세울 수 있는 것들을 잘 만들어내고 제가 뽑혀야 하는 사람임을 자신감 있는 모습으로 드러낼 수 있었기 때문이라는 생각을 많이 했습니다. 서류를 준비함에 있어서도 단순히 무엇을 했느냐가 중요한 것이 아니라, 그것들이 나를 어떤 사람으로 만들었는지를 서류에 그리고 인터뷰에서 드러내는 것이 중요하다는 점을 많이 느꼈습니다. 아울러, 합격 여부를 떠나 풀브라이트를 지원하는 과정 자체가 최종 학교 합격에 많은 도움이 됩니다. 열심히 준비하셔서 꼭 좋은 결과를 얻으시길 기원하겠습니다. 

여러 학교에 합격하여 어떤 학교를 갈지 고민이 될 때는 이미 졸업하거나 그 과정을 다니고 있는 주변 사람들의 조언을 얻는 것이 중요하다고 생각합니다. 학교마다 커리큘럼 상 갖고 있는 강점이 다르고, 분위기도 다르기 때문입니다. 예컨대 표면상으로는 유사하게 분류되는 과정일지라도, 어떤 학교는 계량/코딩 쪽에 강점이 있고 어떤 학교는 정책/이론적 측면에 강점이 있을 수 있습니다. 이런 차이점은 학교를 다녀본 사람이 아니라면 알기 어려운 것이기 때문에, 여유가 된다면 Admission Week을 가 보거나 개인적으로 학교를 찾아가 재학생들의 의견을 들어보는 것도 도움이 많이 되는 것 같습니다. 그리고 학교의 네임 밸류 뿐 아니라 본인이 어떤 라이프를 추구하는지도 고려하는 것이 중요하다고 생각합니다. 학교가 위치한 곳에 따라서 유학생활의 경험도 많이 달라지기 때문입니다. 시끄럽고 분주하지만 풍부한 문화/식도락 생활을 할 수 있는 도시에서의 생활과, 조용하고 평화롭지만 다소 지루할 수 있는 시골에서의 생활은 큰 차이가 있습니다. 혼자 유학생활을 하시는 것이라면, 한인 커뮤니티가 얼마나 형성되어 있는지도 미리 알아볼 수 있다면 고려해보시면 좋을 것 같습니다. 

그럼 모든 예비 유학생분들의 건승을 빕니다.