미국 고등학교 유학에 관심이 있다면 우선 여러 경로로 미국 유학에 대한 정보를 수집한다 . 인터넷으로 여러 유학관련 기관의 웹사이트를 방문하면 유학 전반에 대한 안내와 유학박람회, 설명회 등 행사 정보를 접할 수 있다.
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각종 유학시험 접수 및 응시
미국 학교는 지원하는 학생의 영어 실력을 알아보기 위해 TOEFL, SLEP, 또는 IELTS를 요구한다. 또한 공부하는 능력을 측정하는 시험 SSAT 를 요구한다. 대부분의 미국 학교들은 9월에 신학기가 시작되므로, 미국 사립학교에 입학하고자 한다면, 1년전 8,9월부터 미리 계획을 세우고, 10월 부터 시험을 보아야 한다. 시험을 볼 때 자신의 점수가 이 학교들에게 통보될 수 있도록 요청한다.
시험에 대한 안내
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학교 선택
가장 관심이 가는 학교를 5-10개 정도 선택하고, 학교별 원서 마감일을 확인한다. 좋은 학교인 경우에는 1차 마감과 2차 마감으로 나뉘는 경우도 있다.
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학교 방문
11-12월에 미리 약속하고 학교를 방문한다. 방문 전에 학교 웹사이트 등에서 학교에 대한 정보를 미리 가지고 방문하도록 한다. 방문 시 행정관리자와 면담도 하고 여러 시설을 둘러보며 가능하면 학급도 견학해 본다. 안내하는 재학생에게 여러 궁금한 점을 물어볼 수도 있다.
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원서 및 부속서류 작성 및 발송
영어로 작성한 원서 , 추천서, Writing Sample과 영문 재학 및 졸업증명서, 성적 증명서, 재정에 관한 서류 및 건강 진단서 등을 준비하여 마감일 내 등기로 보낸다. 많은 학교들이 1월 혹은 2월까지 서류 접수를 마감한다.
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인터뷰
사립학교는 인터뷰로 입학허가여부를 결정한다 .학교를 방문하여 직접 인터뷰를 하거나 전화로 인터뷰를 한다. 또한 학교 입학담당자가 한국으로 출장 나올 때 인터뷰를 할 수도 있다.
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후속조치
3월 또는 4월 초에 입학허가 여부에 대한 통보가 온다. 만약에 입학이 허가되었다면, 계약서에 서명하고 기한 내에 예치금을 지불한다. 합격 통지를 거절한다면, 대기 명단에 있는 다른 학생들을 위해 가능한 빠른 시일 내에 학교에 답변을 해준다.
학교선택시 고려 사항
외국인 학생은 공립학교가 아닌 사립학교에만 입학할 수 있다 . 현재 비자법에 의하면 F-1비자로 공립학교에 입학할 수는 있으나 최대 1년까지만 다닐 수 있고 전혀 할인되지 않은 등록금을 완납하여야 한다. 이를 무시하고 공립학교를 졸업할 경우 상급학교에 진학하고자 할 때 심하면 미국 입국 비자가 거부되는 경우가 있으니 현행 비자법을 무시하여 불이익을 당하지 않도록 한다.
학생에 맞는 학교를 선택할 때 아래의 사항들을 고려해 본다 .
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학교의 위치와 규모 : 대도시 또는 지방에 위치하고 있는지 , 대규모 또는 소규모 학교인지 알아본다.
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비용: 지역과 학교에 따라 다소 차이가 있으나 사립의 경우 USD20,000 ~ 40,000정도이다. 동부지역이 가장 비싸며 중부지역은 학비가 약간 싼편이다. 서부는 학교별로 차이가 크다. 지역을 고를 때 학비를 부담할 능력이 있는지를 우선 고려하여야 한다.
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기숙사 학교규정: 주 5일 기숙사도 가끔 있으니 전일(7일) 기숙사인지 확인한다. 또한 방학 때 기숙사 폐쇄 여부도 알아본다. (여름방학 3개월/추수감사절 15-20일/성탄절 10-20일/봄방학 등)
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학교형태: 기숙학교 , 남녀공학(Co-ed), 남학교, 여학교, 대학 준비학교(College Prep School), 군사학교의 여부를 확인한다.
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특별한 프로그램: 언어연수 프로그램 ( ESL ), 졸업후 프로그램(PG: Post Graduate), 학습방법을 도와주는 프로그램, 스포츠 및 교외 기타 활동 프로그램, 예술 활동 프로그램 등의 여부
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학교방문 및 인터뷰 요구:가능하다면 학교를 찾아가 인터뷰하는 것이 최고의 방법이다 .부모가 직접 정보를 얻을 수 있고 학생이 학교에 적합한지 여부도 알 수 있기 때문이다. 학교를 방문하지 못할 경우는 전화로 인터뷰를 할 수 있으며 학교 입학담당자가 한국으로 출장 나올 때 인터뷰를 할 수도 있다. 인터뷰에는 옳고 그름이 없으니 학생들의 깊고 솔직한 생각을 말하는 것이 좋다. 학교에 대하여 질문을 하는 것도 좋은 방법이다.
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Advanced Placement: AP 과정은 대학학점 사전취득과정으로 학교에서 개설하고 있는 AP 과정의 수도 중요하지만 그 학교 학생들의 AP 시험 통과율도 중요하다.
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교사와 학생의 비율:교사 1인당 학생수를 알아본다.
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ESL 코스 제공 유무: 학교에 ESL 프로그램이 없는 경우에는 입학 조건으로 높은 토플 점수를 요구할 것이다.
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외국인 학생수 , 한국학생수, 재학생의 대학 진학률 및 SAT 평균 점수도 알아볼 수 있으면 참고한다.
입학 지원 서류
입학 원서와 현재 재학 중인 학교에서 발부한 성적증명서는 기본적으로 요구되는 사항이며 기타 요구 자료들은 학교마다 다르다 . 학교마다 요구사항을 알아보고 준비하여 접수마감일 전에 보낸다.
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원서 (Application Form): 학교가 표준화된 원서(Common Application)를 받는지 알아본다. 원서는 깔끔하고 빠짐없이 학생이 직접 작성한다.
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입학전형료 (Application Fee): 50$~$100로 환불되지 않는 금액이다.
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졸업 (재학) 및 성적증명서: 영문으로된 증명서를 학교에서 발부받는다.
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작문 (Writing Sample): 학생이 작성한 에세이를 그대로 보낸다. 학교들은 학생들이 직접 작성한 에세이를 원한다.
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추천서 (Letter of Recommendation); 학생이 재학 중인 학교의 선생님들이 작성한다. 추천서는 선생님들께서 작성하신 후 학생을 통하지 않고 응시하는 학교로 바로 보내져야 한다. 학교에서 요구하지 않은 개인적인 추천서는 직접적인 영향을 미치지 못한다. 학생들은 학교에서 요구하는 정보와 서류만을 제공하는 것이 최선의 방법임을 인지한다.
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시험결과 (SSAT, TOEFL Score): 어학능력 심사를 위해 TOFEL, SSAT 점수를 요구하거나 SLEP시험을 치르는 경우도 있다. ESL 코스가 개설되어 있는 경우에는 이러한 시험을 요구하지 않을 수도 있으니 충분히 검토하여 결정한다 .
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건강증명서 (Medical Certificate)
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재정보증서 (Financial Statement)
주의사항 :
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모든 서류를 정확히 작성하여 서류마감일 이전에 제출해야 한다 . 대부분의 사립학교는 9월에 시작하는 가을학기를 위해 1~2월에 원서를 마감하여 입학사정위원회의 심사를 거쳐 4월쯤 입학허가 여부를 통보해 준다. 따라서 충분한 시간적 여유를 가지고 준비해야 한다.
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때로는 인터뷰를 위하여 학교방문을 요구하기도 한다 . 그러나 한국의 학교수업 문제와 방문비용 문제를 고려하여 전화 인터뷰를 신청할 수도 있다. 또한 학교 관계자가 한국을 방문하여 지원한 학생들을 면담할 수도 있다. 인터뷰 질문에 정확히 답하는 연습을 충분히 해두어야 한다.
